оба дракона пл
ескались в прозрачной воде. Лесса ела неохотно, тревога не оставляла её. О
на заметила, что Ф'нор тоже обеспокоен: он то и дело бросал внимательные вз
гляды на озеро и на прогалину джунглей.
Ч Почему здесь так тревожно? Ч Лесса вопросительно взглянула на всадн
ика. Ч Дикие стражи никогда не приблизятся к драконам, до Прохождения Ал
ой Звезды ещё целых десять Оборотов, Нитей не может быть и в помине…
Ф'нор пожал плечами, смущённо пряча недоеденный хлеб обратно в сумку с пр
овизией.
Ч Тут слишком пустынно, неуютно, Ч сказал он, оглядываясь вокруг. И вдру
г, заметив лунное дерево, вскочил, вскарабкался проворно по бугристому, о
бвитому лианами стволу и, сорвав несколько сочных плодов, вернулся к Лес
се.
Ч Совсем спелый и пахнет отлично, Ч сказал он и ловко разрезал на ломти
продолговатый оранжево-красный плод. С улыбкой протягивая девушке кусо
к, он шутя воскликнул: Ч Попробуем, а если отравимся, то умрём вместе Ч по
крайней мере, будет не скучно!
Лесса расхохоталась, и они одновременно впились зубами в сочную мякоть.
Брызнул сладкий сок, и Ф'нор от удовольствия прикрыл глаза: плоды этой дик
ой земли были восхитительны.
Ч Умрём! Но сперва все съедим! Ч Он швырнул корку в озеро и потянулся за с
ледующим ломтём.
Это весёлое событие вселило в них некоторую уверенность Ч они почувств
овали, что могут теперь обсудить причины своего беспокойства. Ч Я думаю,
Ч предположил Ф'нор, Ч что пейзаж слишком непривычен. Здесь нет скал, пе
щер… И вокруг Ч ни зверей, ни людей, кроме нас… Лесса кивнула, соглашаясь,
и спросила вслух:
Ч Рамота, Кант, вы по Вейру не скучаете?
«Мы не всегда жили в пещерах, Ч высокомерно заявила Рамота. Она захлопал
а крыльями по воде и подняла тучу брызг. Ч Здесь тёплое солнце и приятная
вода. Мне бы тут понравилось… но я не хочу оставаться здесь надолго.»
Ч Она все ещё не в духе, Ч шепнула Лесса Ф'нору. Ч Здесь будет жить Приди
та, Ч успокоила она королеву, Ч а у тебя уже есть свой Вейр. Рамота нырнул
а и вместо ответа раздражённо выбросила вверх фонтан воды.
Кант сообщил, что не имеет никаких возражений против того, чтобы жить без
Вейра. На земле спать мягче, чем на камне, и в ней легко выкопать уютное леж
бище. Нет, пока тепло и хватает еды, он не будет скучать по пещерам.
Ч Нам придётся доставить сюда несколько хороших быков и телок, чтобы бы
ло молочное стадо, Ч задумчиво произнёс Ф'нор. Ч Похоже, попасть сюда мо
жно только по воздуху. Отличное место для нас! Озеро, много открытого прос
транства, плодородная земля… Встаёшь утром и завтрак прямо под рукой: бе
ри да срывай с дерева.
Ч Пожалуй, мальчишкам из холдов будет здесь неуютно, Ч заметила Лесса.
Ч Смогут ли они чувствовать себя в безопасности вдали от скал и надёжны
х пещер? Ч Она коротко рассмеялась. Ч Детские привычки крепко сидят в н
ас! Даже мне эти тихие и безлюдные пространства кажутся… избыточно роско
шными Ч почти неприличными! Ч Она слегка поёжилась, разглядывая широк
ую равнину за озером.
Ч А мне нравится Ч красиво и полно фруктов, Ч не сдавался Ф'нор, разреза
я ещё один оранжево-красный плод. Ч Изумительный вкус! Тот же сорт, что ра
стёт в Нерате, но гораздо сочнее и слаще.
Ч Подозреваю, что все сочное и сладкое Нерат оставляет себе, Ч улыбнула
сь Лесса.
Они расправились со вторым плодом и поднялись.
Дальнейшее обследование подтвердило догадку Ф'нора. Плато было труднод
оступным Ч незащищённым только с воздуха Ч и достаточно обширным. На е
го лугах могло прокормиться огромное стадо домашних животных, а значит,
ни люди, ни драконы в мясной пище нуждаться не будут. С одной стороны плато
заканчивалось отвесным обрывом, под которым волновалось зеленое море л
есов, с другой Ч береговыми утёсами. Лесса заметила, что в лесу, для постр
ойки жилища для людей, материала более чем достаточно. Что же касается др
аконов, то Рамота и Кант заявили, что им удобно спать на земле, под густым п
ологом древесных крон. Эта часть материка напоминала Верхний Нерат и, по-
видимому, здесь не бывало ни сильной жары, ни холодов. Можно было возвраща
ться. Однако, если Лесса с радостью покидала безлюдное плато, Ф'нор, наобор
от, старался задержаться подольше.
Ч Обратно мы можем переправиться сразу пространственным и межвременн
ым Промежутком, сказала Лесса. Ч Мы попадём в Вейр во второй половине дня
, когда лорды и мастера уже разъедутся.
Ф'нор неохотно кивнул, и Лесса приготовилась к путешествию. «Почему, Ч п
одумала она, Ч перемещение во времени вызывает такое беспокойство? Вед
ь драконы на это совершенно не реагируют!» Рамота, почувствовав тревогу
всадницы, ободряюще заурчала. Затем цветущая земля под крылом дракона ис
чезла и, после бесконечно долгих мгновений ледяной тишины Промежутка, он
и очутились в залитом солнцем небе над Бенденом.
Лесса увидела тюки и мешки, разбросанные перед Нижними Пещерами, и всадн
иков, загружающих своих драконов. Ч Что случилось? Ч воскликнул Ф'нор.

Ч Кажется, Ф'лар не сомневается в успехе нашей экспедиции, Ч успокоила
его Лесса.
Мнемент, наблюдавший за этой суетой с карниза королевского вейра, привет
ствовал путешественников и передал, что Предводитель ждёт их. Они нашли
Ф'лара в комнате Совета. Как обычно, он сидел, склонившись над старыми перг
аментами, которые принёс сюда из зала летописей.
Ч Ну, что? Ч нетерпеливо воскликнул он, широко улыбаясь вошедшим.
Ч Материк зелёный, цветущий и вполне пригодный для жизни, торжественно
простирая руку на юг, провозгласила Лесса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97