Ц Она оглядела присутствующих офицеров
, пытаясь понять, осознают ли они всю серьезность предстоящей операции.
Ц Вижу, что вы меня поняли. Тогда по коням, Горцы!
Только через двадцать минут Лорен подбежал к «Воину Гурона» полковника
Маклеода и быстро вскарабкался в кабину. Полковник уже сидел в кресле пе
рвого пилота. Обернувшись, он показал Жаффрею на крошечное сиденьице, ра
сположенное позади и чуть выше его. Едва втиснувшись в неудобное кресло,
Лорен осмотрелся и увидел вспомогательный монитор, небольшую панель уп
равления и переключатель внутренней и внешней связи. В плотно облегающе
м жилете сидеть в кресле было страшно неудобно. Лорен с ненавистью подум
ал о Малвани, устроившей ему эту прогулку.
Ц Проверь-ка предварительную программу, парень, Ц сказал Маклеод и нач
ал запускать двигатель. Лорен включил программу и ввел в нее только что п
олученные карты. Затем он включил компьютер ведения битвы и стал просмат
ривать местность вокруг космопорта. Идущие к нему улицы были довольно уз
кими, боевые роботы могли пройти только по проходящим над ними магистрал
ям. Лорен обратил внимание на показания системы диагностики и покачал го
ловой. Судя по данным, два листа брони на левой ноге робота давно нуждалис
ь в замене. Сегодня на боевых качествах робота это, конечно, не отразится,
но, после того как кончится операция, Лорен обязательно сообщит полковни
ку о неполадках.
Ц Благодарю вас за возможность быть вашим вторым пилотом, Ц произнес Л
орен, закончив проверку.
Ц Когда ты рядом, я чувствую себя уверенней, Ц неожиданно ответил Макле
од. Ц Мне приятно сознавать, что Жаффрей снова с нами. Мы, старики, давно ме
чтали об этом. Не сомневаюсь, что, как и твои великие предки, ты принесешь н
ам удачу.
Маклеод осторожно вывел «Воина Гурона» из ангара. Выйдя, он встал вперед
и Командного отделения. К космопорту роботы направились не в обычном бое
вом порядке, а двумя отдельными колоннами. Маклеод не хотел разжигать до
полнительные страсти на улицах Тары. По мнению полковника, все должно бы
ло ограничиться демонстрацией силы, он целиком рассчитывал на свою выде
ржку и дисциплинированность воинов, которым перед отправлением отдал с
трогий приказ не поддаваться на провокации.
Колонна, которую вел Маклеод, прошла через северные ворота Форта и тут же
вошла в тоннель. Вырубленный в гранитной скале, он был довольно широким, в
о всяком случае, два робота в нем могли спокойно идти рядом. Лорен восхище
нно смотрел по сторонам. Пройдя через тоннель, роботы вынырнули наружу. Н
икаких переговоров не велось, командное звено шло к космопорту в полной
тишине. Лорен ожидал услышать в наушниках возбужденные голоса водителе
й, но линия связи молчала. «Все-таки эти Горцы Ц профессионалы, Ц с уваже
нием подумал Лорен. Ц И такие же дисциплинированные, как Смертники-Комм
андос. Страха перед боем у них не чувствуется».
Космопорт, в сущности, представлял собой громадную взлетно-посадочную п
лощадку из тщательно пригнанных друг к другу массивных железобетонных
плит. Только такие могли выдержать огромный вес и адскую температуру кос
мических кораблей. Многотонные цистерны с жидким водородом располагал
ись за десятки километров от космопорта, глубоко под землей, а их содержи
мое подавалось сюда по трубам. Недалеко от взлетно-посадочной площадки
находились административные здания, мастерские и аэровокзал. Космопор
т был построен всего десять лет назад и даже по существующим меркам счит
ался одним из лучших. Когда Лорен прилетел, был уже вечер. Сейчас, днем, он с
восхищением рассматривал внушительные современные строения и констру
кции космопорта.
Его вид портила одна маленькая, но страшноватая деталь, не предусмотренн
ая архитекторами, Ц длинная шеренга боевых роботов, растянувшаяся по с
амому центру взлетно-посадочной полосы. Вокруг них стояли два десятка а
эрокаров с пехотой и столько же тяжелых танков. Охрана консульства встре
чала прибывающих Горцев в полной боевой готовности.
Командное отделение заняло позицию в двухстах метрах от дэвионовцев. Ма
лвани тут же связалась с остальными подразделениями, в наушниках послыш
ались ее короткие приказы, и вскоре Горцы выстроились в каре вокруг охра
ны консульства. Лорен посмотрел на радар и отметил, что Горцы действуют б
ыстро, четко и слаженно. Считанные секунды понадобились им, чтобы занять
исходные позиции. Позади располагался резерв, готовый в случае необходи
мости поддержать основные силы. Приближался полдень, время ответа коман
дующего Горцами полковника Маклеода на ультиматум консула Бернса, но ед
ва только стрелка хронометра коснулась двенадцати, на канале внешней св
язи зазвучал прерывистый гнусавый голос, не узнать который было невозмо
жно:
Ц Согласно приказу планетарного консула Дрейка Бернса, представителя
Федеративного Содружества Нортвинда, я требую от вас, полковник Маклеод
, немедленно передать властям Содружества шпиона и провокатора Лорена Ж
аффрея, военнослужащего Конфедерации Капеллана. Ц Монолог Кателли тра
нслировался по всем каналам связи, так что его могли слышать во всех робо
тах Горцев.
Прежде чем ответить, полковник Маклеод выдержал небольшую паузу.
Ц Полковник Кателли, Ц произнес он спокойным, но твердым голосом. Ц Пр
ошу вас немедленно увести охрану консульства из космопорта.
Ц Здесь приказываю я! Ц раздался резкий окрик. Ц Выполняйте мое требо
вание, полковник. Жаффрей должен быть выдан властям сейчас же!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139