Ц С чего бы им сейчас отходить, полковник? Коты еще не скоро приземлятся…

Ц Мы для них Ц мелочь, Ц объяснила «Кошка» Стирлинг. Ц А вот Коты Ц на
стоящая угроза. В битве против нас чести нет Ц мы просто горстка наемник
ов. Ц Она подвела своего «Великого Титана» к «Мародеру II». Ц Так что мы у
спеем эвакуировать раненых. В тылу у нас теперь ваш десантный корабль. Бу
дем по очереди выводить роботов, чтобы они могли прочистить фильтры и си
стемы регенерации воздуха.
Ц Ясно, Ц ответила Малвани и начала отдавать необходимые приказы.
Ц Следующий вопрос: куда вы дели моего старшего помощника? Ц строго спр
осила Стирлинг.
Ц Он со своими людьми остался среди Ягуаров. Выдают себя за их солдат, чт
обы в нужный момент нанести им удар изнутри.
Ц Как только Коты высадятся, поле боя превратится в одно большое кладби
ще, Ц сказала Стирлинг. Ц Ну, да он, надо думать, знает, что делает.
Ц Это невозможно, Ц сказал сам себе Девон Озис. Ц Это безумие, чистое бе
зумие.
Его омниробот с заглушенным реактором стоял в переднем ряду строя Ягуар
ов, все еще сориентированного фронтом на далекую позицию фузилеров. Дево
н Озис был зол, но в глубине его сердца таился страх Ц страх перед Ханом Л
инкольном Озисом, перед тем, что и как придется докладывать о произошедш
ем…
Девон Озис вызвал на связь звездного полковника Клана Кота.
Ц Провидцы и оракулы не помогут вам, Сэнтин Вест. Я, Девон Озис, командир «
галактики» «Тау», буду от имени Линкольна Озиса, Хана Клана Дымчатого Яг
уара, защищать эту планету всеми имеющимися у меня силами, а именно двумя
усиленными соединениями, состоящими из лучших воинов, каких только созд
авал когда-либо Клан Ягуара; все они вернорожденные. Одно соединение сей
час при мне, остальные силы ожидают часа вашей смерти на нашей базе в семи
стах километрах отсюда. Коли есть у вас отвага, выходите немедля Ц прове
рим, чем вы там так гордитесь.
Ц Мы засекли рядом с вашей позицией еще один отряд. Будет ли он включен в
вашу заявку? Ц спросил Сэнтин Вест.
Ц Нег, не обращайте на них внимания. Это наемники из Внутренней Сферы. Я с
окрушу их, когда покончу с вами.
Ц Они не вмешаются?
Ц Забудьте о них, Сэнтин Вест. Им уготована гибель. Лучше прилетайте поск
орей. Я обещаю вам быструю смерть…
Ц Верно ли я понимаю, что вы выбираете полем боя местность, где в настоящ
ее время дислоцированы ваши силы?
Ц Верно, Ц сказал Озис с ноткой презрения Ц вряд ли звездный полковник
может командовать силами больше, чем одно соединение. Для его «галактик
и» это, во всяком случае, не равный противник.
Ц Галактический командор Девон Озис из Клана Ягуара, Ц отозвался Сэнт
ин Вест, Ц вы бахвалитесь и делаете заявки, словно вольнорожденный, пыта
ясь своим бесчестием раздразнить меня. Я не боюсь вас и согласен с вашей з
аявкой.
Ц Славное дело, Ц ответил Девон Озис, уже предвкушая гибель соединения
Котов.
Ц Нег, Ц перебил его Вест. Ц Вы еще не знаете, что под мое временное кома
ндование отдано еще одно соединение. Если вы полагаете, что превосходите
нас числом, вы ошибаетесь. Ц Он засмеялся, грубо и жестоко. Ц Дурное дело
.
Ц Когда же мы начнем атаку, сэр? Ц обратился к Лорену на низкочастотном
канале связи Митчелл Фрейзер.
Ц Еще не знаю, но когда будет пора Ц пойму. Если полковник все делает, как
надо, она позволит Ягуарам столкнуться с Котами, а потом мы добьем тех, кто
выживет.
Ц Я раньше не спрашивал, Ц сказал Митч, Ц но как наши отличат нас от нас
тоящих Ягуаров? Мы ведь на сенсорах выглядим точно так же…
Ц А никак, Ц хладнокровно ответил Лорен. Ц Так что придется нам, Митч, б
ыть очень и очень осторожными.
Десантные корабли Котов приземлились в километре к западу от поля боя. И
х роботы продефилировали, чеканя шаг, что твой римский легион, и сошлись с
Ягуарами лицом к лицу.
Битва началась, как начинаются летом на далеком Нортвинде грозы. Нельзя
было сказать, кто пальнул первым Ц да это и не важно было. Обе стороны мгн
овенно обрушили друг на друга огненные вихри Ц стреляли автопушки, лазе
ры, ПИИ, пушки Гаусса, летели ракеты… Ночь, опустившаяся на Новую Шотланди
ю, озарилась неестественно ярким светом. Лорен и его люди незаметно отош
ли чуть назад.
Час пришел.
Ц Сучий потрох! Ц вслух выругался Джейк Фуллер, глядя на этот Армагеддо
н на Обочине. Голубые молнии ПИИ, красные и зеленые вспышки лазеров окута
ли поле боя мрачным ореолом.
Тут же на канале появилась полковник Стирлинг:
Ц Майор Фуллер, взгляните на дальний тактический дисплей. Вы с капитано
м Ловатом будете следить за тем, кто побеждает. Наша задача Ц как можно до
льше поддерживать равновесие сил, и пусть они колошматят друг друга. Как
только кто-нибудь из них начнет одерживать верх, надо будет потрепать ег
о из дальнобойных калибров Ц но не слишком сильно, так, чтобы сравнять ст
авки.
Ц Есть, мэм, Ц немедленно ответил Фуллер.
Ц Майор Малвани, как по-вашему, что это там происходит? Ц спросила Стирл
инг.
Ц Похоже, Коты пробиваются сквозь шеренгу Ягуаров, а к нам поворачивают
ся боком и задом…
Ц Мне тоже так кажется, Ц сказал Фуллер. Ц Очень неосторожно с их сторо
ны… Кошка-один, говорит Страж-один. Коты одерживают верх.
Ц Значит, пора нам поучаствовать, Ц ответила Стирлинг. Дав команду объе
диненным силам нортвиндских горцев, она сама выступила вперед. Ц Сосре
доточить огонь на Котах, пока я не отменю этого приказа.
Заговорили ПИИ и пушки Гаусса, полетели ракеты. 179-е соединение Клана Кота
было атаковано с фланга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107