Ч Успех Джудит требовал ума, терпения и удачи, Ч сказал Дельзаки Ли. Ч Е
й повезло уже в том, что ее отправили на Кездет только в четырнадцать лет,
когда она, Пал и Мерси потеряли родителей в ходе войны, оставившей множес
тво детей их планеты сиротами. Она попала в рабство позже, чем большинств
о детей, она обладала хорошим здоровьем, начальным образованием и, что ва
жнее всего, зная, что лучшая жизнь возможна.
Но и это не спасло бы ее, если бы она не была чрезвычайно отважной и умной м
олодой женщиной.
Ч Мне можете об этом не рассказывать, Ч прогудел Гилл. Ч Напомните мне,
я как-нибудь расскажу вам, как мы встретили ее в первый раз.
Ч Но на каждую Джудит, которой удается вырваться из тисков системы Кезд
ета, приходятся сотни детей, которым это не удается. Слишком бедные, слишк
ом слабые, слишком невежественные, чтобы бороться…
Ч Но что происходит с ними, когда они вырастают? Ч спросил Рафик.
Ч Большей частью, Ч ответил Пал, Ч этого не случается. Мы не вырастаем. А
чего вы ожидали Ч при скудной еде, адских условиях и отсутствии медицин
ской помощи? Самые здоровые и красивые дети регулярно выкупаются городс
кими публичными домами, но даже и там они не живут долго. Остальные работа
ют, пока не заболевают, а потом умирают. А те немногие, кто доживает до взро
слого возраста, могут сделать немногое Ч только производить на свет себ
е подобных и продавать их за нищенскую плату.
Калум огляделся вокруг: роскошная обстановка комнаты, где они находилис
ь, окна с киллийскими солнцезащитными стеклами, произведенными по высок
им технологиям, стены, задрапированные звукопоглощающим шелком с Телой,
занимающий целую стену шкаф, заполненный дорогими антикварными книгам
и... Дельзаки Ли перехватил и его взгляд, и его мысль:
Ч Нет, все это не оплачено детским трудом, Ч сказал он, Ч хотя на всем Кез
дете вы навряд ли найдете подобный дом.
Он вздохнул:
Ч Недостойный Дельзаки Ли был очень молод, когда наследовал семейный б
изнес на Кездете. Он поклялся никогда не использовать детский труд или т
руд рабов. Посвятил всю свою жизнь, чтобы продемонстрировать, что бизнес
может процветать Ч даже на Кездете Ч без эксплуатации детей. Экспериме
нт сделал многих моими врагами, но другого эффекта так и не дал. Лига Детск
ого Труда сперва добилась некоторого успеха, но теперь указом правитель
ства Кездета ее деятельность признана незаконной, а ее члены обвинены в
терроризме, Ч Ли улыбнулся. Среди всего прочего, это означает, что пожерт
вования Лиге не облагались налогами.
Ч Это также означает, что за его домом следят, его помощники подвергаютс
я допросам, а его проекты обречены на провал, если о них узнают Стражи Мира
, Ч вставил Пал.
Ч Если в этой комнате установлены “жучки”, Ч заметил Рафик, Ч то вся на
ша беседа чрезвычайно неосторожна.
Ч Неосторожна в любом случае, Ч спокойно ответил Ли. Ч Но я решил довер
иться вам. Что до тех, кто пытается меня подслушивать Ч я полагаю, что мои
технологии все еще лучше, чем их технологии. Стражи Мира так же дешевы, как
и все остальные социальные группы Кездета: они покупают второсортное об
орудование для шпионажа, а потом эти образцы копируются на фабриках, где
рабочие не знают, что производят, и, следственно, делают массу ошибок… Соб
ственно, весьма примечательно то, сколько ошибок они делают, работая по к
онтрактам со Стражами Мира: человек подозрительный мог бы даже предполо
жить, что кто-то предупреждает рабочих, а те находят незаметные пути сабо
тажа заказов.
Ч Мне нравится образ мыслей этого человека, Ч объявил Рафик.
Ч Меня это не удивляет, Ч заметил Калум. Ч он почти так же хитроумен, как
и твой дядя Хафиз.
Взглянув на Ли, он прибавил на всякий случай:
Ч Я не имел в виду ничего обидного.
Ч Если вы говорите о Хафизе Харакамяне, Ч ответил Ли, Ч то в этом нет нич
его обидного. Это чрезвычайно одаренный человек с удивительно изворотл
ивым и гибким умом. Ваш народ зачастую полагает, что такая гибкость ума по
дозрительна с точки зрения морали; мой так не считает.
Ч А что насчет рудников? Ч подсказал Калум.
Ч Мирная демонстрация провалилась, Ч отв
етил Ли. Ч Попыткам обучения детей на Кездете противодействуют Стражи М
ира: они ломают коммуникаторы, принадлежащие Лиге, и разрушают школы, орг
анизованные для того, чтобы научить детей-рабов читать и считать, чтобы д
ети знали, как обманывают их наниматели. Теперь я хочу попробовать трети
й способ: активные действия. Я хочу вывезти детей с Кездета. Есть только дв
е проблемы: как отыскать детей, которых научили прятаться от незнакомых
людей, и что делать с ними, когда мы их найдем.
Ч Две небольших проблемы, да? Ч усмехнулся Рафик.
Ч Вторую проблему решите вы. Консорциум Ли обладает правами на все три л
уны Кездета: их продали мне глупцы из правительства, уверенные в том, что д
обывать руду на лунах слишком дорого, причем продали вполне официально.
Они не хотят ни делать капиталовложения, ни обучать рабочих. У консорциу
ма Ли достаточно денег. У вас троих есть опыт. Вы создадите первую базу на
главном спутнике планеты, Маганосе. Вы трое будете обучать освобожденны
х детей работе с оборудованием, Джудит возг
лавит школьное обучение и медицинскую службу. Дети будут работать, но та
кже и учиться.
Гилл ошарашено моргнул, пораженный размахом проекта, о котором было расс
казано в этих немногих скупых словах.
Ч Мистер Ли, мне кажется, вы не понимаете, какой персонал нужен для того, ч
тобы эффективно вести такие разработки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112