Отправив свое послание с одного из уличных коммуникаторов в центре Келт
алана, Тафа отправился дальше по улице, намереваясь приступить к решению
той самой семейной проблемы, о которой он говорил отцу. Как горд будет его
отец, когда узнает, что Тафа не только отыскал девочку-единорога, но и ото
мстил за ту шутку, которую сыграл с их Домом кузен Рафик! Более того: как то
лько он уберет Рафика, никто больше не посягнет на его законное положени
е наследника Хафиза Харакамяна. На этот раз Тафа
не станет действовать под влиянием импульса, необдуманно
, как в случае с тем нападением в ресторане… хотя это и дол
жно было сработать; он до сих пор не мог понять, как Рафику у
далось двигаться с такой скоростью, что ни один выстрел даже не зацепил е
го. Ну, неважно. На этот раз он сможет подобраться достаточно близко, и вск
оре Рафик будет абсолютно мертв.
Как только он разберется с этой небольшой задачкой, ему останется только
ждать посланцев от отца, которые, конечно же, привезут ему достаточно кре
дитов в обмен на информацию о местонахождении девочки-единорога Ч а он
уж позаботится, чтобы эта сумма оказалась не маленькой. Нет нужды ловить
ее самому: это работа для слуг. Он, Тафа, разработает план Ч и этого будет в
полне достаточно. Нет, он будет просто отдыхать у диди Бадини и ждать, пока
Хафиз ответит на его последнее сообщение. Старая крыса Бадини даст ему в
се что угодно за несколько поцелуев и сладких слов… а когда ему захочетс
я чего-нибудь посвежее, он предложить ей помочь в обучении ее нового прио
бретения, той девчонки со шрамом, которую она привезла с рудников. Приятн
ое времяпрепровождение, которое поможет скрасить ожидание; а, поскольку
девчонка и так меченая, диди Бадини навряд ли станет возражать, если на ее
коже в процессе “обучения” появится несколько новых шрамов. Нет нужды ос
торожничать; со времен того несчастного случая с телойской девчонкой ем
у все время приходилось сдерживать себя.

Как обычно на Кездете, последнее сообщение Тафы вместе с д
ругими сообщениями, отправленными на иные планеты, проходило через офис
Стражей Мира. Эд Минкус небрежно просматривал список отправленных за де
нь сообщений, надеясь отыскать что-нибудь, что сулило бы доход, когда его в
згляд отметил явно зашифрованное сообщение, якобы касающееся различны
х интерпретаций Первого Стиха Первого Пророка.
Ч Эй, Дес, Ч окликнул он своего партнера, Ч тут еще какая-то ерунда от это
го Тафы. Знаешь его? Тот самый парень со странными ушами, который все время
пишет домой, прося денег, и каждый раз использует один и тот же ключ кодир
овки.
Ч И что? Ч раздраженно хмыкнул Дес. Ч До тех пор, пока он действительно н
е получит денег, для нас он не представляет интереса.
Ч Нет, погоди-ка, здесь кое-что другое, Ч Эд запустил дешифровальную про
грамму и просмотрел полученный текст. Ч Он нашел нечто ценное… может бы
ть, нам стоит начать действовать… о, и он планирует убить какого-то парня п
о фамилии Надежда.
Ч Надежда? Ч Дес вскочил и навис над Эдом. Ч Надежда! Он этого не сделает
! Этот проклятый изворотливый парень Ч мой! Никто не убьет Надежду, пока я
не выколочу из него душу!
Дельзаки Ли выплатил все “штрафы”, которые Гилл, Калум и Рафик были должн
ы Кездету, что отнимало у Деса официальный провод поквитаться с горнякам
и, но отнюдь не умерило его желания отомстить.
Ч Что ж, Ч мягко ответил Эд, Ч в таком случа
е, мы должны просто остановить этого Тафу, пока он не добрался до места, ве
рно?

Видеоэкран в углу роскошной гостиной диди Бадини отража
л только неоновые вспышки, и сердце диди сжалось.
Ч Прекратите играть в эти игры! У меня от них болят глаза! Можно подумать,
что я никогда прежде вас не видела, Ч едва последние слова успели сорват
ься с ее губ, диди Бадини уже жалела о том, что произнесла их. Неосторожно и
глупо напоминать Флейтисту, что ты Ч одна из немногих, кто
видел его лицо… даже если ты не представляешь, какое место
он занимает в иерархии Кездета.
Ч Я и так был достаточно неосторожен, Ч прошептал сухой голос, доносивш
ийся из динамиков, Ч когда сопровождал вас на тот рудник. И ради чего? Рад
и одного взгляда на хорошенькую девочку, которую ты
умудрилась потерять еще до того, как она попала в твой дом!

Диди Бадини съежилась, услышав гневные нотки в этом шепчущем голосе, и ре
шила не напоминать Флейтисту, что он тоже был в скиммере, когда маленькая
бестия Кетала отвлекла их внимание и дала Чиуре возможность бежать. Ну ч
то ж: девчонка достаточно просидела взаперти, чтобы выбить из нее дурь. Пу
сть теперь ею займется Тафа: он выбьет из нее дурь.
Ч Тысяча извинений, господин, Ч она решила проглотить несправедливое
обвинение и тот гнев, который оно у нее вызвало. Ч Чем я могу служить вам т
еперь?
Ч Ходят слухи… Ч прошептал голос, сопровождавшийся свистопляской нео
новых линий на экране, Ч слухи о том, что богиня какого-то детского культа
Кездета сошла с небес на землю. У нее сотня имен, но только одно лицо, узкое
и длинное; и у нее во лбу Ч рог, как у единорога.
Ч Диди Акорна! Ч Диди Бадини выпрямилась на подушках. Ч Я знала, что это
на самом деле не диди, потому что никто из наших ее не знает!
Ч Диди, богиня Ч какая разница? Ч прервал ее Флейтист. Ч Рассказы о ее и
сцеляющей силе сильно преувеличены, в этом нет никаких сомнений Ч но и э
то неважно. Важно то, что дети верят . Лига Де
тского Труда и этот ненасытный Ли и без того доставляют мне массу пробле
м; нам не нужен еще и культ богини, который может стать опорной точкой для
тех, кто захочет бороться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112