Ц Нет. Я в пятницу буду в городе. Отмени свидание, это важно.
Ц Конечно, детка, Ц сказала она. Ц Когда я с тобой встречаюсь, это всегд
а важно.
Ц До меня доходили другие слухи, Ц сказал Пат и повесил трубку, не давая
ей времени на ответ.
Пат припарковал "линкольн" на стоянке на Гудзон-стрит и прошел до дома Элл
и на Банк-стрит. За те несколько лет, когда он сюда не ходил, в вестибюле поя
вились признаки упадка. Пара почтовых ящиков были искорежены, к замку на
двери была прибита стальная пластина, стены были покрашены зеленой крас
кой, чтобы закрыть надписи, иногда глубоко вдавленные в штукатурку. Пат п
од слоем краски смог различить слова "Любовница негра", по которым шли пол
осы, как будто бы их пытались стереть. Рядом с почтовыми ящиками кто-то ак
куратно написал: "Кто хочет в ротик, звоните 634 Ц 8295". Список жильцов тоже ока
зался испорчен местными вандалами Ц многие имена были стерты.
Пат нажал кнопку квартиры Элли. Имени рядом с ней также не было. Он стал жд
ать скрипучего ответа по интеркому, но не получил его. Он подумал было, что
перепутал время или дату, и сверился с записной книжкой. Может быть, звоно
к не работал?
Пат спустился, дошел до бара Джека Берри и набрал номер Элли. Трубку никто
не взял. Пат знал, что Элли любила экспериментировать с наркотиками. Не сч
итая травки, которой она его угощала, Элли старалась расширять свой гори
зонт при помощи ЛСД, кокаина и амилнитрата. Он решил, что надо лично ознако
миться с ситуацией, и вернулся на Банк-стрит.
Пат нажал на соседнюю кнопку. Ответа не последовало, и Пат позвонил в друг
ую квартиру. Дверь слегка приоткрылась, и Пат показал в окошко двери поли
цейский значок. Вялый молодой человек с гривой рыжих волос стал разгляды
вать значок сквозь окошко. Пожав плечами, он открыл дверь.
Ц Все в порядке, Ц сказал Пат. Ц Я просто проверяю одну квартиру.
Ц Будьте как дома, Ц сказал молодой человек и ушел.
Пат поднялся через четыре пролета по скрипучей лестнице мимо мешков с му
сором и пластмассовых баков, на ярко свешенную верхнюю площадку.
Он позвонил в квартиру Элли и услышал лишь звук звонка. Он сердито постуч
ал. Со второго удара дверь приоткрылась на целый дюйм. Она была не заперта
. Пат толкнул ее и поражению остановился.
Репродукции и плакаты были сорваны со стен. На одной из стен были написан
ы двухфутовые буквы ЧЕРН и оставалась черта еще от одной буквы. Буквы был
и цвета сухой крови.
На широкой удобной кушетке, где Пат впервые познал Элли, валялись члены и
части того, что только путем мысленной реконструкции можно было признат
ь за человеческую фигуру. Голая нога лежала отдельно, указывая в потолок,
оканчиваясь сырым обрубком, на который горстями был насыпан белый порош
ок, впитавший кровь и превративший ее в ярко-красную грязь. Другая нога, в
ытянутая во всю длину, все еще была при теле. Там, где ноги сходились, была т
олько кровавая дыра. Рука лежала отдельно на спинке кушетки. С обрубка св
исали ткани и сухожилия.
Сам торс был обнажен и покрыт серией вертикальных линий. Из грудной клет
ки торчал нож. Поверх кушетки и тела были набросаны обрывки растений, за к
оторыми Элли тщательно ухаживала, цветы на них повяли. Лицо закрывала по
душка, под которой безошибочно можно было узнать прямые соломенного цве
та волосы Элли Фогель.
Пат, пятясь, отступил. Его лоб покрылся потом, и его вырвало в мусорный бак.
На этот звук открылась дверь одной из квартир.
Ц Что-нибудь не в порядке?
Ц Да, Ц ответил Пат. Ц Вызовите полицию. Скажите, что здесь совершено уб
ийство. Пусть приезжают сразу же.
Сосед Элли Ц высокий, хорошо подстриженный мужчина Ц сначала покрасне
л, потом побледнел.
Ц Здесь? В этой квартире? У Элли... мисс Фогель?
Ц Именно. Живо зовите полицию. И хватит здесь стоять. Спешите!
Ц Да, сэр, Ц мужчина прыгнул обратно в свою квартиру, прикрыв дверь.
Опершись руками на перила, Пат смотрел в лестничный пролет и старался от
дышаться. Он вытер подбородок и галстук.
Пату отчаянно хотелось воды или пива Ц чего-нибудь чистого, чтобы смыть
вкус смерти с языка. Но он предпочел не входить в квартиру. Вместо этого он
думал, как объяснить полиции свое присутствие здесь. Но это было нетрудн
о. Он же говорил Уинбергу о намерении создать организацию по борьбе с нас
илием и собирался привлечь к этому Элли. Так как Элли активно участвовал
а в делах района, ситуация была вполне логичной, а время дня также не вызыв
ало подозрений.

Глава 38

Отвратительное убийство Элли Фогель возбудило ярость Пата Ц он уже мно
гие годы не испытывал таких сильных эмоций. Именно искренность его утвер
ждений по этому делу получила хороший отклик в прессе. Репортеры уцепили
сь за тот факт, что он пришел к мисс Фогель для привлечения ее к работе в об
щественной организации.
Уинберг придумал совершенное название их организации: АГОНИЯ, которое р
асшифровывалось как Антикриминальная группа общественности Нью-Йорка
. Это название, а также подходящее время для создания подобной группы выз
вали шквал откликов, писем, предложений о финансировании и отзывов полит
иков, газет, радиоЦ и телерепортеров. Многие заявляли о поддержке туман
но выраженной программы их работы.
Ц Гражданам штата пора доказать, что они жизненно заинтересованы в дел
е борьбы с преступностью. Мы заинтересованы не столько в бдительности, с
колько в поддержке органов правопорядка. За годы работы в полиции я виде
л, как разрушается общественное мнение о полиции и как с каждым годом пад
ает ее мораль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161