Он
вгляделся через стеклянную дверь закусочной. Там не было никаких призна
ков жизни или движения. Пат вынул из бумажника плотную пластиковую креди
тную карточку и осторожно вставил ее в щель двери, где могла находиться з
ащелка замка, К его удивлению край карточки сразу уперся в защелку и легк
о ее сдвинул. Это изумило его: ведь в этом районе лавочники знали о взломщи
ках не меньше, чем дети об игре в прятки.
Хотя замок явно недавно смазывался, его пружины тревожно взвизгнули, ког
да дверь открывалась. Пат остановился в узком проходе возле прилавка и п
рислушался, не заскрипит ли пол под ногой, не раздастся ли звук дыхания пр
итаившегося человека. Но ничего не услышал. Освещая путь маленьким фонар
иком, Пат осторожно прошел в глубь закусочной, где помещение расширялось
, образуя маленькую столовую. Слева располагался ряд давно не крашенных
кабинок со стаканчиками с бумажными салфетками, солью, перцем и бутылкам
и кетчупа на столах. Прямо перед ним находились два стола для китайского
бильярда и сигаретный автомат. Слева на стене были наклеены яркие реклам
ы туристических агентств, восхваляющие красоты Генуи, Палермо и Рима, сп
рава была нанесена огромная грубая настенная роспись, выполненная в одн
ом цвете, Ц изображение порта в Неаполе с замком Святого Эльма и Везувие
м, непонятно почему изображенным на заднем плане. Лунный свет, пробивавш
ийся сквозь ставни задних окон, мягким сиянием освещал игровые автоматы
. Но угол с кабинками оставался в густой тени.
Пат выдвинул венский стул из-за столика и спрятал его в самом темном углу
помещения. Просунув руку под спортивный пиджак из грубой шотландки, он р
асстегнул застежку ремня, на котором висело оружие, и вынул кобуру со сво
им 38-м. Включив фонарик, убедился, что напротив бойка в камере находится ги
льза. Теплый знакомый пистолет удобно лежал в руке. Пат был до странности
спокоен, хотя ощущал холод в пальцах. Его занимала мысль о том, что ощущает
человек, целясь в живое тело вместо картонной мишени.
Казалось, закусочная была погружена в абсолютную тишину, но постепенно П
ат начал различать звуки "дыхания" здания Ц вращение двигателей холодил
ьников, включение и отключение кондиционеров. Он постарался ни о чем не д
умать, чтобы сразу среагировать на любое изменение обстановки.
Возможно, прошло не менее десяти минут, прежде чем Пат услышал звуки, кото
рые он ожидал, Ц скрежет ключа, поворачивающегося в замке наружной двер
и, а затем скрип петель, когда дверь осторожно приоткрылась. Они произвел
и шума больше, чем любая охранная система сигнализации. Затем раздались
звуки осторожных шагов по линолеуму закусочной. Пат услышал, как человек
остановился возле кассы, открытой и пустой, и осторожно начал двигаться
в глубину закусочной. Пат попытался замедлить пульс и усмирить дыхание,
чтобы не насторожить взломщика. Как только луч фонарика вошедшего начал
быстро шарить по комнате, Пат вжался в темный угол как можно глубже, приго
товив пистолет, чтобы выстрелить, если луч фонарика засечет его.
Затем взломщик задвигался быстрее и увереннее пошел в направлении к игр
овым автоматам. Он был в его руках, Пат знал об этом, но выжидал подходящий
момент. Послышался скрежет металла, треск взламываемого дерева; тень чел
овека на фоне окон склонилась над первым автоматом. Пат подождал, пока не
услышал звук скольжения металла, Ц человек вынимал ящик с наличными. За
тем раздался звон монет.
Пат понимал, что пули должны войти в мужчину спереди, чтобы впоследствии
не возникло подозрений. Лица взломщика видно не было, но четкий его силуэ
т служил превосходной целью для стрельбы. Пат даже почувствовал себя луч
ше, осознав, что не сможет увидеть его лицо. Это была просто мишень, похожа
я на те, в которые ему доводилось стрелять в тире.
Ц Прекрасно, дружище, а теперь повернись, Ц сказал Пат.
Он услышал, как, метнувшись, человек вскрикнул от внезапного испуга:
Ц В чем дело, черт возьми?
Пат прицелился в центр крупной фигуры и трижды выстрелил. На мгновение к
омната осветилась, и он успел увидеть удивленное, сереющее лицо человека
средних лет, обрамленное опушкой коротко стриженных белых волос.
После первых двух выстрелов мужчина не упал, а прислонился спиной к авто
мату, как пришитый ударами пуль. Третий выстрел снес край его черепа, метн
ув круглый, как блюдце, кусок кости в настенное изображение Неаполя. Чело
век со стоном соскользнул на пол, порвав свой синий в полоску пиджак, заце
пившийся за ручку автомата во время падения.
Пат ждал, не выпуская пистолет из руки, готовый среагировать на любые зву
ки или оружие. Но было слышно только, как брызжет кровь и ее капли растекаю
тся по линолеуму. Светя фонариком, Пат осторожно подошел вплотную к телу
и выпустил в него оставшиеся пули.
Целую минуту Пат прислушивался, не последуют ли звуки дыхания пли стоны,
затем приподнял серое веко взломщика, стараясь не смотреть на бесформен
ную правую часть черепа. Лицо убитого было незнакомым, но походило на мно
жество других, встречавшихся ему в клубах Маленькой Италии, Ц жесткое л
ицо неудачника. Пат был возбужден, но не ощущал жалости к своей жертве.
На стене возле входа в зал висел платный телефонный автомат. Пат набрал н
омер центрального пульта Ц 3100.
Ц Докладывает патрульный Пат Конте с участка на Элизабет-стрит. У меня з
десь покойник. Салливан, сразу к северу от Хьюстона. Немедленно пришлите
машину.
Дежурный за пультом отвечал отрывистым, безличным, невыразительным тон
ом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161