В руке у нее был револьвер.
Ни слова не говоря, она выстрелила в меня.
Отличный план: дождаться меня в темноте и пальнуть в упор. Однако Дебби не
приняла в расчет Эрика. Эрика и скорость его реакций Ц столь молниеносн
ую, что обычному человеку ее не представить. Он шагнул в сторону и принял п
улю, предназначавшуюся мне. Она угодила ему прямиком в грудь.
На мое счастье, Дебби не успела как следует обыскать дом. Я выхватила из-з
а водогрея джейсоновский дробовик и в свою очередь выстрелила в незвану
ю гостью. Раздался ужасающий грохот Ц пальцы Дебби разжались, в то время
как глаза все еще недоуменно глядели на невесть откуда взявшегося Эрика
. Вампир стоял на коленях между мной и Дебби, кашляя кровью. Я лихорадочно
перезарядила дробовик, хотя в этом уже не было нужды. Дебби выронила рево
львер и рухнула на пол.
Ноги мои подкосились. Они просто отказывались поддерживать меня в верти
кальном положении.
Эрик лежал в луже крови и судорожно пытался вздохнуть. Это удавалось ему
не очень хорошо.
В сторону Дебби я старалась не смотреть: от верхней части торса и шеи у нее
мало что осталось.
Кухня выглядела так, будто я разделывала на ней свиней. Причем сильно соп
ротивлявшихся свиней. Рука сама потянулась к телефонной трубке, но тут ж
е бессильно упала. Интересно, кому я могу позвонить?
В полицию? Ха-ха.
Сэму? Ну да, и еще глубже втянуть его в свои проблемы! Вряд ли честное решен
ие.
Может, Пэм? Пусть приедет, полюбуется, как хорошо я защищаю своего подопеч
ного. Вон он лежит с пулей в груди. Чур меня!
А если Олси? Да уж, он будет рад увидеть, что я сделала с его пассией, пусть и
бывшей.
Тогда, может, Арлене? Побойся Бога, Сью! У нее двое малых детей. Ей надо устра
ивать свою жизнь, а не впутываться в криминальные истории.
Ну, хоть Таре-то можно? Тоже нет Ц слишком слабый желудок у моей подруги.

Имел место как раз тот случай, когда я позвонила бы своему брату. Если б зн
ала, где он. Отчищать пятна крови на кухне Ц сугубо семейное дело.
Увы, теперь мне придется проделать это самостоятельно.
Однако сначала Ц Эрик. Я подползла ближе, и, опершись на локоть, попыталас
ь заглянуть ему в лицо.
Ц Эрик, Ц громко позвала я. Яркие голубые глаза распахнулись; в них плес
калась боль.
Дырка у него на груди была большой и пузырилась кровью. Я боялась даже пре
дставить, на что похоже выходное отверстие. Должно быть, двадцать второй
калибр. И пуля, возможно, все еще внутри. Я бросила взгляд на стену, перед ко
торой стоял Эрик. Ни брызг крови, ни следа от пули там не было. «Ну разумеет
ся, Ц прониклась с опозданием я. Ц Пройди пуля навылет, она угодила бы не
в стенку, а в меня ». Это было довольно глупо, но я стащила пальт
о и осмотрела свою собственную грудь. Свежих пятен не прибавилось.
Тем временем с Эриком происходили определенные изменения Ц он выгляде
л уже не так ужасно.
Ц Пить, Ц простонал он, и я поднесла к его губам свое запястье. Но затем п
ередумала. Вместо этого достала бутылочку «Настоящей Крови» из холодил
ьника и поставила греться в микроволновку, чей вид, кстати, оставлял жела
ть лучшего.
Опустившись на колени, я протянула бутылку Эрику.
Ц Почему не ты? Ц с трудом проговорил он.
Ц Прости, милый. Ц Мне действительно было совестно. Ц Знаю: ты заслужил
это, но я не могу. Впереди куча неприятной работы, и мне понадобятся все си
лы.
В несколько больших глотков мой друг осушил бутылочку. После этого я рас
стегнула его пальто и рубашку, чтобы посмотреть, как выглядит рана. И как р
аз вовремя: на моих глазах произошла удивительная вещь Ц показалась из
раны и упала на пол пуля, поразившая Эрика. В последующие три минуты дыра н
а груди затянулась. Остался едва заметный след, вокруг которого запеклас
ь склеившая волосы кровь.
Ц Можно еще? Ц спросил Эрик.
Ц Конечно, Ц промолвила я, едва оправившись от потрясения. Ц Что ты чув
ствуешь?
Ц Слабость, Ц криво усмехнулся Эрик.
Ц Я знаю: то, что я сделала Ц ужасно. Ц Моему отчаянию и впрямь не было пр
едела. Ц Господи, мне так жаль!
Я почувствовала, как слезы (в который раз за этот вечер!) поползли по щекам.
У меня было ощущение полной катастрофы. Я совершила страшную вещь Ц уби
ла человека. Я провалила свое задание. Более того: теперь мне полночи пред
стоит драить полы и стены на кухне. И вдобавок я ужасно выглядела!
Кажется, моя вспышка слегка удивила Эрика.
Ц Но ведь ты же могла умереть, Ц возразил он. Ц В отличие от меня. Я убере
г тебя от пули самым целесообразным образом. А потом ты весьма действенн
о защитила меня.
Довольно своеобразный взгляд на события Ц однако, странное дело, от его
слов мне полегчало.
Ц Я убила человека! Ц всхлипнула я. Двоих за ночь, если быть точной, но я п
родолжала считать, что смерть колдуна со впалыми щеками Ц на его собств
енной совести. Я просто случайно держала в руке нож, на который он напорол
ся.
Но вот из дробовика выстрелила именно я, и никто другой.
Ц А вот и нет, Ц резко возразил Эрик. Ц Ты убила не человека, а оборотня. В
ероломную опасную сучку, которая до того дважды покушалась на твою жизнь
.
Ага, так это был Эрик! Именно его рука вынырнула из тумана, придержав Дебби
за горло и дав мне шанс спастись.
Ц Мне следовало бы тогда же и покончить с ней, Ц жестко сказал он. Ц Это
сэкономило бы нам обоим кучу здоровья. В моем случае Ц буквально.
Вот уж не думаю, что пастор Фулленвалдер согласился бы с подобной мыслью!
Я пробурчала что-то неразборчивое на этот счет.
Ц А я никогда и не притворялся христианином, Ц возразил Эрик (да уж, пожа
луй!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99