Тут Лесса вспомнила замечание Ф'лара о песчаной площадке в Пещере Запеча
тления. Она вступила в огромный каменный зал и сквозь подошвы сандалий с
разу же почувствовала жар. Люди, переминаясь с ноги на ногу, широким полук
ругом толпились в дальнем конце пещеры. Лесса испугалась, что она вообще
ничего не увидит Ч шеренги рослых всадников отгораживали от неё Рамоту.

Ч Пропустите меня! Ч громко закричала она, колотя маленькими кулачкам
и в широкие спины мужчин.
Всадники расступились, и Лесса добралась, наконец, до площадки рождений.
Сердитая и взъерошенная, она даже не смотрела по сторонам. Горячий песок
заставлял торопливо переступать, и Лессе казалось, что в такой важный мо
мент она выглядит ужасно нелепо.
Внезапно, поражённая, Лесса забыла про горячий песок и остановилась, как
вкопанная: Рамота Ч милая, чудесная Рамота Ч лежала на площадке, сверну
вшись золотистым кольцом вокруг блестящих яиц.
Она выглядела довольной и, одновременно, встревоженной. Её огромное крыл
о непрерывно двигалось, то открывая, то снова прикрывая яйца, так, что их б
ыло трудно сосчитать.
«Никто их не тронет, глупышка! Не беспокойся», Ч передала Лесса. Рамота п
ослушно сложила крылья, шумный вздох, словно порыв ветра, пронёсся под св
одами каменного зала. Однако её материнское беспокойство, по-видимому, т
ребовало выхода: вытянув шею, она оглядывала пещеру и время от времени вы
брасывала длинный, раздвоенный язык. Среди множества пёстрых лиц лежало
одно Ч огромное, сияющее ярким золотом королевское Яйцо!
Кто-то от избытка чувств схватил Лессу за плечи, горячие губы прижались к
её щеке и, не успела она коснуться земли, как опять попала в чьи-то объятия
Ч как ей показалось, Маноры. Лессу поздравляли, подбрасывали на руках, об
нимали, толкали Ч пока она, измученная этим гамом, суетой и горячим песко
м, не начала энергично пробираться вперёд, к Рамоте.
Наконец Лесса вырвалась из ликующей толпы. Она перебежала через площадк
у и, радостная, склонилась над яйцами. У неё перехватило дыхание Ч скорлу
па яиц, казалось, была мягкой! Полные невидимой ещё жизни, они еле заметно
пульсировали. Лесса могла поклясться, что в день Запечатления Рамоты ско
рлупа яиц была твёрдой. Ей хотелось коснуться их, убедиться, что глаза её н
е обманывают, но она не осмеливалась.
«Можешь потрогать», Ч снисходительно разрешила Рамота и ласково косну
лась языком плеча девушки.
На ощупь яйцо действительно было мягким и, опасаясь его повредить, Лесса
отдёрнула руку.
«От тепла они скоро затвердеют», Ч сообщила Рамота.
Ч Я так горжусь тобой, Ч полушёпотом выдохнула Лесса и, восхищённо вгля
дываясь в огромные, сияющие глаза своей подруги, добавила: Ч Ты самая зам
ечательная из всех королев! Ты сможешь опять населить драконами пустые В
ейры Ч я уверена!
Рамота царственно склонила голову, затем, изогнув гибкую шею, удовлетвор
ённо оглядела свои сокровища. Вдруг она громко зашипела, приподнялась, з
ахлопала крыльями, и к сверкающей груде добавилось ещё одно яйцо.
Песок жёг ноги, и обитатели Вейра, выразив почтение королеве, начали расх
одиться. Рамоте требовалось несколько дней, чтобы закончить кладку, и жд
ать не было смысла, Рядом с золотым уже лежали семь яиц, что предвещало сол
идный итог. Пока всадники заключали пари, Рамота отложила девятое пёстро
е яйцо.
Ч Как я и предполагал, королевское Яйцо! Ч услышала Лесса над ухом голо
с Ф'лара. Ч Готов спорить, что будет не меньше десятка бронзовых! Лесса за
глянула в сверкающие торжеством глаза всадника. Сейчас её наполнял тако
й же восторг. Она повернула голову и увидела Мнемента, гордо восседавшег
о на скальном уступе. Почти машинально Лесса накрыла своей ладонью больш
ую руку Ф'лара.
Ч Я верю в тебя, верю, Ч шепнула девушка.
Ч Только теперь? Ч насмешливо спросил Ф'лар, но глаза его вспыхнули, и ши
рокая мальчишеская улыбка расплылась на лице.

Глава 3

Всадник, истину ищи,
Не сворачивая вспять.
С каждым новым Оборотом
Новое стремись познать.

В течение последующих нескольких месяцев распоряжения Ф'лара вызывали
среди обитателей Вейра бесконечные споры и кривотолки. Однако Лессе эти
распоряжения казались логичным продолжением их разговора, состоявшего
ся в тот день, когда Рамота начала кладку. Королева принесла сорок одно яй
цо.
Ф'лар ломал старые порядки Ч и это было не по душе многим, не только консе
рвативному Р'гулу.
Лесса, питавшая стойкое отвращение к избитым истинам, неизменно поддерж
ивала нового Предводителя. По мере того, как его предсказания сбывались
одно за другим, она все больше верила Ф'лару. Теперь Лесса знала, что в осно
ве этих предсказаний лежат не смутные предчувствия Ч её отношение к под
обным вещам изменилось после памятного полёта в Руат, Ч а знание древне
й истории.
Как только скорлупа яиц затвердела, Ф'лар привёл будущих всадников на пл
ощадку рождений. Очень немногие из этих шестидесяти с лишним ребят были
воспитаны в Вейре. Большинству из них было по пятнадцать-шестнадцать Об
оротов. Подросткам следовало привыкнуть к виду яиц и к мысли, что скоро из
-под их скорлупы появятся на свет молодые драконы, жаждущие обрести друг
а. Раньше, согласно обычаю, мальчики впервые видели яйца в день Запечатле
ния. Взволнованные и слишком перепуганные, они часто получали ранения ли
шь из-за того, что не могли вовремя уступить дорогу неуклюжим новорождён
ным.
На Лессу же была возложена особая задача. Ей удалось уговорить Рамоту, чт
обы та подпускала Килару к драгоценному Золотому Яйцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97