Лесса не знала, почему они оба придавали такое значение этой крохотной т
очке, мерцавшей на восточном небосклоне. Но, как и Ф'лар, она инстинктивно
чувствовала связанную с ней угрозу. Ведь Алая Звезда, зловещий символ не
ведомой опасности, была главным аргументом Ф'лара Ч в основном из-за зве
зды Лесса оставила Руат и оказалась здесь. Почему бронзовый всадник не п
оддался пагубному равнодушию, охватившему остальных обитателей Вейра?
Она не могла догадаться, но сама никогда не спрашивала об этом. Не потому,
что стеснялась Ф'лара. Просто ей было ясно, что его вера не допускает сомне
ний. Он просто знал. И она знала тоже.
Временами это тревожное знание просыпалось и в драконах. Перед рассвето
м они беспокойно ворочались во сне, а те из них, что уже бодрствовали Ч тр
евожно били крыльями и судорожно свивали в кольца огромные хвосты. И Ман
ора, хозяйка Нижних Пещер, верила в надвигающуюся угрозу, и… Возможно, уве
ренность Ф'лара частично передалась и людям его Крыла. Во всяком случае, о
н всегда настаивал на безоговорочном выполнении древних законов, и всад
ники не только подчинялись его требованиям, но и искренне любили его.
Рамота выбралась из воды и, полураскрыв крылья, чтобы удержать равновеси
е, направилась и площадке для кормления. Мнемент пристроился сбоку. Он по
зволил Лессе сесть на его переднюю лапу Ч почва становилась холоднее пр
и удалении от края каменной чаши.
Рамота поела и принялась горько сетовать на то, что ей достались одни жил
истые самцы и что Лесса ограничила её обед всего шестью птицами.
Ч Но ты же знаешь Ч другим драконам тоже нужна еда, Ч заметила девушка.

Рамота возразила в том смысле, что, как королева, она должна иметь приорит
ет.
Ч Тогда завтра ты опять будешь чесаться.
Мнемент вмешался в их перепалку, предложив уступить Рамоте свою долю. Дв
а дня назад, в Керуне, он неплохо перекусил упитанным быком из местного ст
ада. Лесса с интересом взглянула на бронзового. Не потому ли все драконы К
рыла Ф'лара были такими упитанными, даже лоснились? Ей стоит присмотреть
ся к тому, кто и как часто посещает площадку для кормления.
Рамота снова устроилась на каменном ложе в своей просторной пещере и усп
ела уже задремать, когда Ф'лар привёл к Лессе начальника прибывшего в Вей
р каравана.
Ч Госпожа, Ч сказал Ф'лар, Ч это посланец Лайтола с поручением к тебе.
Глаза человека заслезились от света, отражавшегося от золотистого тела
королевы. Он низко поклонился Лессе.
Ч Тиларек, госпожа, от Лайтола, управляющего Руата.
Его тон и плавные жесты были полны уважения, но двусмысленный взгляд, как
бы невзначай брошенный на Лессу, сверкнул откровенным мужским восторго
м, граничащим с дерзостью. Тиларек достал из-за пояса свёрнутое в трубку п
ослание и неуверенно сжал его в кулаке. Казалось, он разрывается между пр
иказом вручить его Повелительнице Вейра и убеждённостью в том, что женщи
ны не умеют читать. Поймав весёлый подбадривающий взгляд Ф'лара, Лесса вл
астно протянула руку и приняла свиток.
Ч Королева уже спит, Ч предупредил Ф'лар, и, коснувшись ладонью плеча по
сланца, подтолкнул его к коридору, ведущему в комнату Совета. Ловкий ход, п
одумала Лесса. Он дал Тилареку возможность наглядеться на Рамоту. На обр
атном пути руатец станет рассказывать о необычайной величине и превосх
одном состоянии молодой королевы, и каждый раз его история будет обраста
ть все новыми подробностями. Несомненно, Тиларек не обойдёт вниманием и
Госпожу Вейра.
Лесса подождала, пока Ф'лар предложит посланцу вино, затем развернула св
иток из тонкой кожи. Радость захлестнула её Ч наконец-то она узнает ново
сти из Руата! Она разобрала первые строки, написанные Лайтолом:
«Ребёнок растёт крепким и здоровым…»
Дальше! Её не особенно интересовало здоровье младенца.
«Холд очищен от зелени Ч от вершин скал до стен мастерских. Урожай был оч
ень богатый, преумножаются стада. Посылаю десятину, что причитается от х
олда Руат. Пусть процветает Вейр, защищающий нас». Лесса тихонько фыркну
ла. Да, Руат знает свой долг. Три других холда, отдавших положенную десятин
у, не прислали и строчки полагающегося приветствия. Далее послание Лайто
ла звучало тревожно:
«Весть для осторожных и умудрённых. После смерти Фэкса во главе недоволь
ных стал Телгар. Мерон, правитель Набола, тоже очень силён. Я думаю, он стре
мится стать первым, и в Телгаре его опасаются. С тех пор, как я говорил с бро
нзовым всадником Ф'ларом, раздор среди правителей холдов стал ещё сильне
е. Вейр должен быть настороже. Если Руат может послужить вам, пришлите сло
во».
Прочитав последнюю фразу, Лесса нахмурилась. Сообщение Лайтола подтвер
дило её опасения, что лишь некоторые холды готовы оказать Вейру какую-ли
бо помощь. Она подняла голову.
Ч …и над нами смеялись, мой господин, Ч продолжил Тиларек, промочив гор
ло добрым глотком вина из Нижних Пещер Вейра, Ч когда мы делали то, что ве
лит долг и законы. Но забавно Ч чем ближе мы подходили к хребту Бенден, те
м меньше насмешек слышали. Ч Он снова глотнул из кубка и задумчиво покач
ал головой. Ч Порой трудно принимать всерьёз вещи, о которых знаешь лишь
понаслышке. Разве можно рубить себе руку, которой держишь меч? Ч Он энерг
ично взмахнул правой рукой, словно сжимал в ней тяжёлый клинок. Ч Без рук
и я не смогу защитить себя в бою… Странно все это… Ч Тиларек опять покача
л головой. Ч Некоторые люди, мой господин, искренне верят болтовне разны
х крикунов… Другие верят потому, что боятся не верить…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97