Однако Алая Звезда уже полыхала в небе, и близилось время, когда из стр
аха за свою жизнь они вновь поклянутся в верности Вейру.
Ч Ты выходил наружу сегодня утром? Ч спросил Ф'нор с усмешкой.
Ч Да, Ч сдавленным шёпотом выдохнул Лайтол, Ч да, я видел… Он со стоном
отвернулся от всадников, опустил голову, плечи его поникли.
Ч Уходите, Ч сказал он, скрипнув зубами. Всадники замерли в нерешительн
ости, и тогда изгнанник повторил с мольбой: Ч Прошу вас, уходите…
Ф'лар направился к выходу, Ф'нор последовал за ним. Широкими шагами бронзо
вый всадник пересёк тихий сумрачный зал и окунулся в сияние солнечного д
ня. Не сбавляя шага, он прошёл почти всю площадь и вдруг остановился так ре
зко, что шедший следом Ф'нор чуть не налетел на него.
Ч Мы проведём столько же времени в других мастерских, Ч с усилием произ
нёс Ф'лар, стараясь не встречаться взглядом с коричневым всадником Ч к г
орлу подкатил ком, ему вдруг стало трудно говорить Стараясь унять волнен
ие, он глубоко вдохнул тёплый весенний воздух.
Ч Остаться без дракона… Ч сочувственно пробормотал Ф'нор, Ч бедняга.

Неожиданная встреча с Лайтолом повергла коричневого всадника в уныние,
но он был немало удивлён, обнаружив, как расстроился Ф'лар. До сих пор он сч
итал, что брату не свойственны такие эмоции.
Ч Если осуществилось Запечатление, то назад нет пути. Ты же знаешь, Ч жё
стко произнёс Ф'лар, развернулся и зашагал к залу, над которым висела эмбл
ема кожевников.

Глава 3

Воздайте почести драконам
В поступках, мыслях и словах.
Их мужество легло заслоном
На смертных Перна рубежах Ч
Там, где решает взмах крыла,
Жить миру Ч иль сгореть дотла.
Почёт воздайте людям Вейра
В поступках, мыслях и словах.
Кто сможет жизни их измерить
На смертных Перна рубежах?
Там, где решает древний рок,
Спасётся мир Ч или умрёт.

Ф'лар испытывал удовлетворение и Ч одновременно Ч недовольство. Четвё
ртый день они жили в обществе Фэкса, но лишь благодаря тому, что Ф'лар пост
оянно сдерживал себя и своих людей, ситуация оставалась мирной.
Чистая случайность, что он выбрал Плоскогорье, размышлял Ф'лар, пока Мнем
ент, рассекая воздух огромными крыльями, неторопливо скользил к чёрным с
калам ущелья, ведущего в долину Руата. Тактика Фэкса наверняка оказалась
бы успешной, окажись на его месте Р'гул, с его болезненным самолюбием, С'ла
н или Д'нор, слишком молодые и потому не склонные проявлять благоразумие
и терпение. Что же касается С'лела, то он бы попросту в замешательстве рети
ровался Ч что было бы так же гибельно для Вейра, как и схватка.
Ему давно следовало связать эти факты воедино. Упадок Вейра начался не т
олько из-за противодействия правителей холдов и их подданных. Причины к
рылись также и внутри Вейра Ч немощные королевы, всадницы, не способные
выполнять роль хозяек Гнёзда Драконов. Губительно сказывалась и позици
я Р'гула, не желающего беспокоить лордов и замкнувшего жизнь всадников в
пределах Вейра. Главное внимание уделялось теперь подготовке к Играм, пр
иводившей к постоянному соперничеству между Крыльями. Фактически они с
тали основным занятием Вейра.
Трава у стен холдов выросла не в одну ночь, и не в один день лорды решились
отказать Вейру в традиционной десятине. Это происходило постепенно, при
попустительстве самого Вейра, пока цель и смысл его существования не пал
и столь низко, что выскочка, волею обстоятельств унаследовавший древний
холд, мог с таким презрением относиться и к всадникам, и к важнейшим прави
лам, оберегающим Перн от Нитей. Ф'лар сомневался, что Фэкс рискнул бы захва
тить соседние холды, если бы Вейр сохранял прежнее влияние. Каждый холд д
олжен иметь своего собственного правителя, способного защитить людей и
место их обитания от Нитей. Один холд Ч один лорд, Ч а не так, что жадный д
о власти выскочка владеет семью холдами сразу. Это идёт вразрез с древне
й традицией, да и как может один человек защищать одновременно семь доли
н? Любой житель Перна, кроме всадника, способен находиться в данный момен
т времени только в одном месте. Чтобы попасть из одного холда в другой, тре
бовалось много дней Ч конечно, если человек не сидел верхом на драконе. В
старые времена люди Вейра не допустили бы такого пренебрежения обычаям
и.
Ф'лар увидел вспышки пламени над бесплодными скалами ущелья Ч Мнемент п
ослушно развернулся, чтобы предоставить своему всаднику лучший обзор. Ч
асть своего Крыла Ф'лар заранее выслал вперёд Ч полет над неровной мест
ностью Ч скалами, ущельями Ч являлся отличной тренировкой. Им были роз
даны небольшие куски огненного камня и велено выжечь всю лишнюю растите
льность. Полезно напомнить Фэксу и его воинам о боевой мощи драконов, о гр
озном огненном чуде, представление о котором почти стёрлось в памяти жит
елей Перна.
Огненные струи фосфина, извергаемые драконами, образовывали в воздухе н
епрерывно меняющийся световой узор. Р'гул наверняка стал бы возражать пр
отив таких тренировок, ссылаясь на случаи, подобные тому, что привёл к изг
нанию Лайтола. Однако Ф'лар придерживался старых традиций; те, в ком пробу
ждались сомнения, покидали его Крыло. Ни один из оставшихся с Ф'ларом ни ра
зу ещё не подвёл своего командира.
Ф'лар знал, что его люди, как и он сам, наслаждаются неистовой скоростью по
лёта на огнедышащих чудовищах. Пары фосфина действовали возбуждающе; че
ловека, управлявшего огромным, величественным зверем, охватывало ощуще
ние могущества, с которым в обыденной жизни ничто не могло сравниться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97