Маркиза, дама в прошлом обворожительная, которая впрочем, еще не собирал
ась складывать свое оружие, слушала эти охотничьи рассказы, улыбаясь в д
уше как женщина, знающая, чем заняться в отсутствие супруга, пока он охоти
тся на оленя. На ее лице появлялось лукавое выражение, когда она поднимал
а глаза к рогатым охотничьим трофеям, украсившим стены дома.
Злые языки утверждали, что количество этих трофеев равняется количеств
у ее любовных приключений. Будучи женщиной, уважающей порядок, она держа
ла, таким образом, свою «бухгалтерию» у всех на виду.
Молодой Майяр, в то время секретарь канцелярии, удачно заполнял промежут
ки между охотами, ибо маркиза обожала его крестьянские манеры, сдобренны
е грубым цинизмом, которые он усвоил, зная, что это во вкусе стареющих благ
ородных дам.
Уроженец Бургундии, распутник и бонвиван, он, однако, не совершал над свое
й натурой никакого насилия, и маркиза, утомленная любезностями, пресными
шутками и целованием ручек, предпочитала просто руку, если она умеет пря
миком направиться к цели.
Грубый реализм выражений Майяра, которым позавидовали бы извозчики, вол
новал маркизу. К тому же он сопровождал свою речь непристойными жестами,
чем приводил супругу консула в неописуемый восторг.
Его очаровательной молодой жене приходилось, точно покорной рабыне, при
сутствовать при этих отнюдь не светских любовных прелюдиях. Сперва это е
е возмущало, потом стало казаться просто неприятным, и наконец она смири
лась и тоже начала смеяться, глядя на подобные выходки, словно речь шла о р
аблезианском остроумии.
Понемногу эта двадцатилетняя женщина стала избавляться от стыдливости
и целомудрия и вскоре утратила всякое представление о супружеском долг
е.
В тесном кругу дипломатической миссии царили распутные нравы; люди отды
хали от строгого этикета официальных приемов. Расслабляясь после них, он
и предавались разнузданным оргиям, но оправдывали их широтой взглядов…

В варварских, удаленных от цивилизации странах посол Франции является к
ем-то вроде деспотического правителя: его никто не контролирует, и потом
у он начинает относиться к толпе своих подданных с презрением, как к черн
и (примерно так воспринимал народ старый режим накануне 1789 года).
Дипломатическая миссия Франции располагалась Ц и, вероятно, располага
ется там до сих пор Ц в живописной резиденции, которая задумывалась пон
ачалу как сельский дом для увеселительных целей.
Посреди обширного парка, разбитого в девственном лесу, где открывался за
мечательный вид на луг, стояла группа одноэтажных домиков, утопающих в ц
ветах.
Благодаря их соломенным крышам и форме, вдохновленной туземной архитек
турой, они прекрасно вписывались в окружающий ландшафт, не лишая последн
его его дикого очарования.
Впрочем, эта «концессия» находилась очень далеко от города. Добраться до
нее можно было только на автомобиле или на лошади, что избавляло ее обита
телей от многих назойливых посетителей и создавало атмосферу, благопри
ятную для безделья и пирушек.
Посол занимал наиболее внушительное из этих жилищ, а остальные сотрудни
ки поселились поблизости, в других хижинах, расположенных таким образом
, что ни из одной нельзя было увидеть соседние домики. Поэтому возникала и
ллюзия приятного уединения.
В угодьях разгуливали прирученные газели, и мириады птиц, доверчивых и п
очти ручных, дополняли декорации этого земного рая. Однако люди, живущие
в этом очаровательном месте, праздные и уверенные в завтрашнем дне, не ос
ознавали своего счастья, ибо не замечали простой красоты природы и не чу
вствовали ее величия. Их умы не были отягощены ничем. Будучи духовно обде
ленными существами, они вынуждены были «убивать время» за столиком для и
гры в бридж, подавлять в себе зачатки мысли и все глубже погружаться в без
вольное течение жизни, лишенной борьбы. Такова была расплата за чересчур
беззаботное существование под прикрытием доходных должностей, которы
е множились по мере того, как народ все более приходил в упадок.
Армгарт поселили в домике Майяра. Ее нравственная чистота, прямота и бла
городство, которое она сохраняла в любых обстоятельствах, никогда их ник
ому не навязывая, по крайней мере внешне изменили установившийся в мисси
и стиль общения.
Жозетта, жена Майяра, с удовольствием вернулась к себе прежней, какой она
была до того, как подпала под влияние мужа, и приняла Армгарт с искренней т
еплотой, как свою старую подругу.
Мадам X…, маркизе, захотелось показать себя с выгодной стороны, но усилия,
которые ей пришлось затратить, чтобы скрыть свою подлинную натуру, невол
ьно восстановили ее против женщины, вынудившей ее к этому. Маркиза позав
идовала этой немке, и прежде всего ореолу, возникшему вокруг нее благода
ря ее доблестному отношению к недостойному супругу. Не сговариваясь меж
ду собой, все решили, что надо попытаться разрушить это прекрасное и крас
ивое чувство.
Майяр, человек порочный и склонный ко лжи, быстро отыскал повод для начал
а штурма.

XIV

В момент моего ареста молодой Майяр находился проездом в Джибути, улажив
ая там какой-то дипломатический вопрос с губернатором. Речь шла о постав
ке негусу вагона оружия, которое должно было сойти за партию пищевых кон
сервов. Так исправлялась оплошность, допущенная с восемьюдесятью пулем
етами.
Не зная меня в то время и испытывая глубокое презрение к джибутийскому о
бществу, Майяр не удостоил своим вниманием событие, взбудоражившее весь
город.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66