Внешне они остались такими же, как и в те легендарные врем
ена, когда женщины расстилали льняные ткани на пляжах, залитых солнцем, в
стране Навсикаи. Я был свидетелем вековых ритуалов приготовления гашиш
а вместе с попом Маноли, который, подоткнув сутану, принимал в этом деле уч
астие. Поэтому меня не удивляло, что Горгис вовсе не чувствует себя прест
упником, доставляя в обход таможенных барьеров, вопреки законам и предпи
саниям, наркотик, родившийся там, на свежем горном воздухе, в полях изумру
дного цвета, где порхают, словно бабочки, разноцветные платки девочек. Пр
имерно такое же чувство глухого возмущения испытывал и я, думая о том, что
только глупцы могут называть нас «торговцами дурманом».
Им бы следовало приберечь это название исключительно для мрачных типов,
поставщиков химических ядов, которые осаждают общественные писсуары, н
очные бары и злачные места!
Увы, скоро я должен был стать причастным к этой контрабанде, отвратитель
ной не только своим смертоносным товаром, но и безнравственностью ее про
тивника, той полиции нравов, которая сама погрязла в пороках, оправдывая
сь тем, что она избавляет от них общество.
Когда Горгис принял партию груза в сотню таник, доставленную в этот раз, м
не показалось, что он смутился, когда я спросил, к какому сроку он хотел бы
получить все остальное.
Ц Я не могу вам сказать, ваш товар портится на жаре. Ему уже несколько лет,
и я не знаю, какой окажется эта партия.
Ц Вскройте танику и убедитесь.
Ц Мне самому не в чем убеждаться, я передаю вам лишь то, что говорят мне кл
иенты. Они капризничают, поскольку сейчас в моде кокаин и героин, которые
гораздо легче перевозить и с которыми намного удобнее обращаться.
Ставро стоял в стороне и то и дело качал головой с сокрушенным видом, слов
но отвергал доводы своего друга. Конечно, у обоих приятелей был ко мне дел
икатный разговор, но они не знали, с чего начать.
Ц В общем, Ц опять заговорил я, Ц речь идет о неожиданно возникшей конк
уренции со стороны новых продуктов, на которые вы только что намекнули?
Ц Да, и об очень опасной для нас конкуренции, если мы дадим себя обойти.
Ц Не имеете ли вы в виду то, что вам придется заменить гашиш кокаином?
Ц О, нет, никогда! Ц воскликнули оба в один голос. Это был крик души, и я пон
ял, что и тот, и другой без особой радости рассматривают вторжение этих на
ркотических веществ в их торговлю.
Ц Однако, если, как вы говорите, гашиш больше не идет…
Ц Его покупают и будут покупать всегда, ибо феллах невосприимчив к этим
фармацевтическим гадостям, он не сможет обойтись без своего наргиле, кот
орый курит со времен фараонов, но если мы хотим уговорить перекупщиков п
риобрести оставшийся у вас запас, прежде чем он испортится, придется пре
дложить им и кое-что «другое».
Горгису претило произносить вслух слова «кокаин» и «героин», точно он их
стыдился.
Ц Во-первых, Ц продолжил я, Ц мой запас отнюдь не пропадет, он может хра
ниться бесконечно долго, во-вторых, я лишен возможности раздобыть упомя
нутые наркотики.
Ц У меня они есть… то есть они находятся в Германии, на заводах «Мерк», но
их нельзя переправить подпольно. Надо, чтобы фабрика выслала их в порт, гд
е их транзит не запрещен, и я подумал в связи с этим о Джибути.
Ц Это возможно, но, если, допустим, мне удастся получить разрешение погру
зить их на мое судно, за мной сразу же будет установлено наблюдение. Нет, к
такого рода контрабанде у меня не лежит душа.
Ц И у меня тоже, поверьте, но, если мы этого не сделаем, продать ваш гашиш н
е удастся. Все мои конкуренты продают его вместе с новыми продуктами. Вам
придется поступить так, или вы все потеряете.
У меня не хватило духу отказаться от надежды совершить новые плавания и
так глупо потерять капитал. Может быть, это и было той бедой, которую я пре
дчувствовал. Ставро объяснил мне, что в общем-то речь идет о незначительн
ой партии (около ста килограммов кокаина и героина), но благодаря этому он
сможет взять у меня весь мой запас из расчета по три фунта за одну оку (оди
н килограмм двести граммов). И я сдался.
Обе лодки подняли паруса и устремились к Суэцкому заливу. Теперь настал
их черед рисковать, я же избавился от всех забот.
Поскольку мне уже нечего было опасаться, я поплыл с попутным ветром марш
рутом пароходов, вдоль оси Красного моря, к Джибути.

Х

После восьми дней приятного плавания с попутным ветром я увидел архипел
аг Ханиш. Мы подошли к нему на заходе солнца, когда ветер начал быстро осла
бевать. Опасаясь штиля и встречных течений, которые вынудили бы меня вкл
ючить мотор, я предпочел сберечь тот небольшой запас мазута, который еще
оставался, а заодно дать своим людям и самому себе возможность ночного о
тдыха. Вероятно, истинной причиной, заставившей меня воспользоваться эт
ой остановкой, было все же желание тщательно осмотреть пляж, к которому п
ричалил негр, «вышедший из моря».
Ранним утром я отправился на сушу и вместе с двумя матросами дошел по бер
егу до хижины, брошенной двумя суданцами. На песке, обнажившемся в резуль
тате последнего прилива в новолуние, не было никаких следов. Таким образ
ом, с тех пор как мы побывали здесь в прошлый раз, никто не останавливался
на острове. Дальше, в глубине, все было стерто ветром. Я собирался уже пове
рнуть назад, когда Кадижета, который ушел довольно далеко к восточной ок
онечности острова, стал подавать мне знаки. Я подбежал к нему, и он показал
на небольшой кожаный мешочек, выцветший от яркого солнечного света и ле
жавший под бугорком, вроде тех, что образуются пред какой-нибудь преград
ой, останавливающей наносимый ветром песок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66