Они найдут его, Уолдо. Должны найти.
Ц Это всего лишь проказы ребенка, Ц сказала Мод. Ц Он убежал из дома пос
ле какой-то глупой ссоры. С моим сыном такое тоже однажды произошло. Помни
шь, мама? Дерек вернулся домой поздно ночью, а мы даже не знали, что он пропа
л.
Сеси тихо заплакала.
Уолдо, подумав о похищении, подавленно вздохнул.
Ц Когда его видели последний раз?
Ц После ужина. Джо почитала ему перед сном. Только гораздо позже она выяс
нила, что он исчез.
Ц С кем он поссорился?
Все посмотрели на миссис Давентри. Она была воплощенное страдание. С отс
утствующим видом она вертела в руках ленту.
Ц Он случайно услышал, как вы ссоритесь с Джо, Ц ответила она, Ц и решил,
что… что если он исчезнет, то вы снова станете друзьями.
Ц Он слышал нашу ссору?
Ц Когда вы завтракали. Дети играли в прятки, и Эрик притаился в кустах ос
тролиста, как раз под окном. Мне рассказала об этом Дженни.
Уолдо сдержал ругательство, готовое сорваться с его губ. Можно себе пред
ставить, какое впечатление произвела их ссора на такого чувствительног
о ребенка, как Эрик.
Он видел, что все ждут от него указаний, поэтому спокойно и твердо сказал:

Ц Мальчик не мог далеко убежать. Я его найду. Мама, позаботься о сандвича
х и напитках, когда люди вернутся с поисков. И проследи, чтобы приготовили
кофе для меня и горячий шоколад для Эрика.
Когда они отошли так, что их не могли слышать, Харпер спросил:
Ц Куда мы направимся?
Ц На конюшню, за лошадьми, Ц ответил Уолдо.
Они уже почти дошли до конюшни, как появилась Джо в сопровождении отца Уо
лдо. Мистер Боуман держал фонарь, и когда поднял его, Уолдо увидел, как изм
учен отец.
Джо молча бросилась к Уолдо.
Мистер Боуман и Харпер переглянулись, но отошли в сторону, оставив их вдв
оем. Ни Джо, ни Уолдо даже не взглянули на них.
Ц Мы все обыскали и не нашли его, Ц сказала Джо. Ц Он маленький, а парк та
кой большой… Ц Думаю, если он слышал, как мы зовем его, то вышел бы из своег
о укрытия. Вдруг с ним что-то случилось? Что, если он не может откликнуться,
потому что… Ц Она не могла договорить и только покачала головой.
Ц Ты уверена, что он убежал?
Уолдо видел, что она едва держится, поэтому не произнес слова «похищен», х
отя мысль о том, что за исчезновением Эрика может стоять Морден, не покида
ла его.
Джо сразу поняла ход его мыслей.
Ц Нет, его не похитили. На кухне кое-что пропало: мясной пирог, кусок карав
ая, сыр. И Дженни рассказала, что он плакал из-за нашей ссоры.
Ц Это упрощает дело. С Эриком ничего не случилось. Я почти уверен, что зна
ю, где его искать. Я привезу его назад целым и невредимым.
Ц Откуда тебе известно, где он, если я не имею об этом представления?
Ц Потому что мы с Эриком, не раз беседовали по-мужски. Это не первый его по
бег. Он убежал из школы и добрался до Стратфорда, так?
Она кивнула.
Ц И где же он?
Ц Думаю, я найду его в приходской церкви.
Не дожидаясь дальнейших вопросов, он отдал распоряжения:
Ц Отец, пока я не вернусь с Эриком, не прекращайте поисков. Отправь Джо в д
ом, пусть согреется. Она вся дрожит. Вы оба устали и промокли.
Ц Мы были у озера, Ц объяснил отец, Ц и слишком близко подошли к воде.
Ц Понятно. Поговорим об этом позже. Сейчас у меня нет времени на разговор
ы.
Он повернулся, чтобы уйти. Джо крикнула:
Ц Я хочу пойти вместе с тобой!
Ц В таком виде ты не сможешь сидеть в седле. Мне некогда ждать, когда ты пе
реоденешься. Отец, проследи, чтобы она сделала, что ей говорят.
Джо уже готова была по достоинству ответить ему, но, к удивлению всех прис
утствующих, он нежно поцеловал ее в губы и быстро пошел к конюшне. Даже Хар
пер не мог скрыть удивления.
Догнав Уолдо, он сердито сказал:
Ц А я думал, вы хромой.
Ц Что? А! Ц Уолдо замедлил шаги. Ц Когда надо, я могу ходить быстро. Если д
ело того требует.
Ц Что это вы сделали с миссис Чесни? Я думал, вы на нее злитесь.
Ц Харпер, Ц терпеливо сказал Уолдо, Ц ты был солдатом, в твоем подчинен
ии были люди. Что ты говорил им, когда они были на грани краха?
Поразмыслив, Харпер спросил:
Ц Таким образом вы уверили ее, что найдете мальчишку?
Ц Именно так. Это говорит Уолдо Боуман, мастер шпионажа. А теперь посмотр
им, не потерял ли я нюх.
Ц Мастер шпионажа, Ц повторил Харпер и усмехнулся.
Мистер Боуман передал Джо в добрые руки миссис Да-вентри с твердым наказ
ом сменить одежду и сам направился в гардеробную переодеться. Вскоре поя
вилась леди Фредерика, застав мужа потягивающим виски. У нее была масса в
опросов об Эрике. Ей только сказали, что Уолдо отправился за ним в ближайш
ую церковь. Но, взглянув на бледное, измученное лицо мужа, леди Фредерика л
ишь спросила:
Ц Ты от меня ничего не скрываешь?
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Об Эрике.
Ц О нет. Уолдо, кажется, совершенно уверен, что найдет его в церкви.
Ц Господи, какое облегчение! Ц Комментариев не последовало, и ее светло
сть продолжила: Ц Как ты себя чувствуешь, Джулиан? Ты очень бледный.
Ц Это от усталости.
Ц Да, ночь ужасная, Ц вздохнула леди Фредерика. Ц Особенно для Джо.
Ц Она настоящий солдат. Ни одной жалобы. Но когда появился Уолдо, казалос
ь, что она вот-вот потеряет самообладание.
Ц Но этого не произошло?
Ц Нет. Я думал, что Уолдо суров с ней, но это всего лишь уловка. Ты ее видела.
Она отважная женщина.
Воцарилось молчание. Наконец леди Фредерика сказала:
Ц Это не все. Ты что-то скрываешь, Джулиан. Что тебя беспокоит?
Он вздохнул:
Ц Наверное, они любовники, Фредди. Ее светлость склонила голову к плечу.

Ц Что заставляет тебя так думать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98