Их не могли спасти ни прыжковые двиг
атели, ни скорость. Битва будет жестокой, но короткой. Стоит Горцам открыт
ь огонь, и время жизни дэвионовцев будет исчисляться секундами. Лорен ус
мехнулся. Ему внезапно показалось, что, возможно, в намерения Кателли как
раз и входит во что бы то ни стало спровоцировать схватку. «Сам-то он, наве
рное, погибать не собирается. Такие прохиндеи, как он, всегда умудряются в
ыжить. А если нет, то его кончину облегчит сознание, что Федеративное Содр
ужество отомстит Горцам Нортвинда. Скорее всего. Вот почему он такой бес
страшный».
Ц Полковник Малвани, с вами говорит полковник Кателли. Приказом фельдм
аршала Хасек-Дэвиона с сегодняшнего дня вы назначаетесь командующим си
лами Горцев. Прошу вас запомнить, что, начав сейчас битву, вы подвергнете о
пасности жизнь всех Горцев Нортвинда. Одним опрометчивым поступком вы п
еречеркнете все, за что Горцы боролись веками.
Ц Да заткнись ты, Кателли! Ц закричал Маклеод, трясясь от возмущения. Ц
Малвани Ц воин, а я ее командир. Не пытайся перетянуть ее на свою сторону.

Ц Помолчите, вы смещены! Ц откликнулся Кателли.
Ц Горцы! Внимание! К битве готовьсь! Ц решительно скомандовал Маклеод.
Лорен пристально следил за действиями полковника. Перезарядив орудие, т
от прицелился в кабину «Атласа», в котором находился Кателли. «Этот дэви
оновец не дает ему никакого выбора». Лорен посмотрел на экран и увидел, чт
о не только винтовка Гаусса, но и все остальное вооружение было наведено
на голову робота Кателли.
Ц Я не допущу ненужного кровопролития! Ц раздался голос Малвани. Она дв
инула свой «Мародер II» вперед. Ц Прекратите, полковник! Ц крикнула она. Л
орен видел, что ее робот находится точно в прицеле орудий «Воина Гурона».

Ц Майор, встаньте в строй! Ц заревел Маклеод.
Ц Нет! Ц ответила Малвани. Ц Виктор Дэвион Ц наш правитель, и я не допу
щу схватки с представителями Федеративного Содружества. Вы должны подч
иняться его приказам, этого требует элементарная дисциплина.
Лорен чувствовал в ее голосе волнение, но инстинкт воина позволял не отз
ываться на него душевным порывом, а продолжать внимательно смотреть на э
кран ближнего обзора. Какие бы сентиментальные сцены ни разворачивалис
ь на площадке, ни одно подозрительное движение со стороны дэвионовцев не
должно было остаться незамеченным. Полковник Маклеод, казалось, предчув
ствовал взрыв возмущения Малвани. Когда он заговорил, голос его звучал п
очти по-отечески:
Ц Майор, наши отношения мы уладим после, а сейчас встаньте в строй и приг
отовьтесь исполнять мои приказы.
Ц Я не стану этого делать, Ц упорно повторила Малвани. Ц Всю свою жизнь
я посвятила Дэвионам. Они дали мне ощущение родины, благодаря им я обрела
дом. Нет, я не предам Виктора Дэвиона.
Ц Твоя родина и твой дом Ц полк. Майор… Частити, не забывай, что мы не прос
то братья и сестры по оружию, мы Ц одна семья.
Тихим, но твердым голосом Малвани тут же ответила:
Ц Именно поэтому я не могу видеть, как Горцев уничтожают изнутри. Наш нар
од должен жить, а не погибать в результате ненужного конфликта. Нравится
вам это или нет, но такова моя точка зрения, Ц закончила Малвани и направ
ила свой робот к шеренге дэвионовцев. Не доходя до нее несколько метров, М
алвани остановила свой «Мародер II», повернулась к Горцам и снова заговор
ила, на этот раз обращаясь к воинам: Ц Я призываю тех, кто думает так же, как
и я, тех, кто голосовал против предложения Ляо, присоединиться ко мне. Мы б
удем биться, но не против Дэвиона, и пусть сегодняшнее сражение станет дл
я нас испытанием нашего здравомыслия и чести. Так не опозорим же наши име
на, воины! Ц Малвани снова повела «Мародер II» к Кателли.
Не выдержав напряжения, Лорен включил канал связи.
Ц Малвани! Говорит Жаффрей. Одумайтесь, вас провели. Они хитростью добил
ись того, что не могли сделать силой. Ведь вы же понимаете, что они с самого
начала задумали спровоцировать побоище, но у них ничего не вышло. Как вы м
ожете верить этим людям?!
Ц Кого я слышу! Ц раздался голос Кателли. Ц Приветствую тебя, грязный к
апелланский провокатор. Все призываешь Горцев воевать с законным прави
тельством? Хочешь, чтобы Федеративное Содружество всей своей мощью обру
шилось на Нортвинд и уничтожило планету и ее жителей? Вот, Горцы, кого вы с
лушаете! Ц патетически воскликнул Кателли.
Лорен многое отдал бы за то, чтобы оказаться в своем роботе. В отчаянии он
кусал губы, теперь оставалось надеяться, что Малвани придет в себя. «Да ка
к она могла поддаться на эту дешевую приманку? Вот дуреха, распустила нюн
и! Они же просто играют на ее чувствах».
В этот момент произошло еще одно неприятное событие. Ряды Горцев дрогнул
и, из них вышли несколько роботов и направились к дэвионовцам. За ними дви
нулись еще и. еще. Лорен с тревогой посмотрел на экран Ц с переходом части
Горцев на сторону охраны консульства силы противоборствующих сторон п
очти сравнялись.
Кателли тоже это заметил.
Ц Вот и прекрасно. Теперь наши шансы равны, можно начинать битву, Ц сказ
ал он.
Ц Нет! Ц снова воскликнула Малвани. Ц Сейчас не время и не место выясня
ть наши отношения. Если вы только посмеете атаковать Горцев, я со всеми во
инами разрежу ваш робот на куски. Учтите, я не шучу! Ц пригрозила она.
Ц Полковник! Почему вы не приказываете атаковать их? Ц раздался возмущ
енный голос Фаллера. Ц Это же предатели!
Ц Отставить! Ц гаркнул Маклеод, опуская руку робота с винтовкой Гаусса.
Ц Горцы не стреляют в своих…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139