Он мрач
но смотрел через решетчатое стекло окна, откуда лились розовые лучи медл
енно встающего солнца. Пиккадилли постепенно просыпалась. Иногда слыша
лся стук повозки о мостовую, пробегал мимо какой-нибудь слуга по своим ут
ренним делам. Но Коннор ничего этого не замечал. Он был слишком поглощен м
ыслями о том, в какой кошмарный сон превратилась его жизнь.
И раздумьями о девушке. Она стала занимать в его голове гораздо больше ме
ста, чем следовало. Больше, чем Коннор был готов признаться даже самому се
бе.
Он постоянно думал о Джиллиан.
Сотрудники «Грейсон и Монро шиппинг» вчера утром наконец-то вернулись н
а работу. Коннор провел весь день и вечер в конторе, пытаясь решить все нак
опившиеся проблемы, а также разобраться в горах деловых бумаг и корреспо
нденции, ожидавших его в кабинете. Но даже там образ Джиллиан постоянно о
твлекал его внимание. Каждый раз, когда он закрывал глаза, то видел опять е
е, распростертую на кровати в лачуге Хайрама, с затуманенным, блаженным в
ыражением лица; опять смотрел на обнаженную упругую грудь совершенной ф
ормы, чувствовал под собой ее бедра, которые Джиллиан охотно раздвинула,
чтобы пропустить его нежные пальцы.
Даже сейчас, при воспоминании об этом, его мужское естество дернулось от
возбуждения.
Поздно вечером, когда он наконец появился дома, то не знал, куда деться от
ощущения тяжести и боли во всем теле, от докучавшей ему нерастраченной с
трасти. Несколько часов он крутился без сна в кровати. Потом решил все-так
и встать, одеться и нанести визит Селине. Любовница встретила его, как и вс
егда, с радостью. Но в тот момент, когда она прижалась губами к его рту прив
етственным поцелуем, Коннор понял, что ему не следовало приходить.
«Это не та женщина, которую ты хочешь!» Ц кричал ему внутренний голос.
В его объятиях была тонкая, гибкая фигурка, без тех мягких и сексуальных и
згибов, о которых он мечтал. А вместо тонкого аромата жасмина и специй, что
так сильно ему полюбился, его носа коснулся крепкий запах роз.
Этого оказалось достаточно, чтобы его плоть поникла раньше, чем он начал
снимать одежду.
Ему была нужна только Джиллиан, и больше никто. Его цыганка.
К чести Селины, к его внезапной холодности она отнеслась с пониманием. Ко
ннору показалось, что такое случалось с ней и раньше. Но когда она проводи
ла его из своей изящно убранной квартиры, расположенной над магазином пл
атья, то на пороге почему-то печально улыбнулась ему, вполне сознавая, что
это была последняя их встреча.
Ц Кем бы она ни была, Ц мягко проговорила Селина, Ц она очень счастлива
я женщина.
Вспоминая теперь ее слова, Коннор покачал головой, рассеянно крутя бокал
с бренди между загрубевшими пальцами. Хотя они льстили его самолюбию, пр
авда заключалась в том, что даже Селина была слишком хороша для такого, ка
к он. А Джиллиан... Боже, она казалась ему недосягаемой. Его одержимость ею б
ыла почти смешной.
Тогда почему от осознания того, что ему никогда не будет позволено назва
ть ее своей, внутри его все переворачивалось и скручивалось от боли?
Осушив бокал последним глотком, Коннор отставил его, откинул голову на м
ягкую спинку кресла и в изнеможении закрыл глаза. Но Джиллиан продолжала
мучить его, Ее образ мелькал перед внутренним взором Коннора, пока он не з
арычал от злости.
Почему она не может оставить его в покое? Но как она смогла стать такой нео
бходимой ему за столь короткое время? Никогда раньше у него не было ощуще
ния такой близости с женщиной. Его влекло к ней не только физически, но и д
уховно. Ее сила, ум и упрямство то интриговали, то злили его. А ее способнос
ть к пониманию и желание слушать заставили его довериться ей, поделиться
тем, что он до нее не рассказывал ни единой живой душе.
Он рассказал ей о Бреннане, и Джиллиан не отвернулась от него в ужасе, не с
тала обвинять его, а попыталась как-то помочь ему, убедить его в том, что ту
т не было его вины.
Но Коннор лучше знал. Он действительно был виноват в том, что случилось со
Стюартом, Пег, Хайрамом. Он не смог защитить их точно так же, как не смог защ
итить Бреннана. И если он не будет осторожным, то скоро в списке пострадав
ших появится еще одно имя.
Джиллиан.
Коннор почувствовал, как дрогнул его подбородок, а ладони, лежавшие на по
длокотниках кресла, сами собой сжались в кулаки. Он не позволит этому слу
читься! И единственный способ уберечь ее от неприятностей Ц это держать
ее подальше от своих дел, не дать ей привязаться к себе больше, чем сейчас.
Если Траск хоть на мгновение вообразит, что Джиллиан что-то значит для не
го, то не станет раздумывать, стоит ли наносить удар по ней, для того чтобы
отомстить ему. И если из-за него с Джиллиан случится что-то ужасное...
Боже правый, он не думает, что сможет перенести это.
Вдруг у парадной двери раздался звонок. Коннор очнулся от своих размышле
ний. Посмотрев на напольные часы в углу, он обнаружил, что те показывали по
ловину седьмого. Оказывается, он просидел в кабинете уже больше часа.
Недоумевая по поводу того, кто бы мог зайти к нему так рано, Коннор поднялс
я и вышел из комнаты. Пройдя по короткому холлу в фойе, он очутился перед д
верью и открыл ее в тот момент, когда раздался еще один звонок.
На крыльце стояли два сыщика с Боу-стрит. Он сразу же узнал одного из них, б
олее высокого и худощавого, чем второй. Это был Альбертсон, занимавшийся
расследованием смерти Стюарта. Коннору так и не удалось разубедить его в
невиновности Уилбура Форбса.
По выражению его остроносого, хитроватого лица Коннор сразу понял:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86