.. близки.
Ц Это все в прошлом. Ц Леди Джиллиан небрежно пожала плечами. Ц Сейчас
это не имеет никакого значения. Я действительно желаю удачи вам и лорду Ш
иптону. Господь знает, как много понадобится ее виконту после того, как он
на вас женится.
Леди Гвинет окаменела. Коннор почувствовал, как его сжатые губы расплыли
сь в язвительной усмешке. «Браво, миледи, Ц с восторгом подумал он, Ц тем
новолосая девушка явно умеет постоять за себя».
Последовала длинная мучительная пауза. Потом леди Гвинет вскинула голо
ву, развернулась и пошла в дом.
Как только она исчезла из виду, леди Джиллиан явственно перевела дух и ра
сслабилась. Коннор видел, как она направилась в сторону балюстрады и ост
ановилась возле нее.
Теперь он мог уйти незамеченным. Надо было пройти через другие двери, вед
ущие в фойе здания, пока девушка стояла к нему спиной. Чем быстрее ему удас
тся отыскать Толливера и заняться делом, тем лучше.
Но что-то удерживало его на месте. Какой-то почти осязаемый магнетизм при
тягивал Коннора к этой загадочной красавице против его воли. Не важно, чт
о она была дочерью лорда, богатой и наверняка избалованной сверх меры. С т
акими Коннор давно решил никогда не связываться. Но ее храбрость, огненн
ый темперамент и то, как она защищала себя от нападок леди Гвинет, заинтри
говали его. А утонченные черты лица и бархатный голос могли соблазнить к
ого угодно.
«У тебя нет на это времени, Монро, Ц увещевал он себя. Ц Помни, что тебе нуж
но думать о гораздо более важных вещах». Например, о том, как поймать прест
упника, который превратил его жизнь в ад.
Сердце пронзила боль. Коннор закрыл глаза, опять вспомнив про Стюарта. Ес
ли бы он с самого начала воспринял все серьезно, с того момента, когда полу
чил первое письмо с угрозами, то мог бы предотвратить череду убийств. Но о
н не сделал этого. И теперь на его руках кровь партнера, а также кровь Пег и
Хайрама.
Еще три смерти, за которые он был в ответе. Смерти, начавшиеся шесть лет на
зад.
С Бреннана.
Ладони Коннора сжались в кулаки. Проклятый убийца должен быть пойман до
того, как погубит еще одну жизнь. Сейчас у Коннора не было права на развлеч
ения. Даже если он позволит себе подойти к прекрасной леди Джиллиан, то не
будет знать, о чем с ней говорить. Коннор всегда вел себя слишком прямолин
ейно, не мог легко вести светский разговор или флиртовать.
Ему нужно было уходить. Он знал об этом.
Но девушка стояла в одиночестве и выглядела такой несчастной...
И вдруг Коннор обнаружил, что ноги сами понесли его к ней через террасу, по
винуясь невидимой силе, которую он не мог понять и с которой даже не пытал
ся бороться.
Когда он подошел поближе, резкий стук его каблуков донесся до леди Джилл
иан и, видимо, встревожил ее. Она оглянулась назад и вздрогнула. Заметив уд
ивление на лице девушки, Коннор остановился. Он прекрасно знал, что его по
трепанная физиономия в лучшем случае испугает даму, а ему этого не хотел
ось.
Мужчина слегка наклонил голову и сложил губы в некое подобие дружелюбно
й улыбки.
Ц Извините, миледи. Я не хотел волновать вас, но вы показались мне такой п
ечальной, что я не мог пройти мимо. Я могу предложить вам помощь?
Ц Помощь? Нет, я... Ц Девушка заморгала, направив взгляд мимо Коннора в ту
сторону, откуда тот пришел. Потом она подозрительно посмотрела на него:
Ц Как долго вы были там?
Ц Боюсь, довольно долго.
Даже в полумраке Коннор разглядел, как ее щеки медленно заливал румянец.

Ц Значит... значит, вы все слышали?..
Ц Вашу занимательную ссору с леди Гвинет? В общем, да. Ц Угол его рта изог
нулся в печальной улыбке. Стоя рядом с ней, он наконец-то увидел, что ее гла
за были изумительного янтарного цвета, усеянные золотистыми крапинкам
и. Это были глаза кошки. Ц Позвольте заметить, никогда я еще не видел, чтоб
ы врага обращали в бегство всего лишь парой правильно выбранных слов.
Она растерянно посмотрела на него, хотя через мгновение, показавшееся ем
у вечностью, выражение удивления сменилось гневом. Отпрянув от огражден
ия, девушка повернулась к нему и уперлась руками в бока.
Ц Нет, не позволю! Ц зашипела леди Джиллиан, глядя на него с неприязнью.

Она стояла перед ним, выпрямившись, бессознательно выдвинув пышную груд
ь вперед. Коннор не мог не скользнуть взглядом по упругим холмам, которые
виднелись в глубоком вырезе ее корсажа, расшитого жемчугом.
«Боже, в гневе она выглядит еще прекраснее».
Коннор почувствовал, как его сердце затрепетало. Он криво усмехнулся и п
однял руки вверх, показывая, что сдается.
Ц Миледи, я выбрасываю белый флаг и прошу не вступать в бой без веской пр
ичины. Меня ужасно пугает ваша словесная атака.
Ц Как вы смеете? Как вы смеете прятаться тут, словно преступник, да еще по
дслушивать разговоры других людей?
Нет, эти слова он не мог пропустить мимо. Такое обвинение задело его за жив
ое. Нахмурившись, Коннор опустил руки.
Ц Я не прятался, а думал о своем и наслаждался хорошей сигарой, пока ко мн
е не присоединилась леди Гвинет и ее подружки. Хочу добавить, что я их сюда
не приглашал.
Ц И вы не могли сделать так, чтобы вас заметили?
Ц Не хотел никого смущать.
Ц Ну, в этом отношении вы мало преуспели. Ц Она шагнула к нему, дерзко под
няв подбородок. Ц Настоящие джентльмены так себя не ведут.
«Ну, это уж слишком!»
Коннор начал закипать от ярости. Судя по всему, леди Джиллиан оказалась т
акой же высокомерной и капризной, как и все светские дамы, с которыми ему,
к несчастью, приходилось встречаться. Еще одно разочарование!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86