Дом постепенно пустел, выплеск
ивая своих обитателей на узкую окраинную улочку.
Интересно, а что думают о здешних жильцах соседи? Конечно, им известно, что
дом арендуют вампиры Ц ни души в течение дня, работы по дому и во дворе вы
полняют наемные рабочие-люди, а все визитеры бледны как смерть и заявляю
тся по ночам. Думаю, сегодняшняя активность не могла пройти незамеченной
.
Ехали молча. Эрик сидел возле меня на пассажирском месте и пользовался к
аждым удобным случаем, чтобы прикоснуться ко мне. Не знаю, кто подвозил Би
лла, но рада, что не я Ц уровень тестостерона в машине и так был непозволи
тельно высок.
Бубба развалился на заднем сидении, что-то напевая себе под нос. На слух э
то напоминало «Love Me Tender»…
Ц Дерьмовая машина, Ц проворчал Эрик. Судя по всему, он был не в лучшем на
строении.
Ц Да, Ц согласилась я.
Ц Ты боишься?
Ц Да.
Ц Если все закончится благополучно, ты по-прежнему будешь встречаться
со мной?
Ц Конечно, Ц ответила я, чтобы сделать ему приятное. Я была убеждена, что
после сегодняшней ночи ничто не останется по-прежнему. За невозможность
ю подтвердить обладание необходимыми для любого вампира качествами Ц
доблестью, умом и безжалостностью Ц положение нынешнего Эрика было оче
нь шатким. Уверена, в бою он не спасует, но в данный момент мой друг нуждалс
я в утешении.
Каждому участнику операции было предписано определенное место парковк
и, чтобы неожиданный наплыв автомобилей не привлек внимания Халлоу и ее
ковена. У меня тоже имелась в наличии карта с отмеченным пунктом назначе
ния. Крошечный крестик украшал строение в самом уединенном уголке юго-в
осточной части города, на пересечении двух крупных улиц. В полном молчан
ии мы направились туда.
Район выглядел не очень респектабельно. Примерно половину домов клейми
ла печальная табличка «Продается», да и остальные явно нуждались в ремон
те и обновлении. Машины на газонах стояли в основном побитые, а сами газон
ы то там, то сям зияли проплешинами: очевидно, домовладельцы не обременял
и себя возделыванием и поливкой. За каждым окошком светился экран телеви
зора.
Я порадовалась, что на дворе стояла зима и люди прятались по домам. Появле
ние в этом районе двух белых вампиров с дамой-блондинкой наверняка вызв
ало бы пересуды, если не выплеск агрессии. Плюс ко всему Ц один из вампиро
в был слишком известен, его узнавали даже с учетом произошедших изменени
й во внешности. Именно поэтому Буббу предпочитали держать в тени.
Скоро мы остановились в безветренном закутке, где Эрику надлежало расст
аться с нами и присоединиться к остальным вампирам. Нам же с Буббой предс
тояло отправиться дальше. К этому времени я была настолько напряжена, чт
о, казалось, тронь пальцем Ц завибрирую как струна. Однако целомудренно-
безмолвное прощание, похоже, не устраивало Эрика. Он стиснул мои руки и по
целовал что было сил. А сил тех, поверьте, было немало.
Ц Вам не полагается целоваться или что-то в этом роде, мисс Сьюки, Ц заво
лновался Бубба. Ц Билл говорил, это нормально… Но мне не нравится.
Прошла еще секунда, прежде чем Эрик оторвался от меня.
Ц Извини, если обидели, Ц бросил он Буббе и снова обернулся ко мне. Ц Ув
идимся позже, родная.
Я провела пальцем по его щеке.
Ц Позже, Ц повторила я и отвернулась, чтобы скрыться в темноте с Буббой.

Ц Вы ведь не злитесь на меня, мисс Сьюки? Ц обеспокоился он.
Ц Нет, Ц ответила я и улыбнулась, зная, что он увидит улыбку Ц у моего пр
овожатого отменное зрение.
Ночь стояла холодная, и мое старое пальтишко, казалось, совсем не грело. Я
пожалела, что не взяла перчаток Ц руки замерзли и покраснели, нос окочен
ел до онемения. Непонятно, как ему удавалось чуять дым каминов, запах бенз
ина, масла и выхлопных газов, а также прочие автомобильные запахи, которы
е, собственно, и составляют Аромат Города.
Но в этом районе было что-то еще, отличавшееся от обычного городского амб
ре. Это нечто сгущалось в воздухе в плотные, почти видимые клубы, от которы
х подводило живот. После минутного раздумья я поняла: это запах магии. Так
в моем понимании должно пахнуть на восточных базарах. При той концентрац
ии, что присутствовала здесь, эффект был просто ошеломляющим. Неужели ме
стные жители не жалуются в полицию? Или, может, запах магии доступен не каж
дому?
Ц Бубба, ты чувствуешь что-нибудь необычное? Ц спросила я очень тихо.
Одна-две собаки подали голос при нашем появлении, но быстро смолкли, расп
ознав вампира. (Надеюсь, для них Бубба являлся чем-то непривычным). Собаки,
как правило, испытывают перед вампирами устойчивый страх, в то время как
отношение к вервольфам и оборотням у них менее предсказуемое.
Движение в нужном направлении стоило мне изрядных усилий Ц больше всег
о на свете мне хотелось вернуться в машину и укатить обратно.
Ц Да, конечно, Ц прошептал мой спутник. Ц Кто-то наложил охранную магию
.
Не знаю уж, кого благодарить за столь сильные чары Ц наших виккан или кол
дуний Халлоу, Ц но эффект получился потрясающий.
Ночь казалась неправдоподобно тихой. За все время, пока мы блуждали в лаб
иринте окраинных улочек, мимо проехало всего две-три машины. На улице не б
ыло ни души, и зловещее ощущение изоляции росло с каждым шагом. По мере наш
его приближения к искомому зданию запах магии усиливался.
Становилось все темнее, уличные фонари не в силах были рассеять мрак. Я сп
отыкалась на каждом шагу, поэтому когда Бубба взял меня за руку, я с благод
арностью приняла его помощь.
Подумалось, что сходный душок витал в разгромленном «Клыкочущем весель
е» Ц должно быть, Сиду и его товарищу было не так уж сложно идти по следу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99