Их никак не в
ыжечь огнём! Лорд Винсет хочет видеть тебя!
Ф'лар отлично понимал состояние Винсета. Спокойно кивнув юноше, он распо
рядился, чтобы тот подкрепился, прежде чем отправится обратно.
Ч Передай Винсету, что я скоро буду у вас, Ч сказал он посыльному. Ф'лар с
нова поднялся в спальные покои, где, устраиваясь на отдых, тихо урчала Рам
ота. Лесса все ещё спала. Волосы разметались по подушке, рука Ч под щекой.
Хрупкая и беззащитная, как ребёнок… его подруга, его женщина, самое дорог
ое для него существо… Ф'лар улыбнулся. Значит, вчера она опять приревнова
ла его к Киларе… глупышка! Разве она не понимает, что яркая, чувственная Ки
лара не имеет в его глазах и десятой доли её привлекательности… её очаро
вания… Даже характер Лессы, непокорный и упрямый, придавал их отношениям
неожиданную и пьянящую остроту… Ф'лар склонился над ней и нежно поцелов
ал в губы. Лесса вздохнула и улыбнулась во сне.
Ф'лар неохотно покинул комнату и вновь погрузился в заботы этого дня. Он п
риказал Мнементу связаться с молодым драконом в мастерской Фандарела.

«Я хочу, чтобы мастер прибыл в Нерат с запасом ашенотри Ч кислоты, котору
ю кузнецы используют для травления, Ч передал он. Ч Посмотрим, как она п
одействует на Нити.» И он опять вернулся в комнату Совета, все ещё надеясь
обнаружить среди неразборчивых старых записей подсказку, в которой так
отчаянно нуждался.
Фандарел воистину обладал железной волей. Стоя рядом с Ф'ларом на краю ям
ы, он спокойно смотрел на серебристую паутину извивавшихся Нитей.
Ч Сотни, тысячи только в одной этой норе! Ч голос Винсета Нератского ср
ывался от горя. Лорд в смятении обводил взглядом посадки молодых деревье
в вокруг гнёзда Нитей. Ч Этот сад успеет погибнуть, пока вы совещаетесь!
Делайте же что-нибудь! Сколько ещё деревьев будет уничтожено? Сколько Ни
тей ускользнуло вчера от пламени? Где дракон, который их выжжет? Почему вы
бездействуете?
Ф'лар и Фандарел, казалось, не слышали его причитаний. Находясь совсем ряд
ом с древним врагом Перна, они оба испытывали и отвращение, и любопытство.
На этом склоне холма гнездо было единственным. Ф'лару не хотелось думать
о том, сколько ещё Нитей могло достигнуть тёплой и плодородной почвы Нер
ата. Если бы вчера утром у всадников было время, чтобы расставить наблюда
телей и проследить падение всех прорвавшихся Нитей! По крайней мере, нуж
но не повторить ошибку через три дня Ч в Телгаре, Кроме и Руате. Но и этих м
ер недостаточно. Совершенно недостаточно. Фандарел махнул рукой двум св
оим помощникам. Они подтащили к яме странное устройство Ч большой метал
лический резервуар, к которому была припаяна труба с широким наконечник
ом. С другой стороны резервуара выступал патрубок с насаженным на него к
оротким цилиндром. Один из ремесленников взялся за его рукоятку и начал
энергично накачивать воздух, второй направил трубу в сторону ямы. По ком
анде первого, он повернул кран у основания трубы, стараясь держаться под
альше от наконечника. Струя желтоватой жидкости устремилась из широког
о раструба вниз, в разрытое гнездо. Как только она коснулась переплетени
я Нитей, яму заволокло коричневым паром. Вскоре от извивающихся серебрис
тых колец осталась лишь груда почерневшего шлака. Фандарел приказал убр
ать резервуар и долго смотрел вниз, на дымящиеся мёртвые останки. Наконе
ц, отыскав длинную палку, он потыкал ею в дно ямы. Ни одна из Нитей не шевель
нулась.
Ч Хмм, Ч проворчал кузнец с явным удовлетворением. Ч Однако мы не може
м слоняться по лесу и разрывать каждую нору… Тут нужно что-то другое.
Лесники проводили их ко второму, ещё нетронутому гнезду на опушке леса. Н
ити проникли в землю возле громадного дерева, которое уже начало увядать
.
Фандарел проковырял палкой небольшое отверстие в мягкой сырой почве и п
одозвал своих помощников. На этот раз трубу вставили прямо в отверстие в
земле, и, когда операция закончилась, мастер велел лесникам раскопать ям
у. За несколько минут гнездо было вскрыто. И на этот раз от Нитей осталась
лишь обугленная почерневшая масса. Фандарел криво улыбнулся и покачал г
оловой:
Ч Все равно, слишком долго. Нужно разыскивать их ещё на поверхности… Ч К
узнец насупил косматые брови.
Ч Ещё лучше уничтожать их в воздухе, Ч затараторил Винсет. Ч Иначе эта
едкая дрянь сожжёт мои деревья не хуже Нитей! Что будет с моими садами? Что
будет, я вас спрашиваю?
Фандарел обернулся к нему, словно впервые заметил присутствие расстрое
нного нератского владетеля.
Ч Друг мой, этой дрянью Ч конечно, в смеси с другими веществами Ч в разв
едённом виде вы весной удобряете землю. Нечего и говорить, это место выжж
ено на несколько Оборотов, но зато мы уничтожили Нити. Ч Он посмотрел вве
рх и почесал в затылке. Ч Если бы нам удалось распылить кислоту высоко в
воздухе… Облако опустится вниз, и садам будет только польза Ч ведь заод
но мы удобрим почву. Но смогут ли драконы поднять в небо такие аппараты? Он
и слишком тяжёлые и громоздкие… Фандарел повернулся к лорду Нерата спин
ой и спросил Ф'лара, найден ли гобелен.
Ч Я жду известий, Ч кратко ответил всадник. Ч Но твой аппарат сработал
отлично. Нити погибли.
Ч Песчаные черви тоже неплохое средство… но всего этого недостаточно…
Ч буркнул Фандарел. Кивнув своим помощникам, он зашагал к драконам. В Вей
ре их ждал Робинтон. За внешним спокойствием арфиста скрывалось сильное
волнение. Однако, он вежливо осведомился об успехах Фандарела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97