Он встретил меня заверениями в своей благодарности и поспешил найти то,
что мне было нужно. Естественно, он догадался, почему я интересуюсь этим з
аконом о наркотиках, и сказал мне доверительным тоном:
Ц Будьте осторожны, ибо если губернатор сообразит, что этот закон может
оказаться для вас полезным, он тут же издаст указ, его отменяющий.
Замечание Эйбу имело под собой почву, и я понял, каким опасностям я себя по
двергаю, открыто добиваясь получения нужного для немецкого завода доку
мента. Тогда в голову мне пришла мысль воспользоваться услугами Жозефа,
дабы получить письмо через посредника, и я порадовался тому, что пощадил
его в тот раз ведь было достаточно одного моего слова, чтобы негр лишился
своего места. Я решил испытать на деле его преданность и не колеблясь обр
атился к нему за содействием. Впрочем, вредить мне вроде бы Жозефу не было
никакой выгоды.
Ц Мне нужно получить официальное письмо с печатью правительства или лю
бой другой отметкой, удостоверяющей его подлинность, Ц сказал я, Ц пись
мо, которое подтверждало бы возможность беспрепятственного транзита н
аркотиков в соответствии с законом от июня 1887 года.
Он покачал головой, показывая, насколько деликатным представляется ему
такое сотрудничество и сколь высока цена за подобные услуги. Поэтому я п
оспешил добавить:
Ц Разумеется, если для получения документа при условии сохранения тайн
ы надо подмазать нужных людей, я даю тебе карт-бланш.
Ц Да, думаю, что без этого не обойтись…
Ц Но как ты думаешь приняться за это дело?
Он чуть улыбнулся, глядя на меня своим единственным глазом, и я невольно в
здрогнул. Предчувствие опасности шевельнулось в моей душе, но я превозмо
г эту минутную слабость. Надо было действовать быстро, не теряя времени н
а обдумывание возможных последствий. Сперва следует достичь своей цели,
а потом уже можно будет заняться преодолением сложностей, если таковые в
озникнут.
После паузы Жозеф сказал, продолжая улыбаться:
Ц Не беспокойтесь, у меня есть два друга в канцелярии губернатора: сенег
алец и аннамит. Я могу на них положиться, ибо я оказывал им услуги, а главно
е, они знают, что я способен причинить им тьму неприятностей.
Ц Понял Ц своеобразный обмен любезностями…
Я покинул этого неприятного типа, невольно испытывая отвращение и колеб
лясь между страхом и желанием добиться поставленной цели.
Вечером, когда я собирался лечь спать, меня кто-то позвал с темноты улицы,
я высунулся в окно: это был Жозеф. Он зашел ко мне, на этот раз одетый как туз
емец, чтобы, как он сказал, никто его не узнал, и его заговорщический вид ра
ссмешил меня какой-то ребяческой несерьезностью.
Ц Я виделся со своими товарищами, Ц начал он шепотом, хотя мы находилис
ь на последнем этаже пустого дома и поблизости не было никаких соседей.
Ц Они пообещали достать это письмо, но требуют по двести франков на кажд
ого; мне, разумеется, ничего не нужно, я рад возможности оказать вам услугу
…
Ц Договорились, приятель, но мне не хотелось бы остаться в долгу. Если я и
тебе кое-что дам? У тебя ведь семья…
Ц О, да! Если бы вы знали, во что обходятся дети! Из-за того что мы негры, все
думают, что мы должны жить задаром или почти так, довольствуясь горстью р
иса и лепешкой из дурра… А я ведь работаю больше, чем белый…
Ц Это в самом деле большая несправедливость, и я буду рад хоть как-то ее и
справить. Итак, если ты добудешь для меня нужное письмо, я дам тебе тысячу
франков. А со своими друзьями разбирайся сам…
На другой день мне снова пришлось наведаться в Дыре-Дауа по делам, связан
ным с мельницей. Через два дня я получил из Джибути заказное письмо, адрес
ованное мне лично, и узнал почерк Эйбу. Большого размера конверт был дово
льно тяжелым, в нем, очевидно, находилось пресловутое официальное письмо
. Я вскрыл его и обнаружил два чистых бланка из канцелярии губернатора с о
фициальной печатью, проставленной внизу листа. К ним была приложена след
ующая записка:
«Уважаемый господин де Монфрейд!
Посылаю Вам бумаги, которые Вы просили меня достать; буду Вам очень
признателен, если Вы перешлете мне обещанную тысячу франков.
Жозеф».
Сперва мной овладел гнев: этот негр поистине держит меня за полного идио
та. Но, успокоившись, я подумал о том, что он, возможно, избрал самый простой
путь, решив предоставить мне самому написать нужное письмо на бланке, уд
остоверенном соответствующими печатями. Ему и невдомек, размышлял я, как
ая опасность кроется в этом подлоге, совершенно ненужном, ибо требуется
лишь засвидетельствовать существующее положение вещей.
Впрочем, такое отношение к делу отводило от Эйбу всякие подозрения, поск
ольку цель заключалась не в том, чтобы обмануть губернатора по существу,
а в том, чтобы всего-навсего оставить его в неведении относительно интер
еса, проявляемого мной к данному закону. Но если, с одной стороны, можно бы
ло с легкой совестью принять эту увертку, то, с другой, ее вполне могли обр
атить против меня в стране, где юстиция поставлена на службу личным инте
ресам, и зависит от прихоти губернатора. А, как всем известно, господин Шап
он-Бессак поклялся меня уничтожить.
Не знаю, почему я не ответил на письмо Жозефа. С моей стороны в этом не было
никакой осторожности, так как я мог предположить, что меня хотят заманит
ь в какую-то западню. Нет, это была просто небрежность, во всяком случае, я т
ак думал. Впрочем, мне все равно надо было поехать в Джибути, где будет удо
бнее уладить это дело при личной встрече.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66