Конечно, на первый взгляд может показаться,
что я поступил опрометчиво, но уверен Ц игра стоит свеч. Когда Малвани уз
нает всю правду, она уйдет от дэвионовцев. Не думаю, что она повернет своих
сторонников против них, но против своего народа драться не будет.
Маклеод покачал головой и похлопал Лорена по плечу:
Ц Ты думаешь, я буду тебя ругать за то, что ты сделал?
Лорен недоуменно смотрел на осунувшееся лицо полковника.
Ц А разве нет? Ц спросил он.
Ц Конечно нет. Ц Маклеод пристально посмотрел в лицо Лорена. Ц Скажу ч
естно: я всегда немного сомневался в тебе. Прости меня, Лорен, я ошибался. Т
еперь я вижу, что ты человек чести. Даже такие твердолобые парни, как Хафф,
и те больше не считают тебя потенциальной угрозой. Ц Полковник усмехну
лся. Ц А что касается отправки Планкета, то до такого хода даже и я не доду
мался бы. Ты правильно поступил. Положа руку на сердце я и сам не думаю, что
Малвани может воевать против своего народа. Нет. Ц Полковник замотал го
ловой. Ц Никогда не поверю!
Ц Благодарю вас за доверие, полковник.
Ц Это тебя нам нужно благодарить. Никто из нас не пошел бы на такой шаг. Из
гордости… Ц Полковник повернулся и посмотрел на своего «Воина Гурона».
Ц Ты напомнил мне об одной вещи, которую я слышал, еще когда был сопливым
лейтенантиком в полку Мариона.
Ц О чем же? Ц спросил Лорен.
Полковник Маклеод смотрел вдаль, словно где-то там, между деревьями, брод
или тени его воспоминаний.
Ц Марион был хитрец из хитрецов и к тому же гонял нас как горных козлов. Н
и днем ни ночью он не давал нам покоя. Мне кажется, что я и сейчас во сне слыш
у его голос и его любимую поговорку: «Побеждает тот, кто займет господств
ующие высоты. Будьте на высоте, и вы никогда не проиграете». Гонял он нас т
ак целых два года, но, ты знаешь, мы не только никогда на него не обижались, н
о и в любую минуту были готовы идти за ним в огонь и в воду. Голодные, мокрые
, злые, мы любили Мариона. Ц Лорен смотрел на изможденное, внезапно поста
ревшее лицо полковника. Ц Перед тем как улететь из Конфедерации Капелл
ана, на Ноньпо случилась небольшая заварушка. Пришлось биться на равнине
. И ты знаешь, с кем мы дрались? Ц спросил он и, услышав отрицательный ответ
, произнес: Ц С Третьим королевским полком.
Ц С тем, что сейчас занял Тару? Ц В голосе Лорена послышалось удивление.

Ц Совершенно верно, Ц кивнул Маклеод. Ц Так вот, во время той битвы я ст
оял рядом с Марионом.
Справа от нас, на небольшом возвышении, горели три робота дэвионовцев. На
них не было живого места, и мы не обращали на них никакого внимания. Вдруг
они словно возродились и бросились к своим. Я тут же навел на них ПИИ, но Ма
рион рукой сбил мне прицел.
Ц Зачем? Ц еще больше удивился Лорен. Полковник немного помолчал.
Ц Марион включил связь и сказал мне: «Будь на высоте». Ц Маклеод засмея
лся, и смех его был старческим. Лорен с жалостью смотрел на заслуженного в
оина. Ц Тогда я не понимал, что он имеет в виду, постоянно повторяя свою пр
исказку, зато теперь очень хорошо понимаю. Быть на высоте, стараться быть
лучше Ц вот к чему должен стремиться воин. Те три робота не представляли
собой никакой угрозы, зачем же я стремился убить их водителей? Только что
бы удовлетворить свою страсть к убийству? Такой страсти не должно быть у
того, кто выше всего ценит честь и собственное достоинство. Полковник Ма
рион постоянно говорил нам, что Горец, особенно командир, должен уметь не
только убивать, но и щадить. Воинственность должна идти рядом с благород
ством. Через много битв мне пришлось пройти с тех пор, Ц задумчиво продол
жал полковник, Ц и всегда я старался жить по принципам, которые заложил в
нас полковник Марион. Моими действиями руководило только стремление к с
праведливости и добру. Мне часто приходилось идти наперекор остальным, и
вначале многие меня ненавидели, но потом понимали и одобряли мои решени
я. Точно так же, как полковник Марион нас, я учил и Малвани. Она вернется, я з
наю.
Лорен молча стоял, размышляя над словами Маклеода.
Ц Благодарю вас за доверие, полковник, Ц наконец произнес он. Ц Еще в де
тстве я мечтал о том, как когда-нибудь буду драться в полку, где служили мо
и предки. Конечно, я видел себя командиром, Ц мягко улыбнулся Лорен. Ц И в
от теперь моя мечта сбылась, я поведу Горцев в битву. Вы, конечно, понимает
е, полковник, что я сейчас чувствую. Как мне хотелось бы, чтобы мой дед дожи
л до сегодняшнего дня.
Ц Он бы гордился тобой, Лорен. Ц Полковник положил руку ему на плечо. Ц
Только странно, почему ты часто говоришь о своем деде и почти никогда не в
споминаешь отца?
Лорен отвел взгляд и опустил голову.
Ц Мне всегда казалось, что дед был не согласен с моим отцом. Думаю, это обы
чное дело, извечная проблема отцов и детей. Они редко живут душа в душу. Во
всяком случае, отец не одобрял того, что мой дед часто говорил о Горцах и о
Нортвинде, но никогда о Доме Ляо. Я припоминаю, что даже о Конфедерации Кап
еллана он упоминал крайне редко. Мой отец служил в частях Смертников-Ком
мандос и погиб, когда я еще был мальчиком. Честно говоря, я его почти и не зн
аю, дед говорил, что умер он с честью. Когда меня призвали в армию и предлож
или записаться в Смертники-Коммандос, я охотно согласился. Мне казалось
почетным служить в той же части, что и мой отец. Но сейчас, на Нортвинде, я не
знаю, что мне делать. Как у всякого военного, у меня есть долг и перед Конфе
дераций Капеллана, но в то же время я чувствую себя Горцем. Надеюсь, мне уд
астся сделать так, чтобы ни одна из этих сторон не могла упрекнуть меня…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139