Битва началась.
«Победитель» майора Каллена Крейга, вырвавшийся далеко вперед, получил
заряд гауссовой пушки в корпус. Удар был настолько силен, что почти сбил р
обота с ног.
Благодарить за это следовало похожего на птицу «Стервятника». Этот робо
т, вооруженный лишь ПИИ, не перегревался, а Крейгу приходилось бороться с
о все возрастающей жарой.
С холодным спокойствием он навел на приближающегося «Стервятника» сво
ю собственную пушку. Тот, словно угадав его намерения, вильнул в сторону, п
ытаясь убежать из сектора обстрела, но оставив свое оружие наведенным на
«Победителя».
Однако Крейг был превосходным наводчиком. Снаряд попал «Стервятнику» в
короткую правую руку и начисто ее оторвал. Из плеча посыпались искры, пот
ом повалил дым.
Но Ягуар не унимался. Выстрелом навскидку с оставшейся руки он угодил «П
обедителю» прямо под левое колено. Температура в кабине резко подскочил
а, Крейг почувствовал, как робот теряет равновесие. Он переключился на вт
орой алгоритм прицеливания, и, как только услышал в наушнике нейрошлема
сигнал, сообщавший, что цель захвачена, дал залп.
Ракеты ближнего действия и лучи средних лазеров попали «Стервятнику» в
корпус, но он продолжал приближаться, одновременно с этим заряжая оставш
уюся пушку новой обоймой, поднимая ее и наводя на «Победителя». Внезапно
в предутренних сумерках мелькнула тень еще одного робота. Крейг рванул р
ычаг и двинул «Победителя» задним ходом, стараясь сохранить дистанцию и
переводя свою пушку в боевое положение.
Появившийся робот, судя по маркировке Ц фузилер, залил спину «Стервятни
ка» огнем из скорострельного ПИИ. Последовала ярко-голубая вспышка, и на
миг «Стервятник» превратился в черный силуэт. Он сделал еще один неувере
нный шаг вперед, потом потерял равновесие, закачался и упал.
Его место тут же занял еще один омниробот, на этот раз Ц «Бешеный Кот». Он
выпустил по роботу, спасшему Крейга, мощный залп дальнобойных ракет, и в с
вете их сопел Крейг разглядел знакомые очертания «Хатамото-чи», боевого
робота, которого пилотировал шо-са Эльден Паркенсен.
Крейг снова двинул «Победителя» вперед Ц на его корпус прыгнул вражеск
ий элементал, тут же вонзивший лазерный луч в боковую стенку кабины робо
та.
Если останусь жив, мелькнуло в голове у Крейга, придется Паркенсену нали
вать…
Внизу и слева от себя майор Курт Блэкадар мог хорошо видеть настоящий фе
йерверк Ц битва была в самом разгаре. Однако он был занят другим: под его
руководством две роты «Черных Гадюк» поднялись наверх, на плоское плато
континента Новый Нортвинд, а потом должны были спуститься с другой сторо
ны полуострова и войти в ущелье, оказавшись в тылу у Ягуаров. Благодаря ум
елой маскировке, а также использованию легкого радиопротиводействия и
термоуловителей, они должны были добраться туда незамеченными.
На то, чтобы выйти на исходную прзицию, потребовался целый день. Зато тепе
рь приближался момент, когда эти труды должны окупиться с лихвой. Пока чт
о Ягуары, похоже, не знают о том, что «Черные Гадюки» здесь, Ц ну и пусть да
льше не знают.
Спуск по скалам таил в себе опасность, ведь тропинок здесь не было. До поля
боя оставалось два километра, и, судя по вспышкам и взрывам, там не происх
одило ничего особенного Ц обычный день в аду.
Майору Блэкадару очень хотелось забыть обо всех приказах, немедленно бр
оситься в атаку и ударить Ягуаров во фланг и в тыл. Но он удержался. Тем, кто
ослушался полковника Андреа Стирлинг, обычно долго протянуть не удаетс
я. Нет уж, надо ждать ее сигнала.
Ц Гадюка-1, Ц раздалась по защищенному каналу скороговорка Крейга, Ц д
вигай сюда, да поскорее. Нас сейчас в порошок сотрут.
Ц Ответ отрицательный, Ц ответил Блэкадар, вытирая о шорты потные ладо
ни: в кабине было жарко. Ц Жду, пока Кошка-1 меня вызовет.
Ц Черт тебя побери, Курт, может, ее уже в живых нет! Двигай сюда, идиот!..
В голосе Крейга слышалась паника. Разговор прервало шипение помех Ц зна
чит, Ягуары пользуются системой радиопомех, пытаясь перекрыть командны
е частоты.
Блэкадар и думать не хотел о возможности того, чтобы полковник погибла. О
н был исполняющим обязанности старшего помощника. В случае ее смерти ком
андование полком переходит к нему. И не просто полком, а полком, попавшим в
ловушку, запертым на не прощающей ошибок планете, имеющим лишь слабую на
дежду на спасение…
Он чуть увеличил число оборотов реактора, чтобы в любой момент робот был
готов двигаться. Могучий «Альбатрос» задрожал, словно сам тоже жаждал бр
оситься в битву.
Но Блэкадар опять сказал себе «нет». Если бы Стирлинг погибла, кто-нибудь
уже сообщил бы об этом. Он будет держаться, пока так или иначе не получит с
игнала. Если на поле боя используется система радиопротиводействия, пол
ковник Стирлинг, возможно, просто лишилась связи. Как ни хотелось ему пус
тить свои роты в бой, ему удалось побороть искушение. Вопрос только в том,
как долго еще ему это будет удаваться?
Ц Мать вашу-перемать! Ц заорал майор Джейк Фуллер, увидев идущую на нег
о волну вражеских роботов. Ц Руби их, ребята!..
Он переключился на полковую командную сеть.
Ц Кошка-один, говорит Страж-один. Контакт с противником!..
Ответа не последовало, и не понять было Ц то ли она не может ответить, то л
и просто слишком занята. В любом случае у Фуллера были и свои дела.
Когда два копья Кильситской Стражи столкнулись с силами быстрого разве
ртывания Ягуаров, стояло раннее утро. Яги пронеслись мимо лагеря Фуллера
, либо просто не заметив Стражей, либо не обратив на них внимания, желая ка
к можно быстрее прорваться в глубину обороны фузилеров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107