Ей всегда лучше удавало
сь самой приходить к своим врагам. Вполне вероятно, что Ягуары думают, буд
то фузилеры зализывают раны, и собираются нанести им последний удар.
Но у «Кошки» Стирлинг планы были другие.
Из всех старших офицеров, собравшихся вокруг стоявшего посреди штабног
о купола переносного голографического проектора, самым усталым выгляд
ел майор Крейг. Щеки его были небриты, глаза Ц как стеклянные, а прыжковый
костюм выглядел так, будто Крейга протащило по страшно пересеченной мес
тности вокруг экватора Обочины V.
Майору Курту Блэкадару каким-то образом удавалось оставаться все таким
же подтянутым и аккуратным, как всегда. Судя по лицу Джейка Фуллера, он вов
се не спал с тех пор, как случилось первое сражение Ц десять дней назад: г
лаза налиты кровью, веки в морщинках Ц вот как бывает, случись человеку в
незапно сделаться командиром. Плечи капитана Ловата ссутулились от уст
алости Ц он все пытался собрать воедино кусочки информации о неуловимо
м противнике фузилеров.
Ц Старший помощник, как там периметр? Ц спросила «Кошка» Стирлинг, пост
аравшись придать своему голосу наивозможную жесткость и властность.
Мы уже два дня занимаемся черт-те чем. Пока начать работать, как военная ч
асть, думала он со злостью.
Ц «Гадюки» продолжают вести наблюдение, пока все спокойно. От Ягов ниче
го не слышно, но они должны быть где-то неподалеку, Ц ответил Блэкадар.
Ц Верно, черт побери. Можешь в одном быть уверен Ц Ягуары готовятся снов
а нанести нам удар. Только на этот раз у них будут свежие войска и намерени
е прикончить нас на месте.
Ц Спутниковое слежение пока не показывает каких-либо признаков пресле
дования. Остатки соединения «Кровавых Когтей» движутся обратно в напра
влении своего базового лагеря, Ц сказал, выпрямившись, Ловат.
Ц Когда Ягуары придут, можете быть уверены Ц они захотят отомстить за т
о, что мы сделали со 101-м. Звездный полковник Роберта должна была надрать на
м задницу. Раз мы живы, а она Ц нет, у нас будут неприятности…
После этих слов Стирлинг все замолчали, и тут в штабной купол вошел шо-са
Паркенсен. На лбу у него была бело-красная повязка, а лицо скрывал какой-т
о лоскут ткани. Паркенсен не сказал ни слова Ц просто подошел и стал за сп
иной у офицеров, пристально глядя на Стирлинг, которая на него подчеркну
то не обратила внимания.
Ц Поэтому, Ц продолжила она, будто и не прерывалась, Ц мы должны двигат
ься. Иначе они нас настигнут. На данный момент для того, чтобы сюда добрать
ся, им потребуется несколько дней… После краткого отдыха мы свернем лаге
рь Ц на все про все у нас есть десять часов. Мы выступим и будем двигаться,
удаляясь к северу от точек высадки.
Она включила голографический проектор и показала направление, по котор
ому собиралась вести полк.
Ц А что с их аэрокосмическими истребителями, мэм? Ц спросил Ловат. Ц Ес
ли командиры соединений проведут повторную подачу заявок, они могут вкл
ючить в них истребители, которые не использовало 101-е соединение.
Ц Хороший вопрос, капитан, Ц усмехнулась Стирлинг. Ц Ответ на него про
ст. Мы нанесем удар по их аэродрому, уничтожив и истребители, и ВПП.
Поднялся легкий ропот, офицеры недоуменно переглядывались.
Ц Мэм, вы уверены, что нам следует предпринимать подобную попытку? Ц сп
росил майор Крейг. Ц Вы уводите основные силы в направлении, противопол
ожном тому, где находится аэродром. Тем, кто отправится его уничтожать, пр
идется проделать чертовски длинный путь обратно в расположение полка
Ц если они, конечно, останутся живы.
Ц Верно, Ц кивнула Стирлинг. Ц Ну и что? Крейг покраснел.
Ц Мэм, это очень похоже на рейд смертников, Ц пробормотал он, опустив го
лову.
Ц Майор, вы читали рапорт разведки, Ц терпеливо сказала Стирлинг. Ц 101-е
соединение отступает. База Ягуаров представляет явную и несомненную уг
розу для нашего полка. Если не уничтожить ее сейчас, истребители бомбами
превратят нас в фарш… Я не имею намерения специально посылать людей на с
мерть. Я предлагаю включить в состав экспедиции два копья роботов. Мы про
ведем стремительную атаку, разгромим базу со всем ее оборудованием и пол
учим некоторое преимущество на случай нападения их наземных сил. Если бу
дем двигаться быстро, успеем пройти через ущелье прежде, чем Ягуары отпр
авятся в погоню за остальными нашими силами.
«Кошка» Стирлинг знала Ц все зависит от быстроты действий. Если отправл
енный на спецзадание отряд не поторопится, ущелье будет занято Ягуарами
. У такой небольшой группы не хватит огневой мощи, чтобы потом пробиться ч
ерез него.
Ц Колин, какие силы обороняют авиабазу? Ц спросил майор Блэкадар.
Ц Практически не имеем понятия, сэр. Нам лишь известно, что спутники пока
зали наличие элементалов. Полагаю, что туда же направится по меньшей мер
е часть 101-го.
Ц Это безрассудство, мэм, Ц покачал головой майор Крейг.
Стирлинг кивнула:
Ц Крутые времена требуют крутых решений, майор. У нас не хватает аэрокос
мической поддержки. Ё-мое, да у нас ее вовсе нет!.. У меня и без того проблем х
ватает.
Ц Полковник права, Ц вставил майор Блэкадар. Ц Разгром базы даст нам е
ще несколько дней, возможно, Жаффрей или Малвани как раз их и хватит, чтобы
прийти к нам на выручку.
Ц Жаффрей? Ц фыркнул Крейг. Ц Уж не думаешь ли ты, что этот его идиотски
й план сработает, ведь не думаешь, Блэки? Он не вернется. Жаффрей нашел чер
товски элегантный способ убраться с этой планеты, а нас оставил умирать
тут… потом же он отправится домой и всем там расскажет, как старался нас в
ыручить и как у него Ц вот ведь незадача!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107