Были слышны лишь вой ветра и стук зубов Гврги.
Ц Прекрасно, Ц сказала она.
Гврги не смотрел ни на Врата, ни на вершины гор вдалеке. Он смотрел на нее.

Ц Помоги Гврги, Ц послышалась его просьба.
Тут девушка поняла, что он снова впал в состояние, в котором уже однажды бы
л, когда они оказались в Сводчатом зале, Ц еще до путешествия во времени.
Он выглядел невероятно беспомощно. До сих пор Гврги помогал ей. Теперь на
стала очередь ей быть его проводником.
Ц Пойдем! Ц позвала она. Ц Мы не можем здесь оставаться.
Девушка не знала, понял ли ее Гврги, но когда она протянула ему руку, то поч
увствовала нежное прикосновение. Его пальцы, как всегда, были сухими и те
плыми.
Итуриэль осмотрелась. Ниже Врат тянулось огромное ледяное поле, где идти
было бы слишком опасно. По обе стороны ворот высились отвесные скалы. Еди
нственным путем была узкая тропа, тянувшаяся вдоль подножия одной из ска
л.
Ц Пойдем там! Ц сказала она.
Держась за руки, они пустились в путь. В течение долгих часов не было минут
ы, когда Итуриэль и Гврги не подвергались бы смертельной опасности. Камн
и из-под их ног то и дело срывались в пропасть. А у них не было даже веревки,
чтобы подстраховаться.
Ветер насквозь продувал их, а когда они повернули на запад, то оказались в
тени, где холод был совсем уж нестерпим. Гврги так дрожал, что Итуриэль опа
салась, как бы он не потерял равновесие и не свалился в пропасть. Девушка-
эльф понимала, что если в ближайшее время они не найдут место, защищенное
от ветра, то тогда его рев станет им предсмертной песней.
Она не представляла, сколько минут или часов они уже идут, когда пожатие Г
врги внезапно стало крепче.
Ц Т-туда! Ц вымолвил он, показывая куда-то дрожащей рукой.
Затем она увидела черную дыру в скале. Пещера. Может быть, там они смогут о
тдохнуть и подождать, пока стихнет этот ужасный ветер?
После дневного света их глаза с трудом привыкли к темноте. У стены они нат
кнулись на некое подобие очага. Однако дров в пещере не обнаружилось. В гл
убине ее зияла еще одна черная дыра. Итуриэль подошла ближе. Некогда прох
од был закрыт подобием двери, теперь лежавшей на земле. Забыл ли кто-нибуд
ь вернуть ее на место или это было сделано умышленно? Едва девушка шагнул
а в направлении прохода, как Гврги схватил ее за край одежды.
Ц Нет, Ц проклокотал он. Ц Не-ет!
Ц Не бойся, Ц успокоила она его. Ц Я только посмотрю, что там, а ты подожд
и меня.
Во второй пещере было пусто, лишь у задней стены виднелось нечто напомин
ающее алтарь. Рядом с ним стояли два изваяния, грубо, примитивно обработа
нные, из которых одно было мужским, а другое женским. Первая из фигур держа
ла в руке что-то вроде молота или топора. Вторая была такого же роста, широ
кобедрая, с большой обвисшей грудью.
Ц Госпожа! Ц взмолилась эльфийская принцесса. Ц Богиня в трех ипостас
ях Ц дева, мать и старая женщина. Помоги мне. Исправьте, ты и твой Божестве
нный муж, все то, что разрушила темная сила.
Тут она почувствовала, как ее сердце овеяло тепло и сила наполняет ее.
Итуриэль достала кольцо, висевшее у нее на шее. Оно как будто само соскочи
ло с цепочки и скользнуло ей на палец.
Внутри кольца вспыхнул свет. В ту же секунду оно осветило маленькое круг
лое помещение и алтарь с двумя божествами. Казалось, фигуры кивнули, сказ
ав: «Правильно сделала, дочь».
Шум перед входом в пещеру напугал ее.
Ц Госпожа, госпожа, помоги! Ц кричал Гврги.
Коренастые существа в блестящих доспехах проникли во внешнюю пещеру. Эт
о были гномы. В руках они держали топоры и боевые молоты. Один что-то крикн
ул. Его голос звучал угрожающе. Не нужно было знать их язык, чтобы понять, ч
то означают эти слова:
Ц Умрите! Вы осквернили святыню!
Итуриэль сделала шаг вперед. На ее руке сверкало кольцо. В его свете она по
ходила на богиню, пришедшую из начала мира.
Гномы заговорили между собой. Свет начал тускнеть, а потом исчез вовсе. Те
перь здесь стояла лишь молодая светловолосая девушка-эльф, окутанная пе
леной волос.
Ц Отведите меня к вашему Владыке! Ц сказала она.

Путники с трудом двигались по склону. С того времени как они достигли дре
вней дороги гномов, идти стало легче. Но теперь, на второй день похода, был
о заметно, что некоторые из самых молодых и самых старых не в силах поспев
ать за остальными. Ослабленных пришлось посадить на повозку, отчего она,
естественно, не стала легче.
Дорога была выложена каменными плитами, так близко друг к другу пригнанн
ыми, что между ними не прошло бы и лезвие ножа. Но иногда дорога становилас
ь такой крутой, что больгам приходилось браться за спицы и тащить повозк
у.
Девочка Яди пристроилась к Киму и Фабиану в самое начало колонны. Она каз
алась бодрее, чем прежде.
Ц Мы скоро там будем? Ц спросила она.
Ц Если бы я знал, что такое «там», я бы тебе точно сказал, Ц тяжело вздохн
ул Ким.
Девочка взглянула на него с недоверием:
Ц Мне казалось, вы знаете, где мы идем?
Ц По дороге, Ц ответил Ким. Ц Но в прошлый раз, когда я здесь шел, мы двига
лись с запада и местность была совершенно другой.
Ц Но когда-нибудь мы должны дойти до Прохода, Ц добавил Фабиан.
Ц Значит, вы совсем не знаете, где мы? Ц не отставала девочка.
Ц Знаем, Ц не согласился Фабиан. Он показал ей на горы: Ц Это Акуиларис,
Орлиный Камень, а вот Ц Лугувалиум, Стена Света. А там Ц правда, пока его п
лохо видно Ц Монс Ахернаос, Вечный Трон, самая высокая гора южнее…
Ц …Эльдерланда, Ц упрямо закончил Ким. Ц Страны маленьких фольков, мо
ей родины.
Ц Эльдерланд?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113