Не мог же он появиться в доме Олбрайто
в!
Ц Извини, что втянула тебя во все это, Теодосия, Ц решительно продолжила
девушка. Ц Мне следовало хоть что-то сказать папе, иначе он стал бы подоз
ревать меня. Но только тебе я могу поручить... ну...
Ц Обмануть твоих близких?
Ц Теодосия...
Ц Перестань. Не нужно называть это красивыми словами. Именно это я и дела
ю. Вру твоему отцу, чтобы он поверил, будто ты проводишь все время со мной.

Ц Если тебе тяжело, я постараюсь придумать другое объяснение моим отлу
чкам из дома, но...
Ц Ерунда. Ц Вдовствующая герцогиня прервала ее небрежным взмахом руки
. Ц Участие в твоих маленьких проказах Ц это единственное развлечение,
на которое я могу рассчитывать в своем пожилом возрасте. Просто веди себ
я осторожно. Ц Ее взгляд стал тревожным. Ц Твой отец никогда не простит м
не, если с тобой что-то случится, а я никогда не прощу этого себе.
Тронутая до глубины души, Джиллиан встала и наклонилась к Теодосии, чтоб
ы поцеловать ее в лоб.
Ц Со мной все будет в порядке. Вот увидишь. Мне тяжело найти слова, чтобы о
писать, как много для меня значит наша дружба.
Теодосия протянула руку и потрепала ее по щеке.
Ц Я всегда буду рядом с тобой, дитя мое. Если мой шалопай пасынок и его худ
осочная жена так и не произведут на свет потомство, ты и твои сестры навсе
гда останетесь для меня вместо внуков. И прежде чем мое время на земле под
ойдет к концу, я буду очень рада увидеть всех вас удачно устроенными в жиз
ни. Заметь, Ц добавила она многозначительным тоном, Ц я сказала всех.
Джиллиан застыла. Только не это. Когда дело касалось ее будущего замужес
тва, подруга начинала вести себя так же ужасно, как и отец. А после ночи, про
веденной без сна, у нее не было достаточно энергии и стойкости, чтобы защи
щать свою позицию.
Ц Теперь ты начинаешь говорить, как папа. Он, видимо, не способен понять, ч
то женщина может быть счастлива и без мужчины рядом.
Пара пронзительных серо-зеленых глаз предстала перед внутренним взоро
м Джиллиан. И хотя она пыталась изгнать их, но так и не смогла этого сделат
ь. Коннор Монро был главной причиной ее вчерашней бессонницы. Ее сводило
с ума то, что она не могла выкинуть его образ из головы.
Подойдя к окну, из которого открывался вид на Парк-лейн, Джиллиан стала см
отреть на освещенную утренним солнцем улицу, где экипажи и пешеходы несл
ись по переполненной мостовой вперед, пытаясь любыми средствами прийти
к цели первыми. С тех пор как она решила продолжить работу отца, Джиллиан п
ыталась убедить себя в том, что была довольна своей жизнью, но вчерашний п
оцелуй мгновенно вывел ее из заблуждения. Он пробудил в ней прошлые деви
чьи мечты, которые, как ей казалось, ушли навсегда. Мечты о мужчине, которы
й по-настоящему полюбит ее, сможет принять ее такой, какая она есть, и оста
нется с ней рядом, несмотря ни на что.
К своему разочарованию, после разрыва с Томасом Джиллиан узнала, что так
ие мечты могут разбить сердце тому, кто их лелеял. Тогда она решила, что бо
льше не попадет в эту ловушку и никогда не поверит в то, что они могут сбыт
ься.
Ц Знаешь, после тс го, что случилось с Томасом, я не хочу выходить замуж, Ц
наконец произнесла девушка через плечо. Ц Теперь я стала слишком незав
исимой, привыкла поступать по-своему. Ни один мужчина не будет счастлив с
такой женой.
Сзади раздался шсрох платья. Герцогиня подошла и встала рядом с ней у окн
а.
Ц Шиптон сказался дураком, это правда. Я часто напоминаю об этом печальн
ом факте его матери. Но это не значит, что все остальные приличные молодые
люди в Лондоне тоже дураки. Ц Джиллиан повернулась к герцогине, искоса г
лядя на нее. Теодосия недовольно хмыкнула. Ц Ну ладно. Наверное, большинс
тво из них такие и есть, но это не значит, что во всем городе не отыщется нес
колько мужчин, которые по достоинству оценят такую красивую, умную молод
ую девушку, как ты. Мой Рэндалл Ц да упокоится его душа Ц тоже не искал ле
гких путей. Поэтому он выбрал меня. За мной было тяжело ухаживать, но, надо
отдать ему должное, он не отстал, пока не надел мне на палец кольцо. Ц От во
споминаний на ее губах появилась улыбка.
Взяв Теодосию под руку, Джиллиан повела ее назад, к креслам.
Ц Да, Ц согласилась она, Ц но трудно найти такого человека, как Рэндалл.
Сейчас таких почти не осталось.
Ц Это правда. Жаль, что его сын уже женат. Если кто и мог сделать из него на
стоящего мужчину, так это... Ц Джиллиан свирепо посмотрела на нее, а герцо
гиня громко рассмеялась. Ц Очень хорошо. Я вижу, что этот разговор ни к че
му не приведет, поэтому перейдем к другой теме. Почему бы тебе не рассказа
ть поподробнее о твоем Конноре Монро?
Джиллиан как раз помогала Теодосии сесть, но после ее слов она замерла.
Ц Он не мой Коннор Монро, Ц резко ответила девушка.
В глазах ее собеседницы зажегся проницательный огонек.
Ц Понятно. А он красивый?
Ц Да. То есть нет. Ц Джиллиан постаралась взять себя в руки. Теодосии сов
ершенно не надо знать о том, как сильно этот несносный мистер Монро привл
екал ее. Ц Я хочу сказать... Думаю, он выглядит довольно хорошо, но по-друго
му, не так, как Томас. Некоторые женщины могут найти его даже красивым.
Ц Некоторые женщины, да?
Ц Если им нравится все большое и сильное.
Ц Ага! Большое и сильное... это хорошее сочетание, особенно если он большо
й и сильный в нужных местах.
Лицо Джиллиан залил горячий румянец. Даже если она вчера и не почувствов
ала неопровержимого доказательства его мужской силы, которое так интим
но касалось ее тела, ей все равно пришлось признать, что Коннор Монро совс
ем не был обделен в этом отношении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86