«Это еще неизвестно», Ц подумала Джейн. В отличие от Элизера, она была уб
еждена, что мсье Шассера признают виновным. Она провела его до двери и тих
о сказала:
Ц Если вы все-таки вернетесь в Лондон, дайте о себе знать. Мы остановимся
у леди Тарлин на площади Кавендиш. И сможем договориться насчет уроков.
Мсье Шассер кивнул.
Ц Храни вас Господь. Я бы так хотел снова учить мадемуазель Морант.
Ц Я это знаю. Ц Адорна как-то довела мсье Шассера до слез своей неспособ
ностью проспрягать простой глагол. Однако, несмотря на это, он приходил с
нова и снова. Как и все мужчины, Шассер был влюблен в Адорну и теперь очень
не хотел с ней расставаться.
Ц Убийство, кто бы мог подумать? Я всегда считал его не более чем наглой л
ягушкой. Ц Элизер ухмыльнулся, потом нахмурился. Ц Но за что я ему плати
л? Адорна с таким же успехом может изучать китайский. Она и впрямь не особо
блещет знаниями.
Джейн не могла не согласиться с тем, что умственные способности племянни
цы довольно посредственны.
Ц Адорна унаследовала привлекательную внешность от матери и, получив н
еобходимое образование, сможет сделать блестящую партию. Это ведь то, че
го вы хотите, не так ли?
Ц Разумеется, Ц раздраженно ответил Морант, Ц уж я сумею извлечь из ее
брака выгоду.
Если бы Элизер хоть иногда проявлял любовь к своему единственному ребен
ку, Джейн простила бы ему эти слова. Но с момента рождения Адорны отец зане
с ее в графу «дебет». Теперь он надеялся перенести ее в «кредит». Его скаре
дность сделала голос Джейн жестким:
Ц В таком случае смотрите на расходуемые вами деньги как на инвестицию.
Через Адорну вы сможете приобрести необходимые вам связи. Она сделает дл
я вас то, чего не сумела я.
Ц Да, вы ужасно меня подвели. Я положил на счет в банк Англии десять тысяч
фунтов и рассчитываю на возвращение каждого цента.
Ц Вы получите их. Адорна затмит всех юных леди, которые впервые выезжают
в свет.
Ц Поговорим о другом. Ц Элизер посмотрел на нее. Ц Не рассчитывайте на
то, что я оплачу вам еще один гардероб.
Ц Все, что мне требовалось в прошлом сезоне в Лондоне, я покупала сама, Ц
с гордостью сказала Джейн, Ц и в дальнейшем намерена поступать так же.
Это напоминание вновь разозлило Элизера. Он не знал, где Джейн брала день
ги. Он предпочел бы, чтобы девушка выпрашивала у него каждый грош. Любая во
зможность применить власть приносила ему несказанное удовольствие, и Д
жейн не упускала случая сбить с него спесь.
Неважно, что ее сбережения почти иссякли.
Ц Я все же думаю, что вам лучше остаться в Ситтингбоурне.
Ему было совсем необязательно это говорить. Джейн и так знала, что он хоче
т держать ее в этом высоком мрачном полупустом доме до тех пор, пока все, ч
то было светлого и радостного, в ней не угаснет.
Как это ни грустно, она тоже хотела остаться. Ехать в Лондон, вновь появить
ся в свете после того, что она совершила... Джейн приложила руку к груди, ее с
ердце билось от страха.
Ей было двадцать восемь лет, возраст уже безнадежный, и, вспоминая тот раз
рушительный сезон в Лондоне, она была готова скорее попрошайничать на ул
ицах, чем вновь испытать столь ужасное унижение.
Тем не менее она возвращается.
За годы своего тяжелого рабства Джейн многому научилась, например, этому
спокойствию, которое дорого далось ей. Итак, она поедет в Лондон. Она внов
ь встретит аристократов, являющихся ей в ночных кошмарах. Возможно, они д
аже не узнают ее, но она должна быть там, чтобы видеть триумф Адорны.
Ц Мы сообщили леди Тарлин, что приедем сегодня после полудня, Ц сказала
Джейн. Ц Думаю, нам нужно ехать.
Элизер облокотился на спинку стула и скрестил руки на груди.
Ц Непременно. Боже упаси заставлять ждать вашу дорогую леди Тарлин.
Ц Мы должны быть признательны ей, Ц напомнила Джейн. Ц Она поможет Адо
рне приобрести необходимые связи.
Ц Да, она ваша подруга. Ваша подруга из высшего общества, Ц раздраженно
сказал Морант. Ц Вы делаете вид, будто уважаете меня, но на самом деле все
гда заставляете помнить, что вы Ц леди из благородной семьи, а я жалкий то
рговец.
Ц Это не так, Ц сказала Джейн сдавленным голосом. Она не всегда презира
ла Элизера, он сам заслужил такое отношение.
Ц Как бы там ни было, это теперь не имеет значения. Ц Он ухмыльнулся, будт
о знал что-то такое, что было ей неизвестно. Ц Можете идти. Чего вы ждете?
Пораженная столь внезапным окончанием разговора, Джейн пошла к выходу. Э
лизер уже не грозился не пускать ее в Лондон, но она все еще не понимала пр
ичины.
Ц Вы свободны, Ц произнес он почти ласково. Узнает ли она в конце концов
цель этого разговора? Когда Джейн открывала дверь, Элизер спросил:
Ц Вам знакома Дэйм Олтен?
Джейн помедлила, ее пальцы теребили отделку платья.
Ц Вдова владельца мясной лавки? Конечно, знакома. Ц Это была жадная жен
щина с плотно сжатыми губами, которой нравилось портить настроение поку
пателям.
Ц Мы с ней договорились обвенчаться в следующем месяце. Ц Его голос зву
чал радостно, когда он произносил ужасные слова, услышать которые Джейн
боялась все десять лет после смерти сестры. Ц Вам придется подыскать се
бе другое жилье.

Глава 2

Ц Лондон такой большой. Ц С тех пор как экипаж въехал в город, миловидна
я Адорна, не отрываясь, смотрела в окно. Затем она отвернулась и прикрыла н
ос перчаткой. Ц Но здесь так воняет!
Ц Да, Темза сегодня пахнет специфически. Ц Джейн, улыбаясь, поднесла к н
осу надушенный платок. Ни один ее эскиз не мог передать всю прелесть Адор
ны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89