Его подавали с брюссельской капус
той, маленькими коричневыми печеными клубнями картофеля; затем принесл
и салат из шпината с беконом, анчоусами и крутыми яйцами. Этот салат был ед
инственным блюдом, вид которого напоминал Пату что-то знакомое.
После еды официант передал на стол огромный серебряный увлажнитель с га
ванскими сигарами "Упман". Они пили "Карлос Праймеро" Ц испанское бренди,
Ц самый приятный напиток, какой когда-либо доводилось пробовать Пату.
Беседа на политические темы продолжалась. Говорили также о спорте, особе
нно о тотализаторе в большом баскетболе, и немного о лошадиных бегах. Бол
ьшая часть этих тем, за исключением спортивных, была непонятна Пату. Он ре
шил, что для него лучше будет послушать и узнать побольше, чем делать из се
бя идиота, пытаясь вступать в разговоры на незнакомые ему темы.
Иногда Артур поворачивался к нему с какими-то вопросами о департаменте,
но это делалось главным образом из вежливости. Ганчи без конца говорил о
б итальянцах, достигших важных постов в правительстве и церкви. Он был бо
льшим поклонником отца Раймундо, который, как оказалось, был в это время в
отъезде. Ганчи дал Пату свою визитную карточку, Ц обещал, что будет подде
рживать с ним связь, и сказал, что хотел бы видеть его членом лиги.
Гвидо Патерно, Димайо и сам Сэм Мэсси столпились в уголке и толковали там
о чем-то довольно долго. Затем большинство гостей начало разъезжаться. П
ат вопросительно поглядел на Артура, и тот сказал: "Побудь здесь еще немно
го, малыш. Думаю, что Сэм будет рад немного поговорить с тобой".
Примерно через полчаса все гости разъехались. Сэм наполнил пару бокалов
бренди "Карлос Праймеро" из графина, стоявшего на боковом столике, и жесто
м велел Пату следовать за ним в библиотеку. Там они уселись на огромную ко
жаную софу перед камином, а Артур Ц на легкий стул лицом к ним. Сэм вертел
в пальцах серебряный ножичек для обрезки сигар, заботливо очищая свою га
вану и облизывая ее по всей длине старательно и со вкусом, затем раскурил,
не говоря ни слова.
Когда наконец сигара была хорошо раскурена и на ее конце сформировался у
довлетворительный столбик пепла длиной с полдюйма, Мэсси повернулся ли
цом к юному полицейскому:
Ц Я слышал, что ты встречаешься с Констанцей, Ц начал он.
Ц Да, это так, Ц ответил Пат, Ц но....
Ц Не волнуйся, малыш. Все нормально. Я не сержусь. Лучше ты, чем какой-нибу
дь псих из тех йо-йо, которые вертятся вокруг школы. Считается, что эти дет
и богачей имеют свой стиль, но на самом деле у них нет никакого стиля вообщ
е. Уж лучше пусть она будет общаться с кем-нибудь из своих.
Пат вдруг ощутил странное, удушающее волнение, Это правда, что чувство к К
онстанце было для него чем-то особенным, чего он никогда не испытывал в от
ношении других девушек. Но он ни разу не задумывался о браке. Казалось, что
думать об этом было еще слишком рано. Он едва начал свое продвижение к том
у положению, которое хотел бы обрести в будущем. Но, сидя здесь, попивая пр
екрасное испанское бренди и покуривая превосходную гавану Сэма, Пат дум
ал про себя, что все могло оказаться гораздо хуже Ц намного хуже.
Что, в конце концов, плохого в браке с прелестной страстной девушкой, у кот
орой кучи денег и море обаяния? Что же касается любви, Пат не был уверен в т
ом, что не любит ее. Во всяком случае, он не слышал о браках, построенных тол
ько на любви. Все делалось из соображений удобства, экономической необхо
димости, доверия, давления семьи или отчаяния.
Ц А Констанца что думает об этом? Ц спросил он.
Ц Что Констанца думает Ц не имеет значения. Ты ей нравишься. Может быть,
она даже влюблена в тебя. Она мечтает о замужестве. Видишь ли, проблем не п
редвидится, если мы все выкажем одобрение по этому поводу. Слишком многи
е девушки в наше время отворачиваются от своих семей. Не хотелось бы, чтоб
ы такое случилось с Констанцей. Если бы вы поженились, у меня появился бы с
ын. Мы смогли бы работать вместе, понимая друг друга.
Ц Вы имеете в виду, что я перешел бы в строительный бизнес? Ц спросил Пат.

Ц Не станем обсуждать эту тему сейчас. Существует множество способов р
аботать совместно. Между прочим, ведь ты служишь вместе с моим братом Арт
уром, не так ли?
Ц В некотором смысле, да.

* * *

Когда на следующей неделе он встретился с Констанцей, то ничего не расск
азал ей о разговоре с отцом. Но на этот раз он зашел за ней в дом, и на вечер и
м одолжили одну из машин Сэма. У Констанцы были билеты в театр, которые ей
подарил отец. Сначала Пат не хотел принимать их, но она объяснила, что они
бесплатные. Сэму они достались от какого-то его знакомого.
Впервые в жизни Пат оказался в театре. Фактически весь район Таймс-сквер
а был для него совершенно чуждым. Нью-Йорк в его сознании воплощался в Вил
ледж и Маленькую Италию. Затем, познакомившись с Констанцей, он открыл дл
я себя Бронкс, а вот теперь оказался и на Таймс-сквер.
После спектакля они зашли к Тоффенетти Ц ели мясо с печеным картофелем,
запивая его вином.
На обратном пути, направляя машину по автостраде на запад, Пат внезапно п
очувствовал, как хорошо быть богатым, хотя никогда раньше не задумывался
об этом.
Весь обратный путь Констанца сидела рядом с ним на широком сиденье машин
ы. Он все время ощущал волнующую близость ее присутствия. Всякий раз, пере
ключая тормоза, он чувствовал давление ее бедра, прижавшегося к его ноге.
Это была их первая поездка без Китти и Дойла.
Когда они вернулись в Ривердейл, дом оказался почти полностью погруженн
ым во тьму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161