Прежде все
го мне хотелось бы привлечь к своему делу Кассационный суд, чтобы доказа
ть несостоятельность отказа в правосудии. Не могли бы вы рекомендовать м
еня какому-нибудь адвокату, который не разорил бы меня гонорарами и друг
ими прелестями?
Заметив весьма ироническое выражение его лица, Пунетта сочла своим долг
ом напомнить ему, что я не клиент, а друг, ее друг, что она не думала позволят
ь наживаться на мне, по крайней мере сейчас. Когда человек отстаивает в су
де свои семьсот пятьдесят тысяч франков, он имеет право на некоторое ува
жение. Торговаться можно будет потом. Пусть адвокат выиграет его процесс
, как бы говорила она, а там посмотрим.
Несмотря на его манеры пресыщенного парижанина и покровительственный
тон, который он противопоставлял наигранному ребячеству своей любовни
цы, Фийо, говоря попросту, можно было водить за нос. Он был мягкотелым, лише
нным энергии и воли и не отличался смелостью.
Но ему, человеку без ярко выраженной индивидуальности, и нужен был такой
слабый характер, скрывающийся под маской цинизма, чтобы с поразительной
легкостью и безошибочностью приспосабливаться к окружающей коррумпир
ованной среде парламентских кулис и, не брезгуя, копаться в помойной яме
финансовой верхушки.
Фийо был слишком посредственным, чтобы вызывать беспокойство у матерых
хищников деловых джунглей, и достаточно тщеславным, чтобы воображать се
бя их «альтер эго» на ролях статиста, которые ему отводились.
Благодаря настойчивости Пунетты Фийо попытался взять естественный тон
и с тех пор стал делать вид, что обращается со мной как с посвященным, то ес
ть удостоил меня большой чести, предполагая в собеседнике мышление, схож
ее с его образом мыслей, и разговаривая с ним как с бывалым человеком.
Хотя я и был неприятно поражен его грубым цинизмом, я старался показать, ч
то оценил столь лестное для меня доверие. Надо было найти адвоката, котор
ый отнесся бы ко мне как к не совсем обычному посетителю.
По поведению Пунетты я догадался, что она воспринимает меня сквозь призм
у моей легенды и приписывает мне идеи, родственные ее суждениям и взгляд
ам ее уважаемого друга. По-своему она оказывала мне большую честь, ставя м
еня, таким образом, выше дураков, простофиль и шляп, то есть всех тех, кто ещ
е прислушивается к голосу своей совести. По ее мнению, контрабандная тор
говля гашишем или оружием предполагала в торговце полнейшее отсутстви
е каких-либо нравственных переживаний, следовательно, Пунетта делала мн
е любезность, причисляя меня к экзотической породе разбойников.
Подобная оценка, впрочем, весьма возвышала мою персону в ее глазах.
Трудно поверить, сколько женщин, и даже из числа самых добродетельных, вт
айне обладают душой публичной девки, готовой восхищаться порочностью с
амца как силой, которой они мечтают подчиниться с каким-то болезненным с
ладострастием. Сколько добропорядочных мещанок грезят о том, чтобы соед
иниться в любовных объятиях с кинематографическим злодеем, с ног до голо
вы обрызганным кровью своей жертвы. Супруги возвращаются после сеанса к
своему домашнему очагу, и благодушный муж с изумлением обнаруживает нео
жиданную перемену в супруге, обычно безвольной и покорной, когда она с пр
езрением и злобой встречает его вялые супружеские ласки…
Я предусмотрительно не стал разочаровывать прекрасную каталонку, поск
ольку она находила меня восхитительным в этом преступном свете. В глубин
е души я был польщен тем, что нравлюсь ей. Мужское тщеславие безмерно…
На другой день я отправился к метру Кутару в сопровождении Пунетты и Фий
о.
Я ожидал найти человека под стать его друзьям, но с первого же взгляда на н
его, когда метр принял нас в своем просторном и роскошном кабинете, я поня
л, что он принадлежит к совсем другой породе людей.
В прошлом приятели по факультету права, Кутар и Фийо продолжали поддержи
вать отношения друг с другом, но не по причине естественной взаимной сим
патии, а в силу положения того и другого, которое вынуждало их оказывать д
руг другу услуги.
У метра Кутара было довольное лицо бонвивана, окаймленное серой бородко
й; его искрящиеся лукавством глаза с бесстыдством разглядывали женщину,
а язык гурмана облизывал красную и мясистую губу. Не хватало только заос
тренных ушей хищника. И я представил его себе в образе Пана, танцующего пр
и лунном свете на своих раздвоенных копытах.
В остальном же Кутар был одним из самых серьезных и наиболее высоко цени
мых адвокатов Кассационного суда, где его безупречная честность и талан
т заслужили ему высокое уважение, в том числе и у коллег, что само по себе з
начит немало.
Кажется, я произвел на него хорошее впечатление, однако был немного смущ
ен тем, что он принимает меня за слишком хорошего друга Фийо.
В свой следующий визит через несколько дней, оставшись с ним наедине, я сл
егка подправил утверждения его старого знакомого, которыми мой имениты
й покровитель счел необходимым подкрепить свою рекомендацию. Кутар слу
шал меня, улыбаясь в бороду, и, когда он едва заметно пожал плечами, я понял,
что он воспринимает меня прежде всего как друга очаровательной актрисы.
Нет ничего странного в том, что она побудила своего признанного любовник
а вступиться за «земляка», и он добавил вслух, как бы делая вывод:
Ц У вас весьма очаровательная покровительница, а в Париже красивая жен
щина способна распахнуть любые двери.
Ц И даже вашу, дорогой метр, если сочувственное отношение, которого вы ме
ня удостоили, уже не раскрыло ее для моей дружбы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66