Ц На нас начинают косо смотреть поставщики, но стоит мне только загово
рить об этом с консулом Бернсом, он буквально каменеет. Ты бы посмотрел в э
тот момент на его рожу! По сравнению с ней памятник покойному министру об
ороны, Ц полковник постучал по постаменту, Ц можно считать образцом др
аматических переживаний.
Ц Мы служим Дому Дэвионов с тридцать девятого года, Ц продолжал Маклео
д. Ц Сейчас наши полки стоят на границе с кланами, в самых горячих мирах, а
Виктор Дэвион ведет себя так, будто оказывает нам великую услугу. Он пред
намеренно ведет нас к полному банкротству, чтобы потом включить в свою а
рмию.
Ц Ваши взаимоотношения с Дэвионом меня мало касаются, Ц осторожно пре
рвал полковника Лорен. Ц Ситуация, которую вы описываете, давно известн
а. Я хочу сказать о другом, о той сцене, которую я наблюдал буквально через
минуту после прилета. Честно говоря, тон, которым Берне разговаривал с ва
ми, меня потряс, И потом, эта так называемая охрана консульства. Представл
яю, сколько там солдат.
Ц Батальон пехоты и батальон роботов, Ц зло бросил полковник.
Ц С такими силами можно не только защищать, но и атаковать, Ц усмехнулс
я Лорен. Маклеод сокрушенно кивнул:
Ц Об этом я тоже не раз беседовал с консулом. «Как мне понимать вас? Ц спр
ашивал я его. Ц С одной стороны, вы доверяете нам защищать свои границы, а
с другой Ц держите на Нортвинде кучу высокооплачиваемых бездельников.
Пошлите их лучше к кланам!»
Ц И чем он мотивирует присутствие такого количества войск на планете?
Ц спросил Лорен, но вместо ответа полковник сам задал ему вопрос:
Ц А как вы думаете, зачем Виктору Дэвиону нужны здесь войска?
Ц С единственной целью Ц в случае необходимости утвердить свое господ
ство над Нортвиндом силой. Другого объяснения не может быть, Ц ответил Л
орен. Ц Дэвион не доверяет вам и послал солдат, чтобы проучить, если вы вд
руг взбрыкнете. Постепенно он низведет Горцев до положения милиции.
Ц Странно, но наши оценки полностью совпадают, Ц с горечью сказал полко
вник. Ц Много раз я анализировал положение и приходил к таким же неутеши
тельным выводам. Но среди Горцев нет единства в этом вопросе. Малвани и ря
д молодых офицеров склонны повиноваться Дэвиону. Берне и Кателли знают э
то и прикармливают их разными подачками. Но Малвани и ее дружки не видят д
альше собственного носа. Офицеры постарше, я, а также полковники Свэн, Кох
рейн и Кошка Стирлинг стоим за отделение от Дэвиона. Кстати, Ц оживился п
олковник, Ц как только сюда вернутся наши полки, увеличится и охрана кон
сульства. Малвани считает это простым совпадением, но мы-то, старики, пони
маем что к чему.
Ц И при этом вы еще и сдерживаете кланы, Ц подлил масла в огонь Лорен.
Ц Да, Ц согласился Маклеод и покачал головой.
Он замолчал, и Лорен понимал его. Одно упоминание о злобных, кровожадных в
оинах, совершивших опустошительный набег на Внутреннюю Сферу, могло выб
ить из колеи самого сдержанного человека. Вооруженные современнейшей т
ехникой, выращенные генетическим путем воины кланов, сея смерть и разруш
ения, в мгновение ока захлестнули Внутреннюю Сферу и покорили бы ее цели
ком, если бы не победа Ком-Стара на Токкайдо. По сей день оставалась опасн
ость, что кланы снова вторгнутся во Внутреннюю Сферу. Их сдерживало не по
дписанное перемирие Ц к договорам кланы всегда относились наплевател
ьски. Их пыл охлаждали мощные армии, сосредоточенные на границах Федерат
ивного Содружества и Синдиката Драконов.
Ц Взять, к примеру, наш последний контракт, Ц продолжал кипятиться полк
овник. Ц Согласно ему, мы обязаны нести гарнизонную службу на Маршруте Д
раконов, то есть на Нортвинде и Одзаве, а также охранять границу между кла
нами и Лиранским Содружеством. Нас используют в качестве пушечного мяса
. Мы торчим под носом у кланов, а ближайшие позиции частей Федеративного С
одружества находятся как минимум в пяти прыжках от границы.
Ц Я охотно понимаю ваше негодование, Ц согласно закивал Лорен. Ц Так в
ы созовете кабзль, полковник?
Маклеод сложил руки на груди и склонил голову:
Ц Далеко не все Горцы думают так же, как я, майор. Продэвионовская партия,
состоящая в основном из офицеров, родившихся здесь, очень сильна. Они без
оговорочно верят принцу Виктору, считая, что раз его предки позволили на
м вернуться сюда, то от них нужно и в дальнейшем ждать только хорошего. Бли
зорукие болваны!
Ц Разве они не слышали, что Хэнс Дэвион давно мертв? А Виктор совершенно
не похож на своего отца. Маклеод хмыкнул:
Ц Я-то все прекрасно понимаю, а ты попробуй докажи им. Ц Полковник махну
л рукой в сторону густо растущих кустов.
Ц Малвани готова глотку перегрызть за Виктора Дэвиона. Она и ей подобны
е идею созыва кабэля встретят в штыки, Ц огорченно произнес полковник.
Ц А теперь еще эта война…
Ц Но Конфедерация Капеллана и Лига Свободных Миров не бросят Горцев на
произвол судьбы, полковник. Да и что вы теряете? Вы созовите кабэль, а реша
ют пусть сами воины. Это их право. А меня, честно говоря, меньше всего волну
ет то, что тут у вас происходит, Ц невозмутимо произнес Лорен.
Ц Хорошо, майор Жаффрей. Ц В голосе полковника зазвучала решимость. Ц
Я созову кабэль. Мы обсудим предложение канцлера, но проголосуют ли Горц
ы за созыв Ассамблеи воинов, в этом я не уверен. Ц Полковник протянул рук
у, но Лорен не успел пожать ее. Маклеод внезапно пошатнулся и начал валить
ся на спину.
Стараясь удержаться, он схватился за постамент, и белый мрамор тут же пок
рылся пятнами крови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139