шланги, клапаны, охладители, насосы и бидоны.
Ц Теперь вы знаете, Ц ворчливым голосом проговорил он, загоняя подоенн
ую корову в стойло, Ц почему у фермеров нет отпусков.
Ц А почему бы вам не нанять кого-то в помощь?
Ц Потому что помощь мне не нужна. Энни даже рот открыла от изумления.
Ц Но ведь, если бы вы кого-то наняли или продали часть земли, у вас оставал
ось бы время для себя.
Ц Время для чего? Ц уточнил Рик.
Ц Время, чтобы хоть немного пожить! Знаете, за пределами вашей фермы суще
ствует мир, который стоит посмотреть.
Ц Все, что мне нужно, есть здесь, Ц категоричным тоном заявил Рик, давая п
онять, что разговор исчерпан.
Энни слишком любила свою работу, которая давала ей возможность ездить по
стране, встречаться с различными людьми, чтобы от нее отказываться, одна
ко она почувствовала, что немного завидует сдержанной удовлетвореннос
ти Рика своей жизнью.
Глядя, как он ловко надевает на набухшие коровьи соски железные трубочки
доильного аппарата, она невольно задала себе вопрос: какие у него руки Ц
грубые или нежные? Интересно, как он будет ласкать женскую грудь Ц с дело
витой поспешностью или нежно, не спеша?
Она закрыла глаза, и перед ней предстала чарующая картина: комната, погру
женная в полумрак, мягкая постель. Рик подхватывает ее на руки, бережно кл
адет на кровать, его руки медленно скользят по ее обнаженному телу, губы т
акие теплые и в то же время требовательные...
Ц Эй, Энни!
Нетерпеливый голос Рика вернул ее с небес на землю.
Ц Что? Ц крикнула в ответ Энни.
Ц Я сказал, подайте мне вон ту тряпку. Ц И, бросив на нее странный взгляд,
прибавил: Ц Пожалуйста.
Дав ему тряпку, Энни встала рядом с ним, чтобы помочь, если он ее об этом поп
росит. Глядя на стекающие в бидон струйки молока, она размышляла о том, о ч
ем раньше никогда не задумывалась: откуда берется молоко, которое она по
купает в пакетах в магазине.
Теперь, наслаждаясь молоком, она всегда будет вспоминать сегодняшнее ут
ро: сладкий запах сена и парного молока, волосы Рика, казавшиеся в бьющем и
з узких окон утреннем свете ярко-рыжими, мощные мышцы на его руках и плеча
х, плотно обтянутых выцветшей футболкой, от чего создавалось впечатлени
е, будто она ему маловата.
Ц Что вы сегодня собираетесь делать? Ц спросил Рик, слишком близко накл
оняясь к копытам коровы. Энни машинально протянула руку, собираясь схват
ить его за плечо и оттащить в сторону. Рик заметил этот жест и ухмыльнулся
себе в усы, однако с места не сдвинулся.
Ц Поеду в город, в десять утра у меня назначена встреча. Ц Пытаясь припо
мнить, что она учила в колледже об оказании первой медицинской помощи, Эн
ни едва успела заметить, что стоявшая радом с ней корова подняла хвост, и о
тскочила в сторону. Ц После этого Ц даже не знаю. Я собиралась сфотограф
ировать маршрут, по которому прошли войска Аткинсона, выйдя из форта Кош
кононг. Это займет у меня пару недель, так что чем скорее я начну, тем лучше.

Ц Значит, вы знаете, куда ехать?
Ц В основном. Только мне хотелось бы раздобыть туристические карты, и я п
одумала, может быть, стоит поговорить с людьми из Исторического общества
.
Рик поднял голову и бросил на Энни такой ледяной взгляд, что она поежилас
ь, однако как ни в чем не бывало продолжала молча смотреть на него.
Меньше всего на свете она хотела обсуждать с Риком Оуэна Декера.
Вскоре Энни вернулась в дом. Поскольку в Уорфилд ехать было еще слишком р
ано, она немного поработала над своей книгой. В девять часов она выключил
а компьютер и спустилась вниз в ванную комнату. Хизер все еще спала, и Энни
, стараясь не шуметь, приняла душ и оделась. Потом, накинув на плечо ремешо
к сумочки, взяла ключи от машины и поехала в город.
Свернув на усаженную дубами тенистую Главную улицу, Энни взглянула на ча
сы. Ровно десять. Поставив машину на стоянку, Энни решительно открыла пар
адную дверь в Историческое общество и прошла в кабинет Оуэна Декера, кот
орый поднялся при ее появлении.
Ц Здравствуйте, мистер Декер, Ц поздоровалась Энни.
Ц Энни? Не ожидал вас сегодня увидеть. Ц Он кашлянул. Ц Простите, у меня м
ало времени.
Ц Я вас надолго не задержу.
Энни села. Помешкав, Оуэн тоже сел, однако не так грациозно, как обычно.
Ц Чем могу служить?
Ц Я собираюсь пройти по маршруту Аткинсона до реки Бэд-Экс, и мне нужны п
одробные карты. Ц Странно, в присутствии этого чересчур вежливого челов
ека ей почему-то было не по себе. Ц Кроме того, мне хотелось бы поговорить
с Бетти, если у нее, конечно, найдется время, о праздновании столетней годо
вщины войны Черного Ястреба, которое состоялось в 1932 году.
Ц По-моему, у нас есть путеводитель с пешеходными маршрутами по полям бы
лых сражений. Бетти скоро вернется в свой кабинет, в данный момент она с мо
ей женой.
«С моей женой»...
Ц Знаете, Оуэн, хотя мы с вами разговаривали уже пару раз, мне кажется, вы з
абыли рассказать мне кое-что важное.
Он не стал притворяться, будто не понимает:
Ц Я не считал нужным это обсуждать.
Ц Если бы вы заранее предупредили меня, что ненавидите друг друга до глу
бины души, это было бы замечательно, хотя и одного упоминания о том, что вы
женаты на бывшей жене Рика было бы достаточно. Вы же знали, что мы рано или
поздно встретимся в его доме. Ц Она наклонилась над его столом и пристал
ьно взглянула ему прямо в лицо. Гладко выбритый подбородок, морщинки вок
руг глаз. В нос ей ударил запах дорогого одеколона. Ц Вы поставили меня в
неловкое положение.
Ц Энни...
Ц И у меня такое чувство, что вы сделали это нарочно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99