Ц Я бы сказал иначе. Мы не знаем о подобных операциях, в которых бы участв
овал Жаффрей.
Ц Очень мило, Ц сказал Берне. Ц Вы начинаете не верить данным разведки
Федеративного Содружества, Кателли? Это странно, тем более если вспомнит
ь, кем' вы являетесь.
Кателли почувствовал, что перегнул палку, и, сменив тему, перешел в наступ
ление:
Ц Не кажется ли вам, консул, что полковник Маклеод слишком часто говорит
о суверенитете? Почему бы вам вместо того, чтобы идти у него на поводу, не з
аткнуть ему рот раз и навсегда? Я вижу в вашем поведении некоторую податл
ивость в этом вопросе.
Ц Мы с полковником ведем разговоры на тему суверенитета уже довольно д
олгое время, но, как видите, планета и поныне у нас в кармане. Не нужно так во
лноваться, Кателли, ничего страшного сегодня не произошло. Что касается
послания, то, думаю, кроме поздравительных фраз, оно не содержит ничего су
щественного. Ц Берне задумчиво помолчал. Ц Иногда следует уступать Ма
клеоду. Таким образом во время бесед со мной у него возникнет ощущение св
оего могущества. Однако, когда он столкнется с Содружеством, эта иллюзия
быстро рассеется. А мне ничего не стоит пять минут потерпеть его гонор. Пу
сть Горцы думают что хотят, но делают, что скажем мы. Так что не печальтесь,
Кателли, все идет по плану.
Ц На Маршруте Сарна неспокойно. Каждый день я слышу о том, что то тут, то та
м вспыхивает восстание, Ц горячился полковник. Ц Как же мне не беспокои
ться? А тут еще этот ляоист. Кто даст гарантию, что его не заслали сюда с цел
ью сбора информации? Вполне допускаю, что Сун-Цу, который мало что забывае
т, решил отомстить Горцам за двадцать восьмой год и готовит удар по Нортв
инду. Или еще хуже. Может быть, цель визита Жаффрея Ц организовать на план
ете подрывные группы. Нисколько не удивлюсь, если в недалеком будущем зд
есь начнутся террористические акты. Если бы я был Сун-Цу, то посчитал бы, ч
то лучшего времени, чем сейчас, не найти. Я абсолютно не верю этому Жаффрею
, он нам еще нервы попортит.
Ц Как вы можете серьезно заявлять о таких вещах, Кателли? Ц спросил Бер
не. Ц Нортвинд находится в пяти прыжках от Конфедерации Капеллана. Пред
положим, этот майор захочет организовать антидэвионовское движение. Во-
первых, ему не на кого тут рассчитывать, а во-вторых… Ц Берне лениво махн
ул рукой. Ц Да нет, это просто смешно. Вы можете себе представить человек
а, имеющего задание создать повстанческую группу, но прилетающего откры
то, даже с помпой? Для таких целей, о которых вы говорите, Кателли, использу
ются глубоко законспирированные агенты.
Ц Вы можете думать что угодно, консул, Ц пробормотал Кателли, Ц но пове
рьте мне, как специалисту, знакомому с разведывательной деятельностью н
е понаслышке. Я хорошо знаю капелланцев и не советую им доверять. Вы разре
шите мне приставить к этому Жаффрею своих агентов? Мне нужно быть уверен
ным в том, что он тот, за кого себя выдает.
Ц Разумеется, Ц ответил консул. Ц Действуйте так, как считаете нужным,
полковник. И если выясните что-нибудь интересное, немедленно дайте мне з
нать.
Ц Так точно, сэр! Ц ответил Кателли вслед уходящему консулу. Ц И можете
быть уверены, что долго вам ждать не придется.

V

Форт, Тара, Нортвинд
Маршрут Драконов
Федеративное Содружество
11 сентября 3057 г.

Самым популярным напитком у Горцев Нортвинда был, разумеется, эль. Жаффр
ей посмотрел на кружку, наполненную уже в который раз. Подождав, когда спа
дет пена, он поднял ее и повернулся к командующему.
Ц Полковник, Ц начал Лорен, Ц как я вам уже говорил, у меня есть для Горц
ев послание от канцлера Сун-Цу Ляо. Прошу вашего разрешения передать его
жителям планеты.
Ц И для этого вы проделали такой путь? Ц удивился Маклеод. Ц Все послан
ия пересылаются с курьером либо передаются по каналам межпланетной свя
зи.
Ц Да нет, вы меня опять не поняли. Когда канцлер Ляо узнал, что я собираюсь
на родину, он попросил меня передать его Ассамблее воинов Горцев лично.
Ц Что это за послание, если его нельзя отправить открыто? Ц поинтересов
ался Маклеод, поднимая высокую кружку с красноватым напитком. Сделав бол
ьшой глоток, он удовлетворенно крякнул и посмотрел на Лорена.
Жаффрей огляделся. Ему пока не хотелось, чтобы кто-нибудь, кроме Маклеода
и Малвани, знали о цели его прилета. Он не думал, что встреча будет проходи
ть в такой многолюдной обстановке. «Ничего не поделаешь. Придется начина
ть сейчас», Ц решил Жаффрей.
Ц Канцлер обеспокоен будущим Нортвинда и самих Горцев. Он делает вам пр
едложение возродить былые добрые отношения.
Малвани хихикнула.
Ц Как трогательно, Ц насмешливо проговорила она. Ц С каких это пор Ляо
стали такими сентиментальными? Невыносимо думать, что достопочтенный к
анцлер ночами не спит, а только и выискивает способы, как бы позаботиться
о благополучии Горцев.
Ц Не знаю, как у него обстоит дело с ночью, но, узнав, что я отправляюсь сюд
а, он попросил меня передать вам послание. Что я и делаю, Ц просто ответил
Жаффрей.
Прищурив глаза, Маклеод с сомнением смотрел на Лорена, невозмутимо потяг
ивающего эль.
Ц Возвращение на родину было для нас великим событием, Ц сказал полков
ник, Ц но капелланцам оно стоило миллионов жизней и десятков потерянны
х миров. Единственное чувство, которое канцлер может испытывать к нам, эт
о ненависть. Прошлое не изменишь, майор.
Ц Совершенно верно вы сказали, полковник. Прошлое! Это все было и ушло. И н
е стоит путать Сун-Цу с его матерью. Ц Голос Лорена прозвучал очень искр
енне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139