Так к
акое же у Моргана настроение? Не сердится ли он из-за того, что она вчера та
к быстро уснула, и он не смог получить удовольствие?
Но Морган с улыбкой сказал, что вернется через четверть часа, чтобы помоч
ь ей одеться. И он сдержал свое слово. Пока мужчины сворачивали лагерь, Дже
ссамин закончила завтракать. Морган работал наравне с другими и даже зак
реплял на спинах мулов огромные тюки.
Ц Сегодня мы перейдем Рио-Гранде, Ц сообщил он, вернувшись к Джессамин,
Ц а Джоунс переправился через реку вчера.
Она взглянула на него вопросительно:
Ц Думаешь, трудно будет переправляться?
Ц И трудно, и очень опасно, если вода стоит слишком высоко для паромной п
ереправы. Рио-Гранде в этом месте довольно широка, а глубина Ц десять фут
ов даже в засушливый год.
Джессамин поежилась при мысли о том, что мулам придется переправляться в
плавь. Господи, только бы паром уже ходил!
Ц Как часто ты упражнялась в стрельбе, пока жила в Джексоне? Ц спросил о
н неожиданно.
Джессамин посмотрела на него с удивлением. Почему Морган вдруг заговори
л об этом? Ей вспомнилось, как страшно он когда-то разозлился из-за того, чт
о она настреляла больше уток, чем он.
В годы замужества только верховая езда и упражнения в стрельбе помогали
ей отвлечься от страха за Сайруса. А он, в свою очередь, всячески поддержив
ал ее увлечение, хотя его друзья не одобряли этого. Более того, он даже при
гласил для нее учителя из бывших снайперов.
Ц Да упражнялась время от времени, Ц ответила Джессамин Ц Один из друз
ей Сайруса брал меня на охоту.
Ц Полагаю, тебе нужно немного попрактиковаться, Ц продолжал Морган Ц
Я слышал, что ты показывала отличные результаты, но эго было год назад. Даж
е если ты стреляла не хуже офицера, то, вероятно, уже подрастеряна свою сно
ровку. Тебе следует быть столь же меткой и искусной, как парни из «Донован
а и сыновей», ведь не исключено, что всем нам придется стрелять.
Ц Стрелять? Ц с удивлением перепросила Джессамин. Даже Сайрус никогда
не говорил, что ей придется сражаться бок о бок с мужчинами. Ц Что ж, я гото
ва, Ц кивнула она. Потом тихо добавила: Ц Знаешь, мне хотелось бы взгляну
ть в дневник тетки Серафины. В ее дневнике есть одна очень интересная зап
ись. Тетя Серафина считала, что ее истории помогут мне в экспедиции. Как ты
думаешь, что еще, кроме поисков золота Ортица, могла она иметь в виду?
Морган поднес к губам ее руку и поцеловал.
Ц Понятия не имею, дорогая. Но если тебе понадобится ночью дополнительн
ый свет, чтобы почитать старый дневник, то скажи мне.
Ц Ох, спасибо! Ц Она порывисто его обняла, радуясь, что он оставил ей эту
маленькую надежду на то, что золото Ортица все же существует.

Глава 15

Долина Сан-Луис, Колорадо
Джессамин бросила еще один взгляд на бурный поток Рио-Гранде Ц в ее стре
мительных чуть коричневатых водах мимо пронеслись огромные деревья, вы
рванные с корнем. К счастью, они уже переправились и теперь находились на
западном берегу.
День выдался солнечный и жаркий, и из-за жары уровень реки заметно увелич
ился Ц с горных вершин в нее стекало множество ручьев. Но, слава Богу, пар
ом уже ходит, в противном случае они потратили бы не менее двух дней на пер
еправу, и такая переправа была бы чрезвычайно опасна. Лошадям и мулам при
шлось бы вплавь преодолевать реку, но даже если бы все люди и животные бла
гополучно переправились на тот берег, то все равно часть груза погибла б
ы. Порой после таких переправ людям приходилось возвращаться, так как уц
елевшего не хватало для того, чтобы проложить путь.
Впрочем, Морган проявил предусмотрительность Ц взял в экспедицию побо
льше мулов, чтобы нести дополнительное снаряжение и продовольствие.
Ц Ну что, готова? Ц спросил он, взглянув на Джессамин.
Она кивнула и тут же спросила:
Ц Как ты считаешь, где сейчас Чарли?
Он пожал плечами:
Ц Возможно, выбирается из болота Ц там река резко поворачивает на запа
д.
Ц Чего же мы ждем?
Окинув взглядом своих людей, Морган свистнул и все тронулись в путь. Вода
позади них шумела так громко, что даже не было слышно стука копыт и серебр
истого звона колокольчиков на шеях мулов.
Оглянувшись, Джессамин бросила последний взгляд на Рио-Гранде, словно п
рощаясь с ней. Затем снова посмотрела на своего спутника; она вдруг вспом
нила, что давно уже хотела спросить его кое о чем.
Ц Морган…
Ц Да, слушаю.
Ц Насколько мне известно, Кочис всегда был врагом белого человека, разв
е не так?
Морган долго молчал; казалось, он задумался о чем-то.
Ц Ты не совсем права, Ц проговорил он наконец. Ц Когда-то племя Кочиса
продавало лес в тамошний армейский форт и дружелюбно относилось к англо
саксам. Думаю, индейцы считали нас потенциальными союзниками в борьбе пр
отив мексиканцев, их давних врагов. И случилось так, что я подружился с нек
оторыми из молодых апачей.
Ц А твой отец не возражал?
Ц Отец стремился заполучить побольше земли в любом месте, где проходил
и железнодорожные пути, ведь он мечтал о великой южной империи. Хорошие о
тношения с местными племенами представлялись особенно важными в ту пор
у, поэтому он поощрял мою дружбу с индейцами. Правда, поощрял при двух усло
виях: во-первых, я должен был очень хорошо учиться, чтобы продолжить образ
ование в Уэст-Пойнте.
Джессамин рассмеялась, вспомнив, как Морган поглощал книги, если они каз
ались ему интересными. Он тоже засмеялся.
Ц А во-вторых? Ц спросила она.
Морган неуверенно пожал плечами.
Ц Что ты молчишь?
Ц Отец сказал, что у меня не должно быть внебрачных детей, Ц ответил он, п
онизив голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80