Если согласен, Ц продол
жил полковник, Ц то предлагаю занять место во взводе охраны командного
пункта полка.
Лорен почувствовал приятное волнение. Сердце его учащенно забилось, а ще
ки, словно у новобранца, залились краской. Дорого бы дал его дед, чтобы дож
ить до этого дня и увидеть, как Жаффрей снова занимает свое место в горско
м полку. И вот случилось то, о чем старый Корвин Жаффрей мог только мечтать
.
Ц Я с благодарностью принимаю ваше предложение, полковник, но… Ц Он зам
ялся.
Ц Что такое? Ты хочешь сказать, что у тебя нет боевого робота? Бери моего «
Душителя», Ц ответил Маклеод, Ц это прекрасная машина.
Нет, не отсутствие боевого робота беспокоило Лорена. Он сознавал, что сто
ит ему согласиться, и это обеспокоит остальных, не только насторожит, но и
вызовет ненужные подозрения. Чтобы добиться полного доверия Горцев, Лор
ен решил посопротивляться.
Ц Сэр, я уже и так превысил свои полномочия. Не буду скрывать, что биться в
рядах Горцев для меня великая честь, но я дал клятву верности Конфедерац
ии Капеллана и не могу нарушить ее. Для капелланцев я стану предателем, ес
ли пойду в бой вместе с вами, Ц говорил Лорен больше для полковника, чем д
ля себя. Он хорошо помнил, как канцлер сказал ему, что для выполнения задан
ия Лорен может делать все, даже жертвовать своим достоинством.
Маклеод улыбнулся и положил руку на плечо Лорена:
Ц Не волнуйся, ни один суд во всей Внутренней Сфере не сможет обвинить те
бя в измене. Я понимаю твои сомнения, ты хотел избежать и избежал битвы, ко
торую пытался спровоцировать наш достопочтенный консул Берне. Не волну
йся, теперь у тебя руки развязаны. И не забывай, что Конфедерация Капеллан
а начала войну против Дэвиона. Говоря по совести, ты просто обязан принят
ь мое предложение.
Лорен согласно кивнул. Теперь, когда все формальности были соблюдены, он
мог приступить к непосредственному выполнению задания.
Ц Вот и прекрасно, Ц удовлетворенно сказал Маклеод и выключил электро
нную карту. Ц Желаю всем хорошей охоты и удачи. Ц Офицеры начали быстро
расходиться, каждый пошел к своему роботу. Операция по наказанию перебеж
чиков началась.

XIX

Шаттл ВВС Федеративного Содружества «Ненавистник»,
Пиратская точка 01326184
Система Нортвинда,
Маршрут Драконов
24 сентября 3057 г.

Маршал Гаррисон Брэдфорд взглянул в иллюминатор. Шаттл неподвижно висе
л в пиратской точке системы Нортвинда. Внезапно подступившая к горлу тош
нота исчезла, как только корабль и окружающее пространство полностью ма
териализовались. «Ненавистник» был небольшим кораблем класса «Ураган»
, приспособленным для транспортировки пехоты и грузов. Свое непосредств
енное участие в боевых действиях такие люди, как Гаррисон Брэдфорд, марш
ал элитных ударных войск Федеративного Содружества, рассматривали как
событие из ряда вон выходящее. Правда, и себя самого маршал считал челове
ком не совсем обычным.
Анализируя сообщения Кателли и результаты своих переговоров в ставке г
лавнокомандующего войсками Солнечной Федерации, Брэдфорд пришел к выв
оду, что ему предстоит схватка с Горцами Нортвинда, противником весьма с
ерьезным. Маршал понимающе качал головой. Вполне естественно, что команд
ование выбрало именно его, как человека выдающейся храбрости, способног
о к неординарным действиям и мгновенным, всегда правильным решениям. «Эт
а планета ни в коем случае не должна попасть в лапы ляоистов», Ц вспомнил
маршал приказ главнокомандующего.
Входить в систему Нортвинда через пиратскую точку было делом рискованн
ым, но в данном случае необходимым, поскольку обычно используемые точки
«надир» и зенит располагались слишком далеко от гравитационных колодц
ев планеты. Пиратские точки находились в непосредственной близости от Н
ортвинда куда и направлялся маршал Брэдфорд. Хотя малейшая ошибка в расч
етах могла стоить жизни всем находящимся на корабле, решено было для пры
жка использовать пиратскую точку. Опасность усиливалась еще и тем, что п
рыгал не один корабль, а целая армада. К счастью, все прошло как нельзя луч
ше, и флот под командованием маршала Брэдфорда благополучно материализ
овался между планетой и ее спутником. Маршал прижал к губам часы с вмонти
рованной в них миниатюрной радиостанцией.
Ц Капитан Люс, вас вызывает маршал Брэдфорд.
Ц Капитан Люс на связи, Ц раздался голос капитана корабля.
Ц Включите сканер и поищите спутник связи, он должен быть где-то поблизо
сти, Ц сквозь зубы процедил маршал. Ц Как только получите с него какие-н
ибудь данные, немедленно свяжитесь со мной.
Ц Будет сделано, Ц прозвучал ответ. Ц Я запущу их на ваш терминал.
Ц Хорошо, действуйте. Ц Маршал ждал недолго. Экран компьютера вскоре вс
пыхнул, и по нему поплыли буквы и цифры. Маршал принялся медленно просмат
ривать сообщение. Все шло не совсем так, как они с Кателли изначально заду
мывали. Полковнику не удалось спровоцировать инцидент в космопорте. Еди
нственное, что он смог сделать, это расколоть Горцев. Маршал посмотрел на
часы Ц со времени отправки полученного сообщения прошло уже больше вос
ьми часов.
Ц Капитан, приготовьтесь к отстыковке и передайте на прыгун только одн
о слово: «Ланселот».
Ц Вас понял, маршал. Передаю кодовое сообщение. «Ланселот». Отправлено,
Ц доложил капитан. Ц Маршал, здесь постоянно снуют аэрокосмические ис
требители Горцев. Предлагаю не улетать, пока не убедимся, что их нет побли
зости.
Ц Об истребителях я уже позаботился, Ц ответил маршал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139