Ч Тогда почему же вы оказали ему посмертные почести как дракону? Ч наст
аивал Ф'лар.
Мнемент ответил, что гибель существа столь преданного следовало отмети
ть достойным образом. Даже голубой дракон не стал бы отрицать, что руатск
ий страж порога сохранил вверенную ему тайну Ч хотя он, Мнемент, всяческ
и пытался её выведать. Кроме того, зверь пожертвовал жизнью ради исправл
ения ошибки, которая могла бы иметь самые страшные последствия, и, тем сам
ым, возвысился до вершин мужества и самопожертвования, достойных дракон
а.
Ф'лар, довольный тем, что ему удалось подразнить бронзового, усмехнулся. М
немент величественно описал круг и опустился на площадку для кормления.

Ф'лар спрыгнул, как только его бронзовый завис около Ф'нора. Резкий удар о
землю вызвал боль в плече, и всадник подумал, что надо попросить девушку п
еревязать рану. Мнемент тем временем развернулся и налетел на ближайшег
о жирного самца из суетившейся на площадке стаи птиц.
Ч С часу на час может наступить Срок, Ч сказал Ф'нор, возбуждённо сверка
я глазами и приветствуя брата улыбкой Ч узнавать новости и делиться ими
было его слабостью.
Ф'лар молча кивнул. Они наблюдали, как коричневый Ф'нора хватает птицу. Кан
т стиснул сопротивляющуюся жертву когтистой лапой и, взлетев, уселся на
свободный выступ скалы с намерением продолжить там свою трапезу.
Разделавшись с первой тушей, Мнемент промчался над стаей давно потерявш
их способность летать неповоротливых птиц. Выхватив очередную жертву, о
н устремился вверх. Ф'лар в восхищении следил за полётом дракона. Всадник
а приводили в восторг лёгкие взмахи громадных крыльев, игра солнечных бл
иков на бронзовом теле, сверкание блестящих когтей его друга. Ф'лар никог
да не уставал любоваться Мнементом Ч грация и мощь дракона покоряли его
.
Ч Лайтол был ошеломлён твоим предложением, Ч заметил Ф'нор, Ч и просил
выразить тебе свою признательность и благодарность. Он превосходно спр
авится с Руатом.
Появление двух голубых драконов привело стаю в неистовство. С испуганны
ми криками птицы бросились врассыпную.
Ч Остальных отозвали, Ч продолжал Ф'нор, Ч Неморта уже охвачена оцепе
нением смерти… Ч Он резко махнул рукой и, наконец, выложил главную новос
ть: Ч С'лел привёз двоих. Р'гул Ч пятерых! Говорят, смелые девушки Ч и хоро
шенькие!
Ф'лар не ответил. Для него это не было неожиданностью. Он знал, что С'лел и Р'
гул привезут немало кандидаток. Пусть наберут хоть сотню, если им этого х
очется. Но он, Ф'лар, бронзовый всадник, выбрал одну Ч ту, которая победит.

Обидевшись, что его новости не вызвали никакой реакции, Ф'нор встал:
Ч Нам надо было прихватить девушку из Крома… и ещё ту, хорошенькую…
Ч Хорошенькую? Ч передразнил его Ф'лар, Ч значит, хорошенькую? Такую, ка
кой была когда-то Йора?
Ч К'нет и Т'бор везут претенденток с запада, а это кое-что значит, Ч не слу
шал брата, стоял на своём Ф'нор.
Их разговор был прерван оглушительным рёвом, Ч два возвращающихся Кры
ла снижались, образовав двойную спираль в яркой синеве неба. Мнемент рез
ко поднял голову и издал мягкий мелодичный звук. Ф'лар позвал его, и бронзо
вый слетел вниз, не выразив недовольства тем, что его оторвали от еды Ч хо
тя съел он совсем немного. Это обрадовало Ф'лара. Дружески махнув рукой бр
ату, он встал на вытянутую лапу Мнемента, и они поднялись на свой карниз.
Шагая по короткому коридору, Мнемент рассеянно высвистывал что-то. В пещ
ере зверь растянулся в углублении каменного пола, служившем ему ложем, у
добно положил на выступ свою длинную голову и замер. Ф'лар устроился рядо
м. Дракон поглядывал на своего друга огромным глазом, многочисленные фас
еты которого мерцали и переливались. Ф'лар принялся ласково почёсывать н
адбровья Мнемента, и тот стал потихоньку засыпать. Взгляд дракона мог на
пугать кого угодно, но только не всадника. Для Ф'лара минуты, проведённые в
двоём с Мнементом, были самыми счастливыми за день. Двадцать Оборотов на
зад Мнемент, пробившись сквозь скорлупу, спотыкаясь, с трудом пересёк пл
ощадку рождений и, покачиваясь на слабых ногах, встал перед мальчиком Ф'л
аром. В мире не существовало большей чести для человека, чем доверие и дру
жба этих крылатых чудовищ. И преданность, которую дракон дарил избранник
у, единственному среди всех людей, была непоколебимой и полной с момента
Запечатления. Сытый и довольный, Мнемент засыпал. Громадные глаза его по
степенно закрылись веками, только кончик хвоста продолжал слегка подра
гивать Ч верный признак того, что в случае тревоги дракон мгновенно про
будится.

Глава 7

Во имя Яйца Золотого Фарант
И пламени, жгущего Нити,
Рои многоцветные в недрах горы
С любовной заботой растите.
Из всадников юных растите мужей
Бесстрашных и верных законам -
Пусть сотнями в небо взмывают они
На сильных и ловких драконах.

Лесса оставалась на месте, пока не затих вдали звук шагов всадника. Убеди
вшись, что рядом никого нет, она быстро пересекла большую пещеру. Её чутко
е ухо уловило отдаленый скрежет когтей по камню и шелест могучих крыльев
. Девушка выбежала по широкому короткому коридору на карниз и огляделась
вокруг. Перед ней простирались каменные стены Вейра Бенден; они окружал
и лишённую растительности овальную площадку, на которую опускался брон
зовый дракон. Конечно, как каждый из пернитов, Лесса много слышала о Вейра
х; но одно дело Ч слышать, и совсем другое Ч находиться в одном из них. Она
посмотрела вниз, потом Ч вверх и вокруг себя Ч со всех сторон, насколько
хватало глаз, простирались каменные склоны;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97