Рука Джессамин потянулась к «кольту», но Морган, в очередной раз осмотре
вшись, сказал, чтобы она не торопилась. Какое-то время он тщательно обслед
овал пещеру, затем, коснувшись ее плеча, шепнул:
Ц Теперь идем.
Молча кивнув, она последовала за ним. Минуту спустя он остановился за одн
им из валунов, чуть севернее того места, где они входили.
Над пещерой просвистела пуля, и Морган, толкнув Джессамин на землю, прикр
ыл ее своим телом.
Ц Ничего страшного, Ц прошептал он. Ц Случайный выстрел. Стрелок не мо
г точно знать, где мы находимся.
Ц Эй, Эванс! Ц послышался голос Чарли. Ц Эванс, я знаю, что ты прячешься в
той горе! Если скажешь, где золото, я оставлю тебя и свою кузину в живых!
Ц Он лжет, Ц пробормотала Джессамин. Она твердо решила: если с Морганом
что-нибудь случится, она сама убьет Чарли.
Ц Конечно, лжет, Ц согласился Морган. Скатившись с нее, он присел на корт
очки и передернул затвор винтовки.
В каньоне тревожно ржали лошади, и выстрелы следовали один за другим.
Тоже приподнявшись на корточки, Джессамин старалась разглядеть, что про
исходило за пределами пещеры. Ее карабин стрелял патронами более крупно
го калибра, чем винтовка Моргана, бил дальше и точнее. С другой стороны, Мо
рган мог выпустить тридцать пуль в минуту по сравнению с ее десятью.
Ц Интересно, Мэгги с ним? Ц спросила она неожиданно.
Ц Надеюсь, что нет.
Внезапно послышался шорох осыпающегося гравия, а затем раздался крик Ло
уэлла Ц тот вскрикнул от боли.
Ц Бедный мальчик, Ц прошептала Джессамин. Ц Мы можем ему помочь?
Морган кивнул и, стиснув зубы, быстро пополз в сторону насыпи. Несколько м
инут спустя он притащил в укрытие Лоуэлла, бледного как полотно. Правая н
ога Лоуэлла была сломана выше колена, а лицо искажала гримаса боли.
Ц Прошу прощения, Ц пробормотал он. Ц От взрыва я упал между двух валун
ов, и вот…
Морган хотел отложить винтовку, но Лоуэлл покачал головой:
Ц Нет, сейчас не время вправлять перелом. К тому же я в состоянии стрелят
ь. Надо сначала отбить нападение.
Джессамин молчала; она восхищалась отвагой молодого человека. Морган же
неохотно кивнул:
Ц Ладно, договорились.
В стену пещеры ударила еще одна пуля.
Ц Эй, Эванс! Ц снова раздался голос Чарли. Ц Выбирай: жить Ц или сдохну
ть!
Ц Джоунс, должно быть, на другой стороне оврага, Ц пробормотал Морган.
Ц Похоже, он держит нас под прицелом, и есть только один способ остановит
ь его.
Он встретился с Джессамин глазами. От ярости они горели как угли.
Глядя на него в упор, Джессамин ждала приказа.
Ц Нужно взять его в клещи. Кто-то из нас должен отвлечь его, а другой в это
время поднимется на тот холмик. Я пойду к холму.
Ц Нет! Я люблю тебя, Морган. Ты не сделаешь такой глупости.
Господи, что это она сказала?! Но это была правда. Он уставился на нее в изум
лении. Потом на губах его появилась неуверенная улыбка.
Ц Ты замечательно умеешь выбирать моменты для признаний, Джессамин. Ве
дь сейчас я не могу ответить так, как хотел бы.
Она судорожно сглотнула и пробормотала:
Ц К тому же ты… Ты слишком высокий, поэтому не сумеешь надежно спрятатьс
я за теми валунами. А я, наоборот, могла бы с легкостью справиться с этой за
дачей.
Ц Нет!
Ц Ты можешь придумать что-нибудь получше?
Ц Нет! Ц прорычал он, сжимая винтовку. Ц Ладно, я отвлеку его… голосом.
Она пожала плечами:
Ц А мне что делать?
Морган нахмурился и проворчал:
Ц А ты обходи овраг с севера, пока не уткнешься в тот холм. Оттуда сможешь
стрелять в Чарли. Скорее всего, он не позволит тебе как следует прицелить
ся, но по крайней мере ты заставишь его не высовываться. Как только будешь
на месте, я атакую его с другой стороны.
Джессамин кивнула. Ей вдруг вспомнилось детство, и она поняла, что они с Мо
рганом вновь доверяли друг другу Ц как когда-то.
Тут Морган взял ее за подбородок и с нежностью поцеловал в губы. От неожид
анности она даже не успела ответить на поцелуй, а он почти сразу же отверн
улся.
Тогда, поцеловав кончики своих пальцев, Джессамин прижала их к его губам.
Он зажмурил глаза, и из-под его ресниц выкатилась серебристая слеза. На ск
улах же заходили желваки. Пока мужество ее не оставило, она быстро пополз
ла к северному выходу из пещеры.
Снова громыхнул динамит, и снова послышалась оружейная пальба.
Ц Эй, Эванс! Ц заорал Чарли. Ц Сдавайся, если хочешь жить!
Окинув взглядом каньон, Джессамин бросилась к ближайшему валуну, за кото
рым можно было укрыться.
Ц Джоунс, дружище, из-за чего воюем?! Ц прокричал Морган. Он, как показало
сь Джессамин, перебрался к Чарли. Ц Поверь, приятель, здесь на всех хвати
т золота!
Ц Эванс, только скажи, где золото! Ц отозвался Чарли.
Ц А может, нам стать партнерами?! Ц закричал Морган. «Партнерами?» Ц изу
милась Джессамин. Немного помедлив, она перебежала к другому валуну.
Ц С моим рудником «Серебряная королева» в Аризоне и твоим «Светом огня
» мы станем самыми богатыми людьми к западу от Миссисипи! Ц продолжал Мо
рган.
Ц Чарли, милый, его предложение заслуживает внимания, Ц вмешалась Мэгг
и.
Ружейная пальба внезапно стихла, голос Чарли прозвучал на удивление отч
етливо.
Ц Может быть, и заслуживает.
С трудом переводя дыхание, Джессамин бросилась за следующий обломок ска
льной породы.
Ц Нью-йоркские банкиры будут молить нас о сотрудничестве, Ц заявил Мор
ган. Ц «Эванс и Джоунс» Ц ведь неплохо звучит, верно?
Ц «Джоунс и Эванс»? Ц изумился Чарли. Ц Что ж, неплохо!
Джессамин приготовилась к следующему броску.
Ц Мы бы много времени проводили с Эвансом, Ц размечталась Мэгги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80