Не думаю, что, до первому приказу все они вытянутся перед нами
в струнку, но подавляющее большинство Горцев будет на нашей стороне. Я, ун
ичтожу всякую мысль о сопротивлении в зародыше, и вас, консул, будут счита
ть человеком, спасшим Нортвинд для Виктора Дэвиона, Ц произнес Кателли.
«Это Ц дурак, не видящий дальше собственного носа. Вот и прекрасно, я буду
играть на его слабых струнах, и он сделает все, что я потребую».
Глаза Бернса покраснели, лицо осунулось. После разговора с Кателли он чу
вствовал себя не лучше выжатого лимона.
Ц Но как же мы сможем арестовать Жаффрея, полковник? Ц тихо спросил он.
Ц Он находится в Форте под охраной хорошо вооруженного полка. С артилле
рией и роботами. Если полковник Маклеод не захочет выдать Жаффрея, мы нич
его не сможем сделать.
Ц Мы находимся на Нортвинде уже довольно долгое время, консул, и знаем, ч
то Горцы уважают только силу. Они Ц наемники и понимают язык оружия. Вам,
может быть, это не знакомо, но я, как человек военный, знаю такой тип людей. М
ы устроим им грандиозный спектакль. Я возьму под свой контроль космопорт
, а вы в это время отправите Горцам приказ выдать нам шпиона и провокатора
Жаффрея. Увидев нас в полной боевой готовности, Горцы дрогнут и отдадут к
апелланца, Ц ответил Кателли. Он, разумеется, соврал. На самом деле полко
вник хорошо представлял, что произойдет в этом случае. Маклеод не только
не отдаст Жаффрея, а попытается выбить Кателли из космопорта силой, и тог
да Федеративное Содружество получит возможность раз и навсегда поконч
ить со строптивыми Горцами. Кателли уже предпринял некоторые шаги, напра
вленные на ухудшение ситуации. Ему казалось, что для вооруженного конфли
кта все готово, нужно лишь чуть-чуть ускорить события. А это мог сделать т
олько консул.
Ц А что мы предпримем, если Горцы все-таки не выдадут Жаффрея? Ц напирал
Берне.
Кателли пожал плечами и невозмутимо произнес давно заготовленный отве
т:
Ц Представьте, что вы Ц командир Горцев, сэр. Пошли бы вы на конфронтаци
ю с законным правительством ради одного, практически никому не известно
го человека? Стоит ли подвергать опасности всю планету и ее жителей ради
никчемного офицерика? Какое решение приняли бы вы, видя на одной чаше вес
ов мир и спокойствие Нортвинда, а на другой Ц провокатора, чье появление
на планете вызвало опасность вторжения и войну? Ц Кателли помолчал. Ц О
твет однозначен. Но даже если и таких аргументов Маклеоду будет недостат
очно, нам придется взять Жаффрея силой. Что мы и сделаем.
Ц Может быть, имеет смысл немного подождать? Ц проговорил консул. Ц По
слать запрос на Новый Авалон, объяснить им ситуацию и попросить прислать
инструкции? Ц затараторил он. Ц А? Как вы думаете, Кателли?
Кателли бы готов к этому вопросу и ответил без запинки:
Ц Ждать мы не можем, сэр. Федеративное Содружество находится в состояни
и войны с Мариком и Ляо. На Новом Авалоне своих забот хватает. К тому же кто
знает, не станет ли Нортвинд очередным объектом агрессии? В такой ситуац
ии сидеть и ничего не делать Ц просто преступление. Кроме того, кто там, н
а Новом Авалоне, понимает, что происходит за сотни световых лет от них? Что
они могут нам посоветовать? И не забывайте, полки Горцев скоро прибудут. Т
огда под угрозой окажется ваша личная безопасность. Задержка чревата не
предсказуемыми последствиями, Ц добил Кателли трепещущего от ужаса ко
нсула.
Берне посмотрел на край стола, где стоял глобус Нортвинда. Протянув руку,
крутанул его. Замелькали океаны и континенты. Вот самый большой из них, по
крытый густой вечнозеленой растительностью, Ц Новый Ленарк. На нем рас
положена столица планеты Ц Тара. Рядом с ним Ц череда малюсеньких остр
овков. Это архипелаг Аргайл, окруженный морем Фалкирк. Запущенный хилой
рукой консула, глобус останавливался. Медленно проплывал небольшой гор
истый континент Галидон. Консул не сводил с глобуса глаз, словно на его по
верхности было место, где Берне мог найти успокоение своим горьким мысля
м.
Ц Хорошо, полковник, Ц наконец пробормотал консул. Ц В ваших словах я в
ижу здравый смысл. Отправьте за моей подписью телеграммы и соответствую
щие приказы Горцам, а затем свяжитесь с Верховным командованием Солнечн
ой Федерации и попросите их сместить полковника Маклеода.
Ц Слушаюсь, Ц четко ответил Кателли, развернулся и направился к выходу
. «Даже если в моем плане все пойдет наперекосяк, история меня не забудет.
Ну а уж если я одержу победу, тогда…» Ц Дверь за Кателли тихо закрылась.

XIV

Тара, Нортвинд, Маршрут Драконов
Федеративное Содружество
22 сентября 3057 г.

Лорен осторожно повел своего «Душителя» ко входу в каньон, по форме напо
минающий коробку. Сенсоры показывали, что «Пес Войны» лейтенанта Фаллер
а находится именно там. Правда, иногда знакомое изображение исчезало с э
крана радара. Это могло означать, что Фаллер находится не внутри каньона,
а спрятался за небольшой горой справа. В любом случае определить его точ
ное месторасположение будет очень трудно. Лорен попытался засечь «Пса В
ойны» по тепловому пятну, и это ему удалось. Он был уверен, что Фаллер воше
л в каньон, теперь оставалось узнать, где именно стоит его робот. По магнит
ному искажению, вызываемому термоядерным двигателем «Пса Войны», Лорен
установил и это. Фаллер спрятал своего робота за скалой внутри каньона.
Лорен замедлил скорость. «Не стоит торопиться. Если я пойду в каньон, Фалл
ер встретит меня залпами из дальнобойной винтовки Гаусса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139