В кадре поплыл панорамный обзор. Пространство до горизонта было покрыто
кратерами. Ничто не двигалось, ни одной живой души не было заметно среди в
ыжженного поля битвы, и Стирлинг решила, что Фуллер и его люди не могли ост
аться после такого боя в живых.
Картинка снова поменялась Ц в кадре опять возникли давешние мужик с баб
ой.
Ц Может статься, вам интересно также будет узнать, что мы обнаружили ваш
у глупую ловушку на десантном корабле раньше, чем она могла причинить ка
кой-либо серьезный ущерб. Ваши планы провалились, полковник Андреа, Ц на
пыщенно, но с несомненной угрозой произнес Озис.
Несмотря на охватившие ее гнев и отчаяние, Стирлинг удалось сохранить сп
окойствие в голосе:
Ц Звездный полковник Роберта обеспечила нам достаточно серьезную поб
еду, командор Озис.
Ц Ненадолго, Ц насмешливо сказал Девон, но в глазах его мерцали злющие
искорки. Ц Вы боитесь встретиться лицом к лицу с правдой, полковник? Вы м
ожете бегать от нас, но даже если вы заявляете, будто не боитесь Ягуаров, к
ак удастся вам прокормить своих людей на этой опасной планете, где так ма
ло растительности?
Стирлинг расправила плечи и ответила в тон Девону:
Ц Итак, вы связались со мною, командор Озис. Ну и чего вам надо? Вы что дума
ете, я сейчас все брошу и вам сдамся?
Ц Воины не сдаются! Ц гордо сказал командор. Ц Кроме того, на этой плане
те нам негде держать столько пленных… Нет, я говорю с вами, как солдат с со
лдатом. Вы показали себя достойным противником. Прекратите отступление.
Обернитесь и вступите в бой с моим соединением «Пронизателей Тумана». Я
обещаю вам честную схватку.
Стирлинг обдумывала его предложение не меньше трех секунд.
Ц Предложение великодушное, командор Озис, но вы, возможно, недооценива
ете нас. Это, конечно, будет уже не первая ошибка Ягуаров. Разве ваш народ н
ичему не научился, когда ему задали трепку на Люсьене и Токкайдо?
По такому случаю у нее снова проявился шотландский акцент.
Девон Озис, похоже, слегка напрягся, и по спокойному лицу его скользнула т
ень недовольства.
Ц Дурное дело, полковник, Ц только и сказал он, а потом нажал на кнопку на
своем жезле и прервал связь.

XXXV

К северу от Баннокбернского Ущелья
Обочина V (база «Дикий Кот»)
Глубокая Периферия
18 июля 3058 года

Острая боль пробудила Джейка Фуллера от страшного сна, и он медленно, нео
хотно пришел в себя. Вчера, теряя сознание, он думал, что умирает. Ошибся. Вм
есто покойного блаженства смерти ему был уготован нескончаемый кошмар,
полный демонов, чудовищ, пламени и монотонного звона в ушах Ц впрочем, зв
он не прекратился и тогда, когда Джейк проснулся.
Даже от неяркого зеленоватого света вечерних сумерек Обочины глазам бы
ло больно. Секунду Фуллер не мог понять, где находится, а потом догадался
Ц он лежит, прислонившись к ноге собственного «Цербера». Поворот головы
отозвался болью в мышцах шеи, зато ему удалось разглядеть очертания «Ха
тамото-чи», а за ним Ц то, что осталось от его отряда. Обожженные обломки б
ыли разбросаны среди камней, и не знай он точно, что это такое, то никогда б
ы не признал в кучах никуда не годного мусора жалкие останки своих боевы
х роботов.
Ц Вы живы, Ц донесся до него чей-то голос, Ц если, конечно, вас интересуе
т именно это.
Джейк огляделся и увидел обмотанного грязными бинтами Эльдена Паркенс
ена, который наклонился и здоровой рукой совал ему под нос флягу. Другая р
ука у него была на перевязи, а голова обмотана бинтом из полевого пакета п
ервой помощи.
Джейк с трудом взял флягу, кое-как донес ее до губ и глотнул теплой водицы.
За спиной у Паркенсена он разглядел одну из женщин из своей команды, Чент
илли Гамильтон. Она помахала ему рукой. Состояние ее было явно лучше, чем у
Джейка или у шо-са, хотя он заметил бинты у нее на обеих ногах.
Фуллер с трудом пошевелился и почувствовал, что спина у него горит огнем
Ц словно в нее одновременно вонзилась тысяча раскаленных иголок.
Ц Не волнуйтесь, майор, Ц сказала Гамильтон, подходя поближе. Ц Вся спи
на у вас нашпигована шрапнелью, есть ожоги, но у шо-са есть опыт полевой хи
рургии, и он говорит, все будет в порядке.
Джейк с благодарностью посмотрел на Паркенсена и шепотом сказал «спаси
бо».
Ц С вами все будет хорошо, хотя шрамы останутся. Я сделал, что нужно, Ц ус
покаивающе проговорил Паркенсен.
Фуллер посмотрел на Гамильтон:
Ц Какова обстановка? Или лучше не спрашивать? Ц с трудом произнес он.
Она ответила, но не сразу:
Ц По-видимому, Яги засекли нас при помощи пассивных сенсоров. Их истреби
тели атаковали внезапно. Они использовали какие-то бомбы, наводящиеся н
а работающие реакторы. Поражены только те роботы, чьи реакторы не были за
глушены. Выключенные не пострадали.
Ц У кланов опять какое-то новое оружие? Ц устало спросил Джейк.
Она пожала плечами:
Ц Если мы когда-нибудь улетим с этой проклятой планеты, подобная информ
ация дорого обойдется разведке нашего нанимателя… Из бойцов отряда ник
ого, кроме нас, не осталось, но роботы боеспособны. Ягуары появлялись еще р
аз, проверяли результаты налета, но нас, похоже, не заметили. Думаю, тут пом
огли скалы, да и термоуловители пригодились. Больше ничего пока не случи
лось.
Ц С полковником кто-нибудь связался? Гамильтон посмотрела на шо-са, и то
т ответил:
Ц Мы не связывались с командованием фузилеров. Выход в эфир может выдат
ь Ягуарам наше местонахождение.
Монотонный звон в ушах постепенно стихал, хотя, на взгляд Джейка, слишком
уж медленно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107