Нет, майор, я не вижу, кто мог
бы справиться с моим заданием лучше вас.
Лорен хотел было возразить, но Сун-Цу выпрямился и протестующе поднял ру
ки:
Ц Хватит возражений, майор. Если у меня и были какие-то сомнения насчет в
ас, то после вашей победы на сегодняшних учениях они исчезли. Кстати, я сег
одня еще раз перечитал ваше досье. Скажите, вы действительно убили двух с
воих раненых подчиненных, чтобы не дать им попасть в плен? Здесь нет ошибк
и? Ц сурово спросил канцлер.
Ц Нет. Все это чистая правда, Ц потупившись, ответил майор.
Ц Вам нечего стыдиться, Жаффрей. Вы поступили правильно. Итак, подведем и
тоги. Я поручаю вам выполнение специального задания. Ц Сун-Цу снова накл
онился над столом. Ц Помните, что я полностью доверяю вам, несмотря на то
что ваш командир, полковник Герцог, не менее получаса убеждал меня в том, ч
то если есть на свете человек, меньше всего подходящий для выполнения эт
ой миссии, то это как раз вы. Ц Канцлер выпрямился. Ц Вам следует знать та
кие вещи. Герцог доказывал мне, что ваш стиль ведения битвы неправилен и в
ы слишком полагаетесь на свою хитрость. Но именно это мне в вас больше все
го нравится. Я понимаю полковника Герцога Ц он просто не хочет отпускат
ь прекрасного офицера. Ц Канцлер рассмеялся. Ц Так поступают все воена
чальники. Я сделал один любопытный вывод: чем сильнее командир ругает св
оего подчиненного, тем больше у того достоинств. Ну что ж, мы все решили, вы
согласны?
Лорен почувствовал, что сердце его от счастья готово выпрыгнуть из груди
. Однако он старался держаться сухо и официально.
Ц Мне приятно, что вы высоко цените мои скромные усилия, ваше превосходи
тельство.
Ц Верьте в успех вашей миссии, майор, и ради его достижения не останавлив
айтесь ни перед чем. Вы меня понимаете?
Ц Так точно, ваше превосходительство. Какие средства будут в моем распо
ряжении? Ц спросил Жаффрей.
Ц Прежде всего подарок для Горцев. Он уже грузится на прыгун. Ну и сам кор
абль. Да, в системе Нортвинда будет постоянно дежурить мой шаттл. Как я уже
говорил, примерно через неделю после вашего прибытия на планету я вышлю
в одну из пиратских точек корабль с двумя батальонами Смертников-Комман
дос. Они будут находиться в боевой готовности и в случае необходимости н
емедленно придут к вам на помощь. Как только Горцы примут мое предложени
е, Виктор Дэвион обязательно зашевелится. Пусть это вас не смущает, он огр
аничится только недовольным ворчанием, для посылки на Нортвинд карател
ьной экспедиции у него просто нет войск.
Это все, что я хотел вам сказать, майор Жаффрей. Других людей у меня на этой
планете нет, поэтому я очень надеюсь на вас. Ц Сун-Цу усмехнулся. Ц Работ
ать в одиночку, конечно, немного скучновато, но в этом есть и своя прелесть
: никто не лезет с советами, Ц закончил инструктаж Сун-Цу.
Лорена последние слова канцлера насторожили еще больше. Получалось, что
даже разведка Конфедерации, вездесущая «Маскировка», была информирова
на о предстоящей операции. Жаффрей нахмурился.
Ц Смертники-Коммандос будут всецело подчиняться вам. Только вы можете
либо вызвать их, либо, в случае необходимости, отменить операцию. Ц Словн
о ловкий фокусник, канцлер вытащил из рукава своей мантии небольшой пред
мет и протянул его Жаффрею. Ц Возьмите эту дискету, майор. Она содержит п
олнейшую информацию о Нортвинде, самих Горцах и об их армии. Здесь есть вс
е, что вам может понадобиться: штабные карты, загруженность складов, груз
оподъемность аэрокаров и даже портреты командиров частей с записью их г
олосов. Прежде всего хорошенько запомните шифры и коды. Ц Сун-Цу поднялс
я и еще раз пристально посмотрел на Лорена. Ц Но я так и не услышал, майор Ж
аффрей, согласны вы выполнить это задание или нет.
Лорен вскочил и вытянулся.
Ц Слушаю и повинуюсь, канцлер, Ц отчеканил он и, посмотрев на Сун-Цу, вст
ретился взглядом со своим повелителем. Сначала Лорену показалось, что во
взгляде канцлера он видит смелость и решительность, но, приглядевшись, п
онял, что это ни то и ни другое. Злоба и звериная жестокость сквозили в нем.
Жаффрей вспомнил о леденящих кровь историях, в которых была замешана мат
ь нынешнего канцлера, Романс Ляо, и на какую-то долю секунды ему показалос
ь, что это она восстала из могилы, чтобы вонзить в него, Жаффрея, свой чудов
ищный взгляд. Но видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Снова Ло
рен видел перед собой тусклые, ничего не выражающие глаза Сун-Цу и его рав
нодушную улыбку.
Ц Один из злейших врагов воина, Ц снова зазвучал бесстрастный голос ка
нцлера, Ц сентиментальность. Это задание гораздо серьезнее, чем вы пред
полагаете. Вы будете совершенно один, и вас могут мучить сомнения. Гоните
их прочь! Думайте только о том, что на вас возложена благороднейшая задач
а Ц восстановить справедливость, а этот процесс всегда связан с пролити
ем крови. Не останавливайтесь ни перед чем. Вы понимаете меня?
Ц Понимаю, мой господин, Ц ответил Лорен и снова почувствовал, как силь
но у него бьется сердце.
Ц Поймите и то, как важно для всей Конфедерации Капеллана, чтобы вы выпол
нили вашу миссию. Нейтрализовать Горцев нужно любой ценой. Предавайте, у
бивайте, хитрите. Делайте что угодно, жертвуйте своей честью, даже жизнью,
но наша цель должна быть достигнута во что бы то ни стало. Это большая игра
, но я верю, что вы победите. Вы обязаны победить! Поражение здесь недопуст
имо!
Размышляя над последними словами канцлера, Лорен не заметил, как за Сун-Ц
у тихо закрылась дверь и он остался один.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139