Им удалось добраться до доков без приключений. Казавшийся вечно утомлен
ным клерк, заменивший Джонни Грина, едва поднял голову, когда они подошли
к его столу.
Ч Предупредите персонал дока и подготовьте к открытию ворота внешнего
шлюза, Ч без обиняков заявил Калум. Ч “Кхедайв” вылетает немедленно.
Ч Приказа не поступало, Ч пробормотал клерк, не отрывая взгляда от мони
тора.
Ч Пожалуйста, Ч дрожащим голосом проговорила Джудит, Ч делайте, как он
и говорят. У него… у него нож.
Это привлекло внимание клерка. Он резко вскинул голову, его глаза расшир
ились от изумления при виде ножа в руке Калума, и он немедленно нырнул под
стол.
Ч Делайте, что хотите, я не хочу иметь с этим
ничего общего!
Ч Так-так, Ч тихо проговорил Гилл, Ч а я-то думал, что как раз здесь у нас и
могут возникнуть проблемы, если дежурный попытается играть в героя… Кал
ум, ты достаточно хорошо знаешь системы доков, чтобы мы могли вылететь с б
азы?
Ч Если “Объединенные Производители” внесли в систему не слишком много
изменений, Ч ответил Калум. Ч Подержите-ка это…
Он попытался было отдать Джудит нож, но та быстро сунула оружие в руки Гил
лу.
Ч Я же ваша заложница, идиоты, Ч прошипел
а она.
Гилл тихо рассмеялся и принял на себя обязанности удерживания Джудит в к
ачестве “заложницы”. Калум, развернувший панель управления на столе кле
рка к себе, казалось, ничего не замечал. Он быстро вывел на экран несколько
схем и кивнул с явным удовлетворением.
Ч Хм-м… Ч протянул он при виде пятой схемы. Ч Хм-м… Ага. Хорошо, следующий
, хорошо… ага…
Он бегло просмотрел остальные схемы и набрал какую-то команду.
Ч Так, прекрасно, теперь мы имеем разрешение на вылет. Но у нас осталась п
арочка мелких проблем.
Ч Что-то, из-за чего мы не сможем покинуть базу?
Ч Нет, но…
Ч Хорошо, тогда мы обсудим их позже. Пошли! Джудит, ведите себя нормально.
Может быть, в доке никого и не осталось, но, если КОП не перестроила его, ком
анда погрузки может наблюдать за нами с верхней галереи. Мы не хотим, чтоб
ы кто-то из рабочих заметил, что вы Ч наша заложница.
Ч Значит, я не заложница, которая пытается выглядеть как заложница, пыта
ющаяся выглядеть как не заложница, Ч пробормотала Джудит, пока они прох
одили через ряд дверей, отделявших внутренние помещения базы от доков в
момент входа в доки космических кораблей. Ч Это хуже, чем петь арию Керуб
ино, будучи девушкой, играющей юношу, переодетого в девушку.
Ч Вам нравится древняя опера? Ч удивленно спросил Гилл.
Джудит пожала плечами:
Ч Я играла в паре любительских постановок в школе. У меня не настолько хо
роший голос, чтобы я могла стать профессиональной певицей. Но один раз са
ма Кирилатова ставила с нами “Фигаро”. Она, разумеется, пела партию Сюзан
ны.
Ч Кирилатова? Но ей же сейчас должно быть около ста десяти лет!
Ч Не совсем. Тогда ей было семьдесят, Ч ответила Джудит, Ч и когда она пе
ла Сюзанну, то, если вы закрывали глаза, вам казалось, что она Ч двадцатил
етняя девушка, которая вскоре выйдет замуж за своего возлюбленного. Это
был потрясающий спектакль. Жаль, что я не родилась раньше и не могла ее слы
шать, когда она была в расцвете своего таланта!
Ч У меня есть инфокубы, Ч сообщил ей Гилл. Ч Ранние спектакли, записанн
ые на DCVCD и затем, когда появились записи в новом формат
е, переписанные на 3 D .
Ч Ты что, хочешь пригласить девушку послушать свои оперн
ые записи, Гилл? А как насчет того, чтобы сперва увезти отсюда Акорну? Ч в г
олосе Калума слышались нотки сарказма. Пока Гилл и Джудит рассуждали об
умерших певцах, они успели беспрепятственно пересечь пустое пространс
тво и приблизиться к кораблю.
Ч Я был бы совсем не против, Ч задумчиво проговорил Гилл. Он взял Джудит
за руку: Ч Вы можете лететь с нами. Вы и сами знаете, что вам не место среди
этих психожаб из КОП. Как сказал клиент одной девушке в публичном доме, чт
о такая милая девушка, как вы, делает в подобном месте?
Джудит покачала головой:
Ч Как ответила клиенту девушка Ч “Полагаю, мне просто повезло”. Я ничег
о не знаю о добыче руды; я была бы для вас лишним грузом.
Калум, который как раз собирался привести это возражение, открыл было ро
т, но тут же захлопнул его.
Ч Кстати, вам лучше было бы “отключить” меня прежде, чем вы улетите. Инач
е весь наш спектакль с заложницей получится не слишком убедительным.
Ч После всей той помощи, которую вы нам оказали? Я просто не смогу этого с
делать, акушла.
Ч Это придаст правдоподобие нашему представлению, иначе оно будет выгл
ядеть как слишком дерзким, так и слишком неубедительным, Ч возразила Дж
удит. Ч Послушайте, мне нужна эта работа. Здесь я могу заработать достато
чно для того, чтобы отправить Пала в техношколу и оплатить его обучение. В
любом случае, я… у меня есть свои причины оставаться в корпорации. А тепер
ь, может, займетесь делом?
Ч Мы не можем, Ч возразил Рафик. Ч Вы же даже не в скафандре, у вас нет ник
акой защиты. Если мы откроем ворота шлюза, пока вы находитесь здесь, то вы
погибнете. Вам придется вернуться назад. Как только вы окажетесь в безоп
асности, мы стартуем. Тогда им уже не удастся нас задержать.
Джудит неожиданно рассмеялась:
Ч То клерк, маленькая жирная жаба, наверняка так и сидит под столом, так ч
то больше никто не знает, что что-то произошло… по крайней мере, пока. Но дл
я заложницы таких грубых рудокопов, как вы, я выгляжу как-то уж слишком акк
уратно и чистенько. Дайте-ка мне нож, Гилл…
Быстро и ловко она разрезала свой комбинезон возле шеи, там, куда Гилл при
ставлял нож, потом растрепала аккуратно заплетенную косу так, что пряди
волос закрыли ей половину лица словно бы темным облаком:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112