Вначале многоопытный канцлер подумал, что мысли
генерал-капитана блуждают за сотни световых лет от кабинета, но вскоре п
онял, что ошибается. Грозный тон Томаса Марика не оставлял в этом сомнени
я.
Ц Я признаюсь, Ц просто ответил Сун-Цу. Ц На некоторых мирах, принадлеж
ащих Дэвиону, мои агенты действительно развивают некоторую активность.
Также я связан и с людьми, верными семье Ляо.
«К чему он клонит? Ц думал Сун-Цу. Ц Зачем разыгрывать весь этот спектак
ль? Он прекрасно знает, что я уже долгое время порчу Виктору Дэвиону нервы
в этом районе, и не очень возражает против этого». Ответ мог быть только од
ин Ц Марик заглотил наживку, поверил в сфабрикованный агентами Сун-Цу ф
альшивый анализ крови. «Стало быть, с помощью этой подделки все-таки удал
ось убедить тебя в том, что Дэвион подменил твоего умирающего сына! Что ж,
с этим анализом крови мои люди в самом деле неплохо поработали». Сын гене
рала давно и тяжело болел, и в последней надежде спасти его Марик обратил
ся за помощью к врачам Нового Авалона. На этом и строилась вся операция, ра
зработанная Сун-Цу Ляо. «Получается, что, возникни теперь у Дэвиона серье
зные неприятности, они были бы очень на руку генералу, а следовательно, и м
не».
Следующие слова Марика подтвердили догадку канцлера.
Ц Допустим, Ц произнес Марик, глядя на своего гостя долгим тяжелым взгл
ядом, Ц я должен вступить с Виктором Дэвионом в переговоры. Ц Марик сде
лал ударение на последнем слове, давая Сун-Цу понять, что он имеет в виду н
ечто большее.
В глазах Ляо мелькнуло любопытство.
Ц Поэтому мне нужна помощью ваших агентов, Ц произнес генерал-капитал.
Ц Необходимо убедить Дэвиона в серьезности моих намерений. Ваши люди д
олжны помочь мне воздействовать на Виктора Дэвиона с целью усыпить его б
дительность и создать впечатление, что я действую абсолютно искренне. Ра
зыграем небольшую комедию, покажем ему, что у нас с вами появились серьез
ные разногласия, Ц сказал он, с интересом ожидая реакции Сун-Цу.
Молодой канцлер заговорил, осторожно подбирая слова и не сводя присталь
ного взгляда с лица Марика.
Ц Все это было бы прекрасно, если бы кое-кто не принял наш демарш за чисту
ю монету. Непременно найдутся люди, которые расценят его как попытку уст
ранить меня и моих людей. Я далек от того, генерал-капитан, чтобы сомневат
ься в вашей честности, но неминуемо создастся впечатление, что мы вступи
ли в сговор с Виктором Дэвионом с целью поделить между собой мое королев
ство.
Томас внимательно изучал выражение лица Сун-Цу.
Ц Вы совершенно правы, Ц наконец проговорил он. Ц И вы первый так подум
аете. Тогда скажите, что я должен сделать, чтобы у вас не возникало сомнени
й в моем расположении к вам? Какие привести доказательства?
Сун-Цу верил своему чутью и наблюдательности. Марик играл честно. Ляо про
тянул руку с длинными холеными ногтями на оставшихся трех пальцах. В нея
рком свете свечи блеснула татуировка Ц золотой лист на фоне черного кру
га. Пожатие Марика было крепким.
Ц Мне бы очень хотелось услышать от вас дату моей свадьбы, Ц произнес С
ун-Цу.
Марик улыбнулся. Сун-Цу добивался руки его дочери, Изиды Марик, уже пять д
олгих лет. Все это время Томас мог играть им как угодно.
Ц Что касается бракосочетания с Изидой, Ц мягко произнес он, Ц то я пре
длагаю объявить, что церемония состоится ровно через шесть месяцев. Како
е сегодня число, мы с вами знаем.
Сун-Цу потребовалась вся выдержка, чтобы не выдать своего удивления и ра
дости. Честно говоря, на такой финал переговоров с Мариком он даже не расс
читывал. Используя подходящий момент, Ляо решил двигаться дальше. Он пон
имал, что решить эту наболевшую проблему нужно сейчас, немедленно, друго
го такого случая может долго не представиться.
Ц Признаюсь, Ц заговорил Сун-Цу, Ц что я очень доволен вашим решением.
Ц Он замялся. Ц Только, к несчастью, такого рода договоры часто остаются
невыполненными. Прошу понять меня правильно, я нисколько не сомневаюсь
в вашем расположении ко мне, но могут возникнуть причины, от нас не завися
щие. Предположим, произойдет переворот…
Томас продолжал внимательно изучать Сун-Цу. Напряженное лицо генерал-к
апитана напоминало сейчас древнюю ритуальную маску. Отведя взгляд, он ме
дленно произнес:
Ц Вы можете взять Изиду с собой на Сиан.
Сун-Цу был поражен, о таком он и мечтать не мог. Очевидно, решение Марика не
было спонтанным, оно созрело давно. Никогда этот человек не совершит ни о
дного поступка, тщательно не взвесив все возможные последствия.
Ц Пусть она останется у вас в качестве заложницы, Ц угрюмо прибавил Том
ас. Ц Как и мой сын у Виктора Дэвиона…
Ц Уверяю вас, что моя будущая невеста будет окружена такой заботой, кото
рая и не снилась никакой другой женщине. Почту за честь выполнить любое е
е желание.
Ц Я знаю, Ц кивнул Марик. Ц Я пошлю с вами свои войска на случай, если Вик
тор Дэвион вторгнется на Сиан. И еще. Мне не хотелось бы вводить вас в допо
лнительные расходы, поэтому все издержки, связанные с пребыванием моих л
юдей на Сиане, будут оплачены мной.
Сун-Цу с нескрываемым интересом слушал генерал-капитана.
Положительно это решение далось тому нелегко. Глядя на тревожное лицо Ма
рика, Сун-Цу пришел к мысли, что недооценивал его.
Ц Когда я могу отправиться? Ц спросил Ляо.
Ц На этой неделе, Ц ответил Марик. Ц Прецентор Малькольм поможет вам с
вязаться с вашими людьми. Но учтите, они должны начать действовать уже в с
ередине сентября, до того, как вы вернетесь на Сиан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139