Сердце её содрогнулось от страха. Неужели Ф'лару не удалось перехватить
К'нета? Неужели юный всадник, по какому-то ужасному стечению обстоятельс
тв, попал в руки лордов? Она вскочила с кресла и, вместе с Ф'нором бросилась
в вейр королевы.
Однако под аркой прохода показались не Ф'лар и К'нет, преследуемые разъяр
ёнными лордами, а Р'гул с пылающим от возбуждения лицом. Он буквально влет
ел в пещеру. С наружного карниза доносились тревожные крики Хата. Предво
дитель бегло взглянул на Рамоту, погруженную в глубокий сон. Он повернул
ся к Лессе, и на лице его промелькнуло какое-то холодное, расчётливое выра
жение. Затем, торопливо застёгивая пряжки плаща, в комнату вбежал Д'нол. Сл
едом за ним появились С'лан и Т'бор. Бронзовые всадники полукругом окружи
ли Лессу.
Р'гул шагнул вперёд и вытянул руку, как будто собирался обнять Лессу. Что-
то отталкивающее, недоброе сверкнуло в его глазах. Но прежде чем Лесса, в и
спуге, отпрянула, Ф'нор ловко встал между ними, и Р'гул со злостью опустил р
уку.
Ч Хат начал пить кровь? Ч мрачно спросил коричневый всадник.
Ч Тинт и Орт тоже, Ч выпалил Т'бор. Глаза его горели. Странное нервное воз
буждение, казалось, охватило всех бронзовых всадников. Рамота беспокойн
о пошевелилась: все замолкли и пристально уставились на неё.
Ч Драконы пьют кровь? Что это значит? Ч недоуменно спросила Лесса. Она п
онимала Ч происходит что-то чрезвычайно важное.
Ч Вызови К'нета и Ф'лара, Ч скомандовал Ф'нор, тон его был властным, так не
пристало говорить коричневому всаднику в присутствии бронзовых. Р'гул н
еприятно рассмеялся.
Ч Никто не знает, куда они направились. Где их искать?
Д'нол попытался протестовать, но Предводитель свирепым жестом оборвал е
го.
Ч Ты не смеешь так поступать, Р'гул, Ч сказал Ф'нор с холодной яростью. Ч
Вызови их.
Ч Нет.
Лесса поняла, что решающий момент наступил. Её отчаянный призыв и Мнемен
ту и Пианту получил слабый отклик Ч она ощутила холод и абсолютную пуст
оту Промежутка, в котором находились драконы.
Ч Она сейчас проснётся. Ч Р'гул буквально сверлил Лессу взглядом. Ч Он
а проснётся в скверном настроении, потому что будет голодна. Но сегодня т
ы должна кормить её только кровью. Я предупреждаю Ч она будет сопротивл
яться. Если ты не справишься с ней, она переест и не сможет подняться в воз
дух.
Ч Она должна подняться в воздух только для брачного полёта! Ч крикнул Ф
'нор Ч голос его сорвался от гнева.
Ч Она и поднимется для брачного полёта Ч с тем бронзовым, который сможе
т её поймать, Ч с ликованием продолжал Р'гул.
«Он хочет, чтобы все произошло, пока здесь нет Ф'лара», Ч сообразила Лесс
а.
Ч Чем дальше полет, тем лучше выводок. А если она набьёт желудок тяжёлым
мясом, то не сможет летать быстро и высоко. Рамота не должна переедать. Её
можно кормить только кровью. Ты понимаешь?
Ч Да, Р'гул, Ч сказала Лесса, Ч я понимаю. Теперь я тебя понимаю Ч слишко
м хорошо понимаю! Ф'лар и К'нет отсутствуют, Ч голос её зазвенел, Ч но тво
й Хат все равно не догонит Рамоту. Если потребуется, я отправлю её в Промеж
уток.
Лесса увидела, как неподдельный страх стёр ликование с лица Р'гула. Но Пре
дводитель сумел взять себя в руки, и уже через минуту выражение испуга см
енила злорадная усмешка. «Неужели он счёл моё предупреждение несерьёзн
ым?» Ч подумала Лесса.
Ч Добрый день, Ч раздался со стороны входа весёлый голос Ф'лара. Рядом с
ним, широко улыбаясь, стоял К'нет. Ч Мнемент сообщил мне, что бронзовые на
чали пить кровь, Как любезно с вашей стороны пригласить нас на это предст
авление.
Лесса облегчённо вздохнула. Выражение лица Ф'лара Ч спокойное и, одновр
еменно, насмешливо-надменное Ч подбодрило девушку.
Ф'лар внимательно всматривался в лица бронзовых всадников, пытаясь опре
делить, кто вызвал его и К'нета. Внезапно Лесса поняла, что Р'гул боится и не
навидит молодого всадника. И ещё она почувствовала перемену во Ф'ларе: те
перь он не казался пассивным и безразличным. Напротив, его переполняло а
зартное предвкушение победы. Ожидание Ф'лара закончилось.
Неожиданно Рамота пробудилась. По состоянию подопечной Лесса поняла, чт
о Ф'лар и К'нет прибыли вовремя. Золотая королева испытывала муки голода
Ч столь сильные, что Лессе пришлось тут же успокаивать её. Однако Рамота
успокаиваться не желала.
С неожиданным проворством королева драконов поднялась и направилась к
карнизу. Лесса побежала за ней. Мужчины рванулись следом. Рамота раздраж
ённо зашипела на бронзовых, паривших у выхода из туннеля. Драконы торопл
иво разлетелись, освобождая ей путь. Их всадники кинулись к широкой лест
нице, ведущей от королевской пещеры к гигантской чаше.
Лесса почувствовала, как сильные руки Ф'нора поднимают её и усаживают на
шею Канта. Коричневый дракон ринулся вслед за другими вниз, к площадке дл
я кормления. Поражённая Лесса наблюдала, как грациозно, без всякого усил
ия скользила Рамота над разбегающимися в панике неуклюжими птицами. Кор
олева стремительно нанесла удар, схватила жертву за шею и, сложив крылья,
неожиданно упала, придавив её, Ч Рамота была слишком голодна, чтобы унос
ить добычу ввысь.
Ч Останови её, Ч задыхаясь, крикнул Ф'нор и бесцеремонно столкнул Лессу
на землю.
Не желая подчиняться приказу своей повелительницы, Рамота пронзительн
о вскрикнула, замотала головой из стороны в сторону и яростно забила кры
льями. В её глазах вспыхивали и переливались огненные озера. Вытянув шею
вверх на всю длину, она снова закричала Ч тревожно, протестующе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97