Сейчас вы похожи на погонщиков верблю
дов.
Рафик фыркнул. Он пришел сюда, не успев снять комбинезона, а Калум был одет
так, как ему было удобно: в более официальной одежде он всегда чувствовал
себя стесненно.
Ч Пошли, Калум, Ч поднимаясь, сказал Рафик. Ч Давай сделаем то, о чем нас
просят, потому что если уж мой любимый дядюшка велит нам появиться во все
м блеске светской элегантности, он, конечно же, оплатит нам все самое лучш
ее.
Хафиз что-то пробормотал о непочтительных и нахальных мальчишках, но Кал
ум и Рафик уже успели покинуть комнату, подталкивая впереди себя смеющег
ося Педира; мистер Ли также рассмеялся словам Рафика.
Ч Я закончила список, мистер Ли, Ч проговорила Мерси, и оба пожилых мужч
ины занялись более важным делом Ч просмотром списка приглашенных.

Дом мистера Ли прекрасно подходил для подобного вечера, о
днако его комнаты, давно уже не использовавшиеся для празднеств и увесел
ений, должны были быть обставлены заново по самой последней моде, декори
рованы в модных тонах и украшены самыми экзотическими редкостями со все
х концов галактики.
Ч Этот вечер войдет в историю, Ч приговаривал мистер Ли, и дядя Хафиз с э
нтузиазмом поддерживал его, хотя по здравом размышлении они и отказалис
ь от некоторых излишне экзотичных развлечений, придуманных им лично. Ч
о не стоит слишком отвлекать гостей от основной цели всего этого собрани
я, мой добрый друг Хафиз.
Ч Верно, верно, Ч подержал его Хафиз, вздохнув про себя при воспоминании
о весьма своеобразных развлечениях, виденных им в одном казино и призва
нных взбудоражить чувства пресыщенных клиентов.
Приглашения, являвшие чудеса каллиграфии и изобразительного искусства
, были отправлены гостям, и вскоре справляться со шквалом звонков от пост
авщиков, торговцев и знакомых мистера Ли стало просто невозможно.
Акорна, сопровождаемая сияющей Джуди и более спокойной Мерси, неоднокра
тно посещала модельера, который был выбран среди многих других для того,
чтобы сшить всем троим платья для этого вечера. В этом ателье их заказ выз
вал такую бурю восторга, что можно было с уверенностью сказать: все остал
ьные кутюрье Кездета прекрасно понимают, чего они лишились, не перехвати
в этот заказ. Акорну так часто осаждали те, кто желал испытать на себе твор
имые ею чудеса, что Рафику и Калуму вскоре пришлось сопровождать девушек
в ателье.
Рафик служил не только охраной: он унаследовал (среди многого прочего, ка
к язвительно заметил Калум) присущий Харакамянам вкус, а потому мог пода
вать весьма дельные замечания касательно фасона, цвета и дизайна платье
в.
Вопрос украшений был, однако, полностью отдан на откуп дяде Хафизу, котор
ый послал за искусными ювелирами, а равно и за драгоценными металлами и н
еобработанными камнями, и внимательно следил за работой мастеров, делая
замечания по поводу того, какие именно украшения лучше подойдут каждой и
з девушек. Слух о том, что для праздника в доме Ли делаются
особые приготовления, поползли по столице Кездета, в резу
льтате чего еще несколько семей решили, что пропустить такое событие буд
ет совершенно невозможно.
Калум и Гилл также были заняты Ч они работали над электронными устройст
вами, которые должны были обеспечить еще большую безопасность дому Ли, и
так прекрасно охраняемому. Они даже придумали устройства, способные ней
трализовать контактные яды, сонный порошок и прочие опасные вещества, ко
торые мог бы пустить в ход кто-нибудь из недоброжелательных гостей. Особ
ые лучи могли обезвредить самые известные и часто используемые веществ
а. Конечно, Акорна сама могла почувствовать яд и обезвредить его, но им хот
елось избежать подобных осложнений.
Итак, великий день наступил: с утра явились парикмахеры, охавшие и ахавши
е при виде великолепной гривы волос Акорны. Ее платье было сшито таким об
разом, чтобы подчеркнуть роскошь волос, а венчать это серебряное великол
епие должна была поистине королевская тиара (Ходили слухи, что одна из са
мых завистливых женщин потом клялась, что, должно быть, платье было сшито
прямо на подопечной мистера Ли, или же держалось на клею: как иначе оно мог
ло бы удержаться на ней, когда она танцевала?) Темные волосы Джудит и Мерси
были уложены в том же стиле, что и серебристые волосы Акорны, но менее рос
кошно, поскольку их облику больше подходило спокойное изящество и прост
ота стиля; кроме того, они прекрасно оттеняли
необычную внешность Акорны.
Кетала, Чиура и Яна следили за этими приготовлениями, замерев и почти не д
ыша, онемев от необыкновенной красоты, которую видели впервые в жизни, во
схищаясь тем, как просто и изящно можно подчеркнуть естественную красот
у. Они получили разрешение посмотреть на прибывающих гостей; кроме того,
им должны были подать те же блюда, которые будут поданы за ужином.
Ч Так что вы будете праздновать так же, как и мы, Ч объяснила Джудит. Ч Но
в доме будет так много людей, что такие малышки, как вы, могут запросто пот
еряться среди них и испугаться.
Кетала согласилась. Ей по-прежнему нравились просторные помещения, а сре
ди незнакомых людей она чувствовала себя спокойно, только когда рядом бы
ли ее “дядюшки”.
Чиура, казалось, уже успела позабыть все те ужасы, которые все еще заставл
яли Яну просыпаться среди ночи в холодном поту. Тогда она вылезала из сво
ей постели и ложилась вместе с Кеталой: это ее успокаивало. Но праздник пр
иводил ее в восхищение: она уже придумала, где можно спрятаться, чтобы име
ть возможность видеть всех прибывающих гостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112