Лоуэлла с усмешкой кивнул:
Ц Согласен, сэр. Но Джоунс, похоже, этого не знает.
Морган улыбнулся, вспомнив о том, что сам он выбрал морганов, мексикански
х берберов и мустангов.
Ц Что ж, очень хорошо. Пойду навешу моего Чако, пока он не разнес стойло.
Лоуэлл хмыкнул и сделал еще один глоток из своей кружки. Похлопав молодо
го человека по плечу, Морган направился к сараю. Настроение у него заметн
о улучшилось; теперь он уже нисколько не сомневался в том, что утрет Джоун
су нос.
В сарае он застал Грейнджера, седлавшего рослого серого жеребца с белой
звездочкой во лбу. Рядом с ним сидела на тюке сена жирная кошка, лизавшая л
апу; как ни странно, она совершенно не боялась жеребца.
Ц Доброе утро, Эванс, Ц поздоровался Грейнджер.
Ц Доброе утро, Ц кивнул Морган.
Грейнджер на мгновение отвел глаза, потом пробормотал:
Ц Муж миссис Эванс не раз спасал мне жизнь, как вам, должно быть, известно.

Ц Сайрус был очень хороший человек, Ц осторожно ответил Морган. «К чему
этот разговор?» Ц недоумевал он. Ц Мы с ним вместе росли. Как братья…
Ц Да, я слышал, Ц отозвался Грейнджер. Ц Так вот, миссис Эванс Ц настоя
щая леди, и я буду ее охранять. Знаю, что она относится к вам благосклонно, н
о, как незамужняя дама, она нуждается в защитнике.
«Интересно, что, по мнению Грейнджера, я собираюсь с ней сделать?» Ц мысле
нно усмехнулся Морган.
Ц Но ведь ты понимаешь, что миссис Эванс в состоянии сама за себя постоят
ь?
Грейнджер откашлялся и проговорил:
Ц Догадываюсь, сэр. Но все же я предпочел бы лично о ней заботиться и защи
щать ее. Ц С этими словами он затянул на животе скакуна подпругу и застег
нул пряжку, после чего погладил его. Серый красавец взмахнул хвостом и ти
хо заржал.
Морган какое-то время молчал, потом спросил:
Ц Ты едешь на Шермане?
В этот момент из соседнего стойла выглянул Чако, индейский мустанг Морга
на.
Грейнджер пожал плечами. Он был одним из немногих, кто мог без опасений ос
едлать серого дьявола.
Ц Похоже, что на нем давно не ездили. Думаю, он хорошо отдохнул.
Ц Ты уверен, что не хочешь сменить лошадь, пока есть возможность? Ц допы
тывался Морган.
Шерман был сущим исчадием ада и оставался в живых только потому, что вдво
е превосходил в выносливости всех остальных лошадей конюшни «Донована
и сыновей». Один болван «пообещал» Шерману, что еще год его не кастрируют,
если конь поможет ему благополучно унести ноги во время нападения апаче
й. Шерман помог, и Донован выполнил обещание болвана. Однако скакуну все р
авно грозила кастрация.
Ц С Шерманом я справлюсь, Ц ответил Грейнджер, усмехнувшись. Ц К тому ж
е вчера мы провели с ним некоторое время вместе и, похоже, добились взаимо
понимания. Правда, Шерман?
Жеребец заржал, а затем, склонив голову, принялся жевать сено.
Морган рассмеялся и подошел к своему Чако. Погладив коня, он угостил его к
онфетой из кленового сиропа Ц то было любимое лакомство мустанга.
Ц Ты проверил седло миссис Эванс? Ц спросил он, снова повернувшись к Гр
ейнджеру.
Ц Оно было уже вычищено, когда сюда прибыло, Ц ответил Лукас. Ц Но его в
се равно почистили.
Ц Хорошо ли оно сидит на лошади?
Грейнджер взглянул на Моргана с некоторым удивлением:
Ц Разве вы не знаете, что его делали в Лондоне по специальному заказу?
Ц По специальному заказу?..
Морган знал, что Сайрус и Джессамин жили на жалованье армейского офицера
. Как же они могли заказать в Лондоне женское седло?
Ц Миссис Эванс однажды выиграла состязание в стрельбе из винтовки, Ц п
ояснил Грейнджер. Ц Капитан Эванс сделал несколько ставок на удачу жен
ы и потратил выигрыш на заказ седла для любимой лошади Звездочки. Капита
н также попросил, чтобы седло сделали пригодным для таких американских п
ород, как морганы, юго-западные берберы и мустанги. Ц Взяв лежавшее непо
далеку седло, Грейнджер продолжил: Ц Вот оно. Прекрасная работа, верно? Вч
ера я примерил его Ц надел на Звездочку и на наших лошадок. Сидит на всех
идеально.
Морган с удовлетворением кивнул. Он очень надеялся, что Джессамин сможет
использовать в качестве сменной хотя бы одну из его лошадей.
Ц Ты сказал Ц на всех?
Ц Почти на всех. Для некоторых лошадей требовалось несколько иначе под
гонять под распорки попону, но это не так уж трудно сделать.
Грейнджер начал седлать Звездочку. В его движениях чувствовались увере
нность и сноровка человека, знающего, как обращаться с женскими седлами.

Морган же с любопытством разглядывал Звездочку, и ему вдруг вспомнилось
, как он когда-то седлал на рассвете лошадей в Сомерсет-Холле. Тогда рядом
с ним частенько стояли Сократ и Галилей, рассказывавшие о жеребятах и мо
лодых кобылах, резвившихся на пастбище. Именно за это и боролась сейчас Д
жессамин Ц за то, чтобы спасти всех этих лошадей и заново устроить свою ж
изнь в другом месте, там, где не будет угрозы желтой лихорадки. Окинув взгл
ядом конюшню, Морган сказал себе, что поможет ей в этом, поможет во что бы т
о ни стало.
Чако ткнулся носом ему в грудь в поисках сладкого лакомства. Морган, расс
меявшись, похлопал коня по холке и вывел из стойла.
Ц Миссис Эванс наверняка сможет продержаться в своем седле дольше, чем
большинство из нас, Ц неожиданно заявил Грейнджер.
Морган, приступивший к подготовке Чако, бросил на него недоверчивый взгл
яд.
Ц Она никогда не уступала в выносливости опытным кавалеристам и неизме
нно превосходила зеленых новичков. А потом танцевала ночь напролет, если
приходилось идти на бал.
Морган пожал плечами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80