Ч Послушай-ка, Дес, Ч позвал он напарника, Ч по-моему, пора нанести небол
ьшой полуофициальный визит этому Гопалу. У него опять проблемы с грызуна
ми, и он, возможно, будет благодарен нам, если эта маленькая неприятность н
е привлечет внимания Отдела Здравоохранения. По моим оценкам, он будет б
лагодарен процентов так на пятнадцать.
Ч Все это ерунда, Ч проворчал Дес. Ч Если мы поймаем этих горняков, нам б
ольше не придется выколачивать мелочь из содержателей таких вот забега
ловок .
Однако к этому времени представитель “Ааакс-Терминаторо
в, Инкорпорейтед” уже позвонил у черного хода на кухню Гопала и, забрав бу
мажку с инструкциями, переданную ему Гопалом, отправился выполнять свою
работу, пообещав разобраться с крысами.
Возвращаясь назад в офис, сотрудник “Ааакс-Терминаторов” остановился у
киоска, чтобы купить упаковку “палочек счастья”, заплатив настоящими бу
мажными кредитами, которых у него во внутреннем кармане обнаружилась не
ожиданно внушительная пачка. Он отчаянно флиртовал с продавщицей в киос
ке, чем, вероятно, и объяснялось ее смущение и то, как долго она отсчитывал
а ему сдачу.
В этот вечер, как и всегда, личный помощник Дельзаки Ли отправился в тот же
киоск, чтобы купить программку бегов на следующий день. Они с девушкой из
киоска посмеялись над нежеланием старика подписываться на новости бег
ов через персональный терминал и как всегда согласились на том, что, если
милый старичок стеснялся своего увлечения этой разновидностью азартны
х игр и полагал, что покупка программы бегов в
киоске за твердую валюту помогает ему сохранить анонимно
сть, нет причин разрушать его иллюзии. Впрочем, отчего-то аккуратно сложе
нная программка бегов, которую Пал Кендоро доставил на дом к Ли, была толщ
е обычного. Развернув программку и прочтя то, что было написано на ее внут
ренних страницах, Пал растворил записи в воде, вылил воду в канализацию и
потребовал немедленной встречи со своим нанимателем.
Ч Доклад о приближении корабля Савиньона, сэр, Ч отрапортовал он, стоя п
о стойке “смирно” перед стариком, сидевшим в специально оборудованном в
ращающемся кресле. Тяжелая болезнь, поразившая нервную и мышечную систе
му, обездвижила ноги и одну руку Дельзаки Ли, однако в его пронзительно-че
рных глазах светился острый ум, а голоса и одной здоровой руки ему вполне
хватало для того, чтобы вот уже в течение пятнадцати лет управлять финан
совой империей Ли несмотря на то, что после болезни его враги пророчили е
му скорый уход от дел. Пал Кендоро был горд тем, что для Ли он Ч глаза, уши и
руки вне его дома.
Ч А сам Савиньон ?
Ч Я не знаю. На борту корабля по-прежнему три человека, одн
ако у них другие имена, и это не наши люди. Сейчас кораблю зарегистрирован
на Бэрда, Гилоглы и Надежду, Ч по памяти процитировал Пал.
Ч Со стороны Савиньона и его дружков было бы крайне неразумным остават
ься под прежними именами, Ч заметил Ли. Ч Как ты полагаешь, они попытаютс
я снова связаться с нами?
Ч Не похоже. Эта информация поступила из офиса Стражей.
Черные глаза Дельзаки Ли полыхнули огнем:
Ч В таком случае, мы должны обнаружить их р
аньше, чем до них доберутся Стражи. Этим придется заняться тебе, Пал. Я бы и
хотел оставить тебя здесь, но кому еще поверят так, как тебе, в том, что ты вы
полняешь мое поручение Ч и кто лучше тебя сумеет установить
контакт с Савиньоном?
Пал кивнул, соглашаясь. Большая часть членов лиги была из нижних классов
общества: у них не было, по крайней мере, на первый взгляд, возможности пок
инуть планету, не было явных причин это делать и не было места, куда лететь
. Немногие, такие, как Пал, прошедшие обучение в техношколах, могли путешес
твовать свободно: им не задавали лишних вопросов. Но он не любил оставлят
ь своего патрона, Дельзаки Ли, только со слугами, из которых по меньшей мер
е половина тайно работала на Кездетских Стражей Мира Ч причем были свят
о уверены, что этот их источник доходов для всех является тайной.
Ч Могу ли я предложить вам кое-что, сэр? В мое отсутствие вам может понадо
биться личный помощник. Моя сестра могла бы выполнять эту функцию.
Ч Мерси?
Ч Нет! Она слишком полезна на своем месте. Моя старшая сестра, Джудит: не д
умаю, что вы когда-либо ее видели. Она очень умна. Окончила техношколы Кезд
ета в шестнадцать лет и получила на выпускных экзаменах достаточно высо
кий балл, чтобы получить стипендию и продолжить
учебу вне планеты. Сейчас она работает в отделе психологи
и на космобазе “Объединенных Производителей”.
Ч И неужели ей захочется бросить такую прекрасную работу?
Ч В один момент, сэр! Она ненавидит это место и работала там только для то
го, чтобы заработать деньги и дать мне и Мерси возможность окончить школ
у и выбраться с Кездета. Думаю, вернувшись на Кездет, Она не окажется в опа
сности. Кроме того, она покинула планету слишком рано для того, чтобы успе
ть... активно проявить себя, Ч вежливо прибавил Пал.
Ч Следовательно, она неизвестна Стражам Ч разве что в качестве сестры
той девушки, которая работает у них ассистенткой, Ч с удовлетворением к
ивнул Ли. Ч Лучших гарантий и придумать нельзя, Ч Ли тихо хихикнул. Ч Хо
рошая мысль, Кендоро. Извести свою сестру, но
не жди ее прилета. Несколько дней я прекрасно справлюсь бе
з ассистента, зато Савиньону может понадобиться помощь.
Ч Если это Савиньон, Ч прошептал себе под нос Пал, но старик услышал его.

Ч А если это не Савиньон, то, возможно, корабль находится в руках тех, кто у
бивает наших друзей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112