Эта мысль успокоила Жаффрея, и он о
кончательно решил, что бояться ему пока нечего.
Ц Я приехал сюда, Ц канцлер начал говорить так неожиданно, что Жаффрей
даже вздрогнул, Ц чтобы от имени Конфедерации Капеллана попросить вас
выполнить одно очень серьезное задание, Ц произнес он, разглядывая сво
и покрытые золотистым лаком сверкающие ногти. Длинные, с небольшим загиб
ом, они напоминали когти хищной сильной птицы.
Ц Просить? Ц удивился Жаффрей. Ц Вам не нужно ни о чем просить меня, я Ц
Смертник-Коммандос, который поклялся умереть за вас.
Сун-Цу перестал изучать свои ногти и перевел взгляд на лицо Жаффрея.
Ц Это задание в определенной степени носит личный характер, Ц продолж
ал Сун-Цу. Ц Никто не должен знать, что я замешан в этом. Если вскроется, чт
о я вам поручил выполнить его, возникнут большие осложнения. Вы отправит
есь как частное лицо и будете действовать в одиночку. Ц Взгляд Сун-Цу ка
зался безразличным, но по тону канцлера Жаффрей понял, что его ожидает не
простая работа. И хотя Смертники-Коммандос простых заданий не выполняли
, майор догадывался, что на этот раз ему предстоит сделать нечто из ряда во
н выходящее. И прежде всего потому, что приказывает ему не кто-нибудь, а са
м канцлер. Лично. А это что-то да значит.
Ц Моя жизнь принадлежит моему правителю, Ц твердо произнес Лорен. Ц П
риказывайте, что я должен сделать.
Ц Я хочу, чтобы вы не только восстановили справедливость, майор Жаффрей,
но и одновременно отомстили. Как вы хорошо знаете, в три тысячи двадцать в
осьмом году Хэнс Дэвион обманом лишил нас самой главной силы. Он переман
ил на свою сторону Горцев Нортвинда, разрешив им вернуться на родину. Ухо
д Горцев со своих позиций, из коридора Терры, сделал нас беззащитными пер
ед Дэвионом. Силы Солнечной Федерации в считанные месяцы оккупировали д
есятки наших миров. Но беспокоят меня не потери этих земель, а страдания о
ставшегося там моего народа. Ежедневно, ежеминутно они ощущают последст
вия безнравственного и беззаконного поступка Дэвиона. Я долго терпел, но
пришло время отмщения, и орудием его станете вы.
Лорен с волнением слушал патетический монолог канцлера. Не хуже Сун-Цу о
н знал всю эту историю и думал точно так же.
Ц Предательство Горцев дорого обошлось народу Конфедерации, ваше прев
осходительство, Ц начал майор, осторожно подбирая слова, Ц но как я мог
у исправить положение?
На губах Сун-Цу появилась ласковая улыбка.
Ц История дает мне уникальную возможность. Хотя в прошлом году Виктору
Дэвиону и удалось подавить восстание на Маршруте Сарна, недовольство ег
о правлением там постоянно нарастает. Вооруженные группы повстанцев де
йствуют во всех мирах, а большая часть Горцев находится на границе с клан
ами… Сейчас самое время нанести удар возмездия и покарать моих врагов.
Глаза Лорена загорелись восторгом.
Ц Напасть на одну из планет Маршрута Сарна, Ц прошептал он. Ц Если хоро
шо все продумать, то можно даже уничтожить часть Горцев и унизить осталь
ных. Ц Заметив улыбку Сун-Цу, майор поправился: Ц Есть, конечно, и другие
пути. Например, убить командиров полка Горцев, оставить их без руководст
ва. Это ошеломит их. Ц Безразличный взгляд канцлера сбил майора с толку,
и он замолчал. Лорен догадался, что хотя Сун-Цу и считает Горцев своими вр
агами, но не основными. «Тогда против кого будет направлен удар? Неужели п
ротив самого Виктора Дэвиона?»
Ц Мне нравится широта ваших взглядов, майор, но в начале операции, вероят
нее всего, убивать вам никого не придется. Впоследствии Ц да. Ц Канцлер
помолчал. Ц Задача ваша будет состоять в следующем Ц вы отправитесь на
Нортвинд и убедите Горцев в необходимости поднять восстание против Вик
тора Дэвиона. Цель Ц полная независимость планеты, отделение ее от Феде
ративного Содружества и, как следствие, нейтрализация Горцев.
Несколько секунд Лорен не мог произнести ни слова. Широко раскрытыми от
удивления глазами он смотрел на лукавую улыбку канцлера.
Ц Независимость? Ц наконец проговорил он. Ц Но, ваше превосходительст
во, это…
Ц Слишком смелая идея, больше смахивающая на авантюру? Ц Канцлер помог
майору найти нужные слова. Ц Возможно… Ц сказал Сун-Цу. Ц Но разве не вы
только что говорили мне, что на войне нужна смелость, даже дерзость. Так ж
е и в политике. Чтобы добиться победы, необходимо рисковать. Вот вы и рискн
ете: поедете на Нортвинд и убедите Горцев в том, что Виктор Дэвион не выпол
няет своих обещаний. Вы докажете командирам, что они стали его вассалами,
а в качестве противопоставления расскажете о том привилегированном по
ложении, которое Горцы занимали при моем отце. Напомните также, что мой от
ец обещал им отдать Нортвинд в их полное владение и гарантировал абсолют
ное невмешательство во внутренние дела. Приведите им несколько сравнен
ий. Спросите, что они имеют сейчас? Вы сможете открыть Горцам глаза, и дума
ю, что ваши доводы подействуют. Ц Канцлер немного помолчал. Ц И главное.
Передайте народу Нортвинда, что в случае их отхода от Виктора Дэвиона и К
онфедерация Капеллана, и Лига Свободных Миров официально признают неза
висимость их планеты. Если им не хватит и этого, прибавьте, что в случае не
обходимости я пошлю на защиту Нортвинда свои лучшие части. Для них игра с
тоит свеч, результатом будет полная свобода и возможность определять св
ою судьбу. Наконец-то Горцы станут действительно вольным народом, не под
чиненным ни одному из правителей.
Ц Вы сказали, что цель моего задания Ц нейтрализовать Горцев?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139