Ц Но уж поскольку мы говорим начистоту, то слово «любовь» к нашим с т
обой будущим отношениям неприемлемо. Мы не любим друг друга, Рик. Ты хочеш
ь заниматься со мной не любовью, а сексом.
Ц Называй это как хочешь.
Ц Но почему ты выбрал меня? Почему не какую-нибудь хорошую местную девуш
ку? Которая была бы счастлива выйти за тебя замуж и нарожать тебе детишек?

Рик шагнул к ней. Энни попыталась попятиться, да некуда, он загнал ее в уго
л. По-прежнему не глядя ему в глаза, она сосредоточила взгляд на концах об
мотанного вокруг его пояса полотенца, которое Рик придерживал рукой. Даж
е в темноте кухни было видно, как он возбужден.
Ц Потому что хорошие местные девушки меня не интересуют. Я хочу только т
ебя.
И единственное, что она может сделать, чтобы его желание осуществилось, э
то снять его руку с полотенца. Тогда оно упадет к его ногам и уже не будет п
ути назад.
Ц Не трясись так, Ц тихонько проговорил Рик. Ц Я тебя не обижу.
Ц А я и не боюсь.
«Врешь», Ц издевательски произнес внутренний голос.
Рик молча смотрел на нее, спокойный, сдержанный, но пламя свечи отражалос
ь в расширенных зрачках, и Энни прекрасно понимала: под напускной холодн
остью бушует пламя.
Ц Не сегодня, Ц тихо прошептала она и вздрогнула. Ц Я не могу.
Рик прищурился:
Ц Не можешь или не хочешь? Не лги мне, Энни. Я этого не потерплю.
В груди Энни вспыхнула злость, заглушая уже охватившее ее желание.
Ц Не могу. Я... гм... не совсем здорова.
Вместо того чтобы отстраниться, как она ожидала, Рик приблизился к ней вп
лотную. Энни обдало его теплом.
Ц Но поцеловать-то тебя я могу?
Ц Думаю, что да.
О Господи, да! Снова ощутить прикосновение его горячих твердых губ к ее гу
бам, сладость его ищущего языка, почувствовать, как по телу разливается ж
елание...
Рик отступил, и она едва не застонала от разочарования.
Ц Пойду надену джинсы, Ц пробормотал он. Ц Потому что, если ты думаешь, ч
то твои месячные меня остановят, ты глубоко заблуждаешься. Встретимся на
веранде, там прохладнее.
Он повернулся к ней спиной и растворился во мраке. Энни взяла кружку с чае
м, но рука так сильно дрожала, что чай пролился на стол. Тогда она поставил
а кружку и пошла на веранду, ждать.
Ей не показалось, что на свежем воздухе прохладнее.
Когда несколькими минутами позже Рик вышел на веранду, Энни сидела на пе
рилах, подтянув колени к груди, в уголке, где обычно всегда сидел он сам. О Г
осподи, как же она хороша! И такое ощущение, будто сидит на этом месте всю ж
изнь.
Энни выжидающе смотрела на него.
Ц Ты заняла мое место, Ц проговорил Рик и тотчас же выругал себя за эти н
еосторожные слова.
Ц А почему это место твое? Ц спросила Энни и уткнулась подбородком в кол
ени, чтобы скрыть улыбку.
Ага. Так, значит, она все-таки заметила, что он дал промашку. Отведя взгляд о
т ее насмешливо искрящихся глаз, Рик перевел его на ее ноги, видневшиеся в
вырезе халата Ц стройные, длинные, так и манившие пройтись руками или яз
ыком по их гладкой коже.
Ц Потому что я всегда здесь сидел, когда приходил на веранду со своим отц
ом, Ц пояснил он, облокачиваясь о перила, которые находились на уровне по
яса, что было не очень удобно, зато скрывало от глаз Энни то, что уже не сост
авляло для нее тайны. Ц Отец всегда выходил на веранду утром покурить, а я
Ц позавтракать. Мы смотрели, как восходит солнце, а потом шли работать. О
тец умер десять лет назад, а я по-прежнему прихожу сюда каждое утро понабл
юдать за восходом солнца.
Ц Почему?
Рик смущенно пожал плечами:
Ц Наверное, потому, что это красивое зрелище.
Ц Думаю, это уважительная причина, Ц заметила Энни и, секунду помолчав,
спросила: Ц А твоя мама? Ты о ней ничего не рассказываешь.
Ц Она умерла, когда мне было четырнадцать лет. Ц Даже теперь, двадцать л
ет спустя, при воспоминании о матери Рик почувствовал боль. Ц Она просту
дилась, потом простуда перешла в воспаление легких. Врачи сказали, что по
ражена сердечная мышца. Она умерла во сне.
Рик почувствовал, как Энни накрыла его руку своей теплой ладонью.
Ц Мне очень жаль, Ц прошептала она.
Ц Да. Ц В горле у него застрял комок, и Рик поспешно проглотил его. Ц Труд
ное это было время. После того как мама нас покинула, отец так до конца и не
оправился.
Ц «Нас покинула»... Ц шепотом повторила Энни и покачала головой. Рик воп
росительно взглянул на нее, однако она лишь спросила: Ц У тебя есть брать
я или сестры?
Ц Два младших брата и сестра. Ц Рик провел большим пальцем вокруг ее мяг
кой, влажной ладони. Раз, другой, третий. Ц Эрик живет в Миннеаполисе, рабо
тает в рекламном агентстве. Ларе Ц владелец компьютерной компании в Мил
уоки, а Ингрид живет в Канзасе с мужем и детьми. Я ее теперь редко вижу.
Ц Рюрик, Эрик, Ларе и Ингрид. Ц Энни вопросительно вскинула брови. Ц Слу
шай, а ты, случайно, не норвежец?
Рик ухмыльнулся:
Ц Родители были наполовину норвежцами. Мы, дети, лишь их невинные жертвы.

Ц Тебе подходит имя Рюрик. Хотя оно больше распространено в Исландии.
Рик сжал ее руку. Энни не попыталась ее выдернуть, что пришлось Рику по душ
е.
Ц А ты откуда знаешь?
Ц По своей работе мне много чем приходится интересоваться. Помимо всег
о прочего, и народным фольклором. Рюрик происходит от Рорик, имени сканди
навского бога.
Ц В таком случае мама попала почти в точку. Старик Оле изменил написание
фамилии, которую носит наша семья.
О Господи, он, должно быть, спятил! Рассуждает о фамилиях, когда рядом крас
ивая и желанная женщина. Но эта женщина сама должна решить, как будут даль
ше развиваться их отношения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99