Я и сама хорошо знакома с вождем Черным Ястр
ебом. Я была на праздновании юбилея, посвященного столетию битвы у реки Б
эд-Экс. Но я была тогда еще совсем девчонкой, мне было всего семнадцать ле
т.
Энни почувствовала возрастающий интерес.
Ц Может быть, мы сможем побеседовать об этом? Вы интересуетесь историей?

Ц Ну конечно! Мой отец преподавал историю в университете Мадисона, а в эт
ом обществе я уже без малого двадцать пять лет работаю на добровольных н
ачалах.
Ц Срок порядочный. Должно быть, вы по-настоящему любите свою работу.
Старушка так и просияла:
Ц Очень люблю.
Ц Простите, не разобрала вашего имени.
Ц О Господи! Какая я невежливая! Ц И она по-старомодному приложила руку,
испещренную вздутыми синими венами, к накрахмаленной блузке, приветств
уя Энни. Ц Меня зовут миссис Михловски.
Ц Рада с вами познакомиться, миссис Михловски.
Ц Вам стоит поговорить с мистером Декером. Это президент нашего общест
ва. Он скоро придет подписать чеки, которые я для него приготовила. Ц Стар
ушка с важным видом вытащила из ящика конторки пухлую чековую книжку и п
оказала ее Энни. Ц Мы, конечно, не коммерческая организация, однако кое-к
акие счета нам оплачивать приходится. Не хотите ли внести посильный вкла
д?
Энни с трудом сдержалась, чтобы не усмехнуться. Старушка, похоже, знала св
ое дело, умела выуживать денежки у случайных посетителей.
Ц Буду счастлива это сделать.
Старушка снова улыбнулась. Она показалась Энни просто очаровательной: т
онкие, изящные черты лица, озаренного каким-то внутренним светом. Энни по
тянулась было за фотоаппаратом, но вовремя вспомнила, что не захватила е
го с собой.
Ц Посидите, пожалуйста, пока я принесу вам литературу по истории нашего
края. Мистер Декер придет через минуту. Он всегда появляется ровно в деся
ть часов с понедельника по субботу, никогда не опаздывает.
Изящная, однако умеющая добиваться своего, миссис Михловски отправилас
ь на поиски, как она выразилась, «литературы», а Энни опустилась на стул и
взглянула на часы. До прихода мистера Декера оставалось около пяти минут
. Она все еще сидела в одиночестве, рассеянно глядя в окно на витрину магаз
ина напротив, где были выставлены разнообразные женские перчатки, когда
настенные часы пробили десять, дверь отворилась и послышался мелодичны
й перезвон.
Вошел мужчина, показавшийся Энни смутно знакомым. Темноволосый, в костюм
е. Энни нахмурилась, пытаясь припомнить, где она могла его видеть, и внезап
но ее осенило: он выходил из ресторана Рут.
Ц Здравствуйте. Надеюсь, вам оказали помощь? Ц вежливо осведомился он.

На вид ему было примерно столько же лет, сколько и Рику Магнуссону, слегка
за тридцать, однако в волосах его кое-где уже пробивалась седина. Своей сп
окойной, сдержанной красотой он напоминал Энни университетского профе
ссора.
Ц Да, благодарю вас. Миссис Михловски пошла принести мне какую-то литера
туру.
Мужчина улыбнулся и протянул руку:
Ц Оуэн Декер. Рад вам сообщить, что Бетти Ц одна из наших лучших сотрудн
иц, а дело свое знает досконально.
Улыбнувшись, Энни встала и пожала протянутую руку.
Ц Меня зовут Энни Бекетт, мистер Декер. И как раз вас-то я и собиралась пов
идать.
Ц Что ж, в таком случае почему бы нам не пройти в мой кабинет?
Энни проследовала за ним через узкий холл, воздух в котором был сухой и пы
льный, как в музее. При каждом шаге деревянные полы скрипели, будя гулкое э
хо. Кабинет мистера Декера оказался теплым и уютным. В окна струился солн
ечный свет. Пахл© воском. Все деревянные предметы в кабинете, от пола до ме
бели и полок, были начищены до блеска. Усевшись в кожаное кресло, мистер Де
кер подписал чеки, которые ему дала вернувшаяся миссис Михтовски. Энни т
оже подписала чек для Исторического общества. Наконец миссис Михловски
вышла, тихонько прикрыв за собой дверь.
Ц Итак, чем конкретно я могу вам помочь, мисс Бекетт? Ц обратился мистер
Декер к Энни.
Ц Пожалуйста, зовите меня Энни. Ц Она радушно улыбнулась ему. Ц Меня ин
тересуют действия армии Соединенных Штатов в ваших краях в 1832 году. И не то
лько исторические факты, но и связанные с этими событиями легенды, фольк
лор, рассказы о привидениях. В общем, буду рада самым разнообразным сведе
ниям.
Декер понимающе кивнул.
Ц Могу дать вам телефон своего друга, который работает в окружном суде. Я
знаю также нескольких человек, с которыми вам будет небезынтересно пого
ворить. Я и сам интересуюсь Черным Ястребом. А что именно вы исследуете?
Ц Я пишу об офицере шестого пехотного полка. Мистер Декер облокотился о
крышку своего аккуратного стола. В его темных глазах вспыхнул интерес.
Ц Не думаю, что вы обнаружите что-то новое. В этой области все уже исследо
вано до вас.
Ц Расскажите мне поподробнее. Ц Для Энни, привыкшей к тому, что при упом
инании темы ее расследования собеседник сразу начинает скучать, живой и
нтерес Оуэна Декера оказался приятным сюрпризом. Ц Мои основные источн
ики носят личный характер. До исчезновения этого человека жизнь его отра
жена в многочисленных документах.
Ц До исчезновения? Гм... Вы говорите о нем как о живом. Ц Декер усмехнулся.
Ц А что, с его исчезновением связана какая-то тайна?
Энни пристально посмотрела на него. Ей почему-то был неприятен его фриво
льный тон. Скорее всего мистер Декер не имел в виду ничего плохого, и все р
авно у нее появилось желание защитить Льюиса.
Ц Может быть, да, а может быть, и нет. Согласно документам, последний раз ег
о видели в ваших краях, и я надеюсь что-нибудь здесь раскопать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99