Вдруг овладевшая мн
ой уверенность в собственной правоте, несомненно, придала моим словам ка
кую-то сверхъестественную силу.
Ц Узнаешь ли ты эту сумочку, брошенную тобой на пляже Джебель-Зукара? Чт
о ты сделал с той девушкой, которую обокрал?
Ц Я не знаю, что вы имеете в виду… Я понятия не имею, кому она принадлежит…

Ц Она принадлежит той, которая посылает тебе этот серебряный браслет, т
ребуя отчета в содеянном преступлении. Этот браслет она купила у торговц
а-еврея, к которому вы пришли вместе, украшение было надето на ней, когда о
на плыла на «Воклюзе». Ты думал, что море сохранит твою тайну, ты думал, что
мертвые никогда не заговорят, но дух той, которую ты утопил, следовал за то
бой неотступно, как тень.
Эйбу глядел по сторонам, охваченный ужасом, словно дух мадемуазель Вольф
и впрямь находился здесь, и в этот момент бесшумно вспорхнувшая птица, пр
олетая мимо, коснулась своим длинным черным крылом его лица. Он хрипло вс
крикнул и рухнул на колени.
Ц Боже мой, простите меня! Я не хотел ее убивать, меня сбили с толку эти люд
и, ваши враги, желающие вашей гибели… Клянусь вам, я невиновен, я все расск
ажу о них…
Ц Ни на что больше ты не способен, шелудивый пес… Кто подготовил письмо,
которое ты передал мне?
Ц Я выполнял приказ Ломбарди, я не хотел этого.
Ц Бессмысленно лгать перед смертью. В Асэбе ты погубил своего товарища
по заключению, чтобы бежать самому, ты был шпионом Троханиса, и с твоей пом
ощью меня должны были арестовать в Египте, ты убил несчастную девушку и з
авладел ее драгоценностями и деньгами, и наконец ты предал меня, подстро
ив все таким образом, чтобы я был обвинен в подлоге письма, написанного то
бой. Даже одного из этих преступлений достаточно, чтобы вынести тебе сме
ртный приговор.
Ц Я вам все расскажу, но сжальтесь над моими детьми…
Ц А кто пожалеет моих? Ты разве думал о моих детях, собираясь отправить м
еня на каторгу? А несчастный отец девушки, пожалел ли ты его, когда убивал
его дочь?.. Жалкая тварь, ты больше никого не укусишь…
Я выстрелил ему в голову почти в упор.
Он качнулся, потом, вдруг вскочив на ноги, прыгнул за борт, прежде чем Абди
успел его схватить, и поплыл под водой.
Пуля лишь скользнула по черепу негра. Он выплыл в двадцати метрах от нас, и
зо всех сил выкрикивая мое имя в ночной тишине в надежде, что кто-нибудь е
го услышит и я буду разоблачен.
Абди тоже бросился в воду и стремительно, как акула, настиг Жозефа. Он схва
тил его за ногу и стал тянуть вниз.
В призрачном свете только что выглянувшей луны я увидел, как оба они погр
узились в синюю тьму бездны. На поверхность поднимались пузырьки воздух
а… Шли секунды… Я машинально их отсчитывал. Удастся ли Абди всплыть? Тону
щий человек обладает поистине мертвой хваткой; даже потеряв сознание, он
не разжимает пальцы.
После этой драматической сцены наступила давящая тишина, все исчезло в р
авнодушном покое морских глубин. Вдруг чье-то шумное дыхание заставило
меня обернуться, и в нескольких саженях от лодки я увидел Абди, он встряхи
вал головой, разметав свои волосы. Вцепившись руками в планширь, он прохр
ипел, едва переводя дух: «Калас!» (Кончено.)
Я втащил его, совсем обессилевшего, в лодку. Его лицо было исцарапано ногт
ями противника, а одна рука была сплошь в укусах. Он утащил Жозефа за собой
на самое дно, на глубину более пятнадцати метров, и там, обретя точку опор
ы, сумел высвободиться из его объятий, но Жозеф, хотя и был в почти бессозн
ательном состоянии, все же ухватился за его ноги. Каким-то чудом Абди удал
ось нанести ему удар ногой по голове, и он устремился наверх. Другой же так
и не всплыл.
Правосудие свершилось.

XXIV

Через несколько минут Абди встал на ноги и помог мне поднять парус. Я огля
дел море вокруг нас и убедился в том, что нигде не видно рыбаков, которые о
бычно подплывают на хури к рифам и забрасывают там свои снасти. Их отсутс
твие было редкой удачей, пополнившей список всех тех счастливых случайн
остей, которые до сих пор мне сопутствовали.
Вспомнилось, что после того, как я выстрелил в Жозефа и попытался его схва
тить, когда он вскочил с места, выскользнувший из моей руки браунинг упал
на затвор, и прозвучал выстрел, направленный вертикально вверх. Пуля чир
кнула по моему лицу, но в том состоянии крайнего возбуждения, в котором я т
огда находился, я не обратил на это внимания. И только теперь я понял, как к
рупно мне повезло, ведь пуля могла угодить в живот. Можно было подумать, чт
о враждебная сила, покровительствующая Жозефу, выпустила в меня парфянс
кую стрелу, но другая сила, благосклонностью которой пользовался я, откл
онила ее траекторию…
Это, конечно, интерпретация событий, но когда они выстраиваются в опреде
ленную цепочку, будучи при этом все направлены на достижение одной цели,
данное толкование поневоле обретает характер непреложной истины.
Подобные мысли, вероятно, отдают ребячеством и проистекают из предраспо
ложенности к языческому мышлению, которое во всем усматривает деяния бо
гов и духов. Здравомыслящий человек склонен верить в стечение обстоятел
ьств, в случайность, так легко объясняющую явления, постичь смысл и причи
ны которых никак не удается. Правда, я должен признаться, что такое упроще
ние меня не удовлетворяет. Отрезанный от цивилизованной жизни с ее искус
ственными усложнениями, я научился различать логическую последователь
ность этих «обстоятельств» и вполне продуманный характер их сочетания,
которое принято считать случайным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66