Ц Он назида
тельно поднял палец. Ц «И в небе и в земле сокрыто больше, чем снится ваше
й мудрости, Гора…»
Ц Чушь собачья! Ц отрезал Зигфрид, эффектно исчерпав тему.
Я с облегчением допил кофе и поставил чашку. Слава богу, взрыва не произош
ло. А если учесть, в каком Зигфрид сейчас раздраженном состоянии… Еще нед
елю назад он был завзятым любителем и трубки и сигарет, но у него появился
классический кашель курильщика и начались боли в желудке. Его удлиненне
е худое лицо приобрело сходство с черепом Ц щеки ввалились, глаза сумра
чно поблескивали в глубине глазниц. И врач категорически запретил ему ку
рить.
Зигфрид подчинился, немедленно почувствовал себя лучше, и тут же его охв
атил проповеднический пыл новообращенного. Но он не просто советовал лю
дям отказаться от употребления табака. Несколько раз я видел, как он выры
вал сигарету из дрожащих пальцев какого-нибудь злополучного парня на фе
рме, вперялся ему в глаза и грозно предупреждал: «Чтобы я больше не видел у
тебя во рту этой дряни, слышишь?»
Даже и теперь поседевшие мужчины иной раз говорят мне, содрогаясь: «Как м
истер Фарнон обругал меня тридцать лет назад, так я хоть бы разок с той пор
ы затяжку сделал! Он меня глазами ну просто прожег, прямо душа в пятки ушла
!»
Но, как ни прискорбно, на его брата этот крестовый поход против курильщик
ов ни малейшего впечатления не произвел. Тристан буквально не выпускал с
игареты изо рта, но не кашлял и пищеварение у него было превосходное.
Вот и теперь он стряхнул колбаску пепла и снова благодушно затянулся.
Зигфрид пристально посмотрел на него.
Ц Ты слишком много куришь!
Ц Как и ты.
Ц Ничего подобного! Ц объявил Зигфрид. Ц Я не курю. И тебе пора бросить
эту мерзкую привычку. Такими темпами ты себя быстро в могилу уложишь!
Тристан снисходительно взглянул на него, и вновь его слова окутались таб
ачным дымком:
Ц Ну, зачем же? По-моему, это мне даже на пользу идет.
Зигфрид вскочил и широким шагом вышел из комнаты. Я от души сочувствовал
его трудному положению. Он в какой-то мере заменял Тристану отца, средств
а на зловредное зелье брат получал от него, и врожденная порядочность ме
шала ему использовать такое неспортивное преимущество и вырвать сигар
ету у Тристана изо рта, как он проделывал на фермах. Оставалось только взы
вать к здравому смыслу брата, что ни малейшей пользы не приносило. А сейча
с он, кроме того, возможно, предпочел избежать бурной сцены, потому что Три
стан немедленно после завтрака отбывал для очередного загадочного пос
ещения ветеринарного колледжа: собственно говоря, объезд мне предстоял
о начать с доставки его на Большое северное шоссе, где он проголосует поп
утной машине и таким обычным для себя способом доберется до Эдинбурга.
Расставшись с ним у шоссе, я отправился по вызовам, но мысли мои нет-нет да
возвращались к разговору за завтраком. Уж очень многие клялись, что свои
ми глазами видели рейнесское привидение! И хотя в числе их были и любител
и сенсаций, и заведомые пьяницы, остальные, несомненно, заслуживали дове
рия, как люди почтенные и серьезные.
И все повторяли одно и то же. Лесок на вершине холма над деревней Рейнес сп
ускался почти к самой дороге, а за ним прятались развалины аббатства. Так
вот, автомобилисты, ехавшие ночью вверх по склону, в один голос утверждал
и, что в лучах фар совершенно ясно видели фигуру монаха в коричневом одея
нии, которая тут же исчезала среди деревьев. Фигура словно бы переходила
дорогу… но вот этого твердо они утверждать не брались, так как замечали е
е на порядочном расстоянии. Зато остальное они готовы были подтвердить х
оть под присягой: да, они видели фигуру, которая, склонив голову с натянуты
м на лицо капюшоном, входила в лесок. Несомненно, в ней чудилось что-то жут
кое: во всяком случае, никто ни разу не сказал, что отправился в лес погляд
еть, кто это.
Весь день мои мысли возвращались к Рейнесу, а в час ночи по странному совп
адению мне оттуда позвонили. Выбираясь из теплой постели и уныло натягив
ая на себя одежду, я с завистью представил себе, как сейчас Тристан мирно п
осапывает в своей эдинбургской комнате в безопасной дали от всех каприз
ов ветеринарной практики. Но потом я приободрился: до деревни было всего
три мили, а работа предстояла нетрудная Ц колики у шетландского пони, по
даренного маленькому мальчику. И ночь была чудесная. Правда, уже по-осенн
ему холодная, но зато путь мне освещала полная луна во всем своем великол
епии.
Когда я добрался до места, пони водили по двору. Хозяин, кассир моего банка
, виновато мне улыбнулся.
Ц Ради бога, извините, мистер Хэрриот, что я вытащил вас из постели, но я вс
е надеялся, что боль пройдет сама собой. Мы так расхаживаем уже третий час
. А стоит остановиться, как он норовит покататься по земле.
Ц Вы поступили совершенно правильно, Ц сказал я. Ц Не то дело могло кон
читься заворотом кишок.
Я осмотрел маленькую лошадку и успокоился. Температура нормальная, пуль
с хорошего наполнения, а в животе прослушивались только типичные звуки с
пазматической колики.
Ему требовалось хорошенько прочистить кишечник, но прежде мне пришлось
немного поломать голову над тем, какую дозу ареколина следует дать этому
лилипуту лошадиного рода. В конце концов я вычислил, что оптимальной дол
жна быть одна восьмая грана, и сделал инъекцию в мышцу шеи. Несколько секу
нд пони сохранял типичную для колик позу: подгибал все четыре ноги и прис
едал то на правую заднюю, то на левую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111