Стирлинг навела прицел на одного из роботов, «С
трекозу», и дала залп дальнобойными ракетами, усугубив дело стрельбой из
тяжелых лазеров. По кабине прокатилась знакомая волна жара, но Стирлинг
не обратила на нее никакого внимания.
Из-за своей не совсем обычной конструкции легкая «Стрекоза» была уязвим
а для атак сбоку, вроде той, что предприняла «Кошка» Стирлинг. Руки робота
, на которых установлено его вооружение, были прекрасной мишенью. Оба лаз
ерных луча вонзились «Стрекозе» в руку, взрезав броню и залив инфракрасн
ый дисплей «Великого Титана» ярким пламенем Ц взорвалась ферроволоко
нная броня. Следом достигли цели ракеты.
Рука робота разлетелась как стеклянная, и последние две ракеты попали «С
трекозе» прямо в корпус. Стирлинг увидела брызги зеленой смазки, потом в
ражеский робот вспыхнул будто спичка, а долей секунды позже взорвались е
го боеприпасы Ц целая обойма ракет ближнего действия, оставшаяся в иско
реженном обрубке руки. Люки, которые могли бы выпустить наружу взрывную
волну, были повреждены и не раскрылись Ц вместо этого взрыв со страшной
силой потряс корпус «Стрекозы». Робот пошатнулся, но остался на ногах.
Вместо того чтобы повернуться и завязать бой с «Титаном», пилот-Ягуар от
крыл огонь из оставшихся у него лазеров и пулеметов по позициям пехоты. С
тирлинг с ужасом видела, как ее бойцы падают, будто скошенные чудовищной
косой.
Эта Роберта хочет не просто победить Ц она желает полностью нас уничтож
ить…
Вне себя от ярости, Стирлинг сделала несколько шагов вперед и дала залп р
акетами ближнего действия. Прицел был точен, и ракеты ударили в приземис
тое туловище
«Стрекозы». Опаленный правый бок робота различить в темноте было трудно
, но все изменилось, как только ракеты врезались в самые потроха машины и в
ырвали их наружу: это действо сопровождалось грохотом и яркой вспышкой.
«Стрекоза» была мертва, из пробоин торчали обломки внутренних структур.

Группы внедрения капитана Льюиса Ц на них были силовые доспехи, аналоги
чные тем, что носили элементалы, только полегче, Ц появились из засады и
открыли огонь по приближающемуся «Ворону».
Вдалеке появился еще один робот Ц огромный фузилерский «Победитель». О
н потемнел от огня и был с трудом различим среди хаоса битвы. «Победитель
» шел, шатаясь, и палил из пушки Гаусса. Стирлинг узнала его и поразилась
Ц сколько повреждений получил майор Крейг. Если его так изуродовало, то
что же с остальными роботами полка?..
И где-то на задворках сознания приютилась еще одна мысль: интересно, что т
ам с Паркенсеном…
Звездный полковник Роберта обернулась, пытаясь разглядеть, откуда прил
етели попавшие в нее ракеты, и тут в кабине загремел гневный и властный го
лос:
Ц Звездный полковник Роберта, я наблюдаю за развитием ситуации. Ваши по
тери значительно выше, нежели предполагалось. В настоящее время продолж
ать бой означало бы лишить «галактику» «Охотница» возможности когда-ли
бо победить наших врагов Ц Клан Кота. Приказываю вам немедленно отступа
ть!
Этот приказ был для нее смерти подобен. Отступив, Роберта нанесла бы стра
шный, может быть, даже невосполнимый ущерб своей воинской чести Ц на так
ое она ни за что не пошла бы. Она всегда побеждала, каково бы ни было соотно
шение сил. Теперь же Роберта узнала новое, незнакомое доселе чувство Ц у
нижение.
Полковник Роберта, офицер Клана Ягуара, умела лишь побеждать Ц к пораже
нию она не была готова.
Она опять услышала жесткий, даже жестокий голос галактического командо
ра Девона Озиса:
Ц Отвечайте, звездный полковник!
Ее тело начало двигаться будто само по себе, не подчиняясь воле. Роберта п
ереключилась на частоту связи «галактики» и заговорила, едва понимая, чт
о делает:
Ц Ут, галактический командор. Мои войска будут отступать…
Такова воля моего клана… клана, который я подвела.
Она отдала приказ. Слова срывались с губ, она делала то, что должен делать
Ягуар, Ц выполняла команду вышестоящего офицера. Роберта смогла произн
ести приказ об отступлении, но это еще не значило, что она могла отступить
. Для нее было непостижимо: как это Ц вернуться в базовый лагерь, не одерж
ав победы. Если ход сражения повернулся таким образом, сделать можно лиш
ь одно Ц следовать по пути воина-Ягуара.
Вдалеке все еще виднелся «Хатамото-чи». Система инфракрасных фильтров р
аботала со сбоями, но Роберте удалось выделить его изображение. Он отсту
пал, пытаясь выбраться с поля боя. Звездный полковник Роберта чуть улыбн
улась.
Да, еще есть способ добиться победы Ц во имя Ягуара.
Ц Бой начался час назад, Ц доложил Джейк Фуллер. Ц Мы понесли тяжелые п
отери, но из Ягуаров никто живым не ушел.
Пауза.
Ц Они дрались до последнего человека.
Голос Фуллера был усталым и неприятным. Стирлинг повела «Великого Титан
а» вокруг большой скалы, пытаясь найти кого-нибудь Ц хоть своих, хоть вра
гов.
Ц Вас поняла. Следуйте к назначенной точке встречи. Внезапно в динамика
х нейрошлема раздался еще один голос:
Ц Я Ц звездный полковник Роберта из Клана Дымчатого Ягуара. Приготовь
тесь встретиться со мною, как подобает воинам Ц один на один, в бою до сме
ртельного исхода!
Обращалась она не к Стирлинг, а к находившемуся поблизости «Хатамото-чи
» Эльдена Паркенсена. Тот стоял по колено в обломках поверженных омнироб
отов и добивал последнего элементала. Пройдя чуть вперед, Стирлинг увиде
ла медленно движущегося «Гладиатора» со следами попаданий на броне.
Ц Иди сюда, детка, вместе мы найдем то, что ищем!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107